「也不急這一時半會，你先喝口茶，潤潤嗓子。」洪老夫人緩緩道。

    「兒子謝母親關心。」洪老爺不疑有他，接過丫鬟遞過來的茶水，一飲而盡。

    喝完茶，他正準備將審出的結果詳細告知，卻兩腳發軟，整個身子晃了晃，險些摔倒在地。

    「扶住他！」洪老夫人命令。

    一名管事媳婦上前，扶住洪老爺的胳膊，讓他坐在椅子上。

    然而洪老爺卻驚恐地發現，自己連坐正的力氣都沒有，唯有靠在椅子上，才能不往下滑。感受到全身的力量在迅速流失，他不敢相信地瞪大了雙眼。

    「母親？您……您給我下毒？」

    「不是毒。」洪老夫人搖了搖頭，道：「江湖上常見的軟筋散。知道你心有不甘，我就備了一份。」

    她嘆了口氣：「只是沒想到，這一天來得這樣快。」

    「您追究是不信我。」洪老爺怎麼也沒想到，他小心翼翼了一輩子，最後卻栽在自己母親手上。

    「正是因為相信你，我才不得不這樣做。」洪老夫人道：「我沒想到，你竟然還偷偷摸摸地跟那個人有聯繫。聽上去，還進展不錯？」

    洪老爺閉上眼睛，不想回答。

    早知道母親會做出這樣的事情來，他半個字都不會透露，他至今仍在襄助汝陽王之事。

    「你也別怪我狠心。」洪老夫人道：「良哥兒私囤糧食，皇上勢必會藉機發落到你頭上。你以為，我進宮求情，太后娘娘就會聽我的？」

    「做母親的，都會偏幫自己兒子。眼下是慶隆七年，並非當年。」

    當年，先帝在世，太子和汝陽王都是肖皇后的嫡子，不過是一長一幼。對肖皇后來說，哪個兒子繼位，都不會影響到她的地位。

    因為洪老爺和汝陽王是鐵哥們，洪老夫人跟肖皇后的關係也十分親近。

    但那都是陳年往事了，如今物是人非，汝陽王已被圈禁。肖太后豈會為了一個失敗的兒子，去為難已經坐穩了皇位的兒子？

    在這一點上，洪老夫人看得十分清楚。

    她進宮求情不會有任何用處，只會更加暴露洪家的野心。

    「您不願意，不去就是了。」洪老爺虛弱道：「何苦這樣對兒子？你這個做母親的，為何不偏幫於我？」

    「我這是在救你。」洪老夫人沉聲道：「也是在救我們洪家滿門。你繼續這樣下去，只會讓洪家萬劫不復！」

    看著他並不服氣，洪老夫人道：「別以為你很有把握，只想著以後的富貴。當年那個人未能成功，你憑什麼就以為，這次可以？」

    洪老爺憋了一肚子話想說，但汝陽王那些暗中的布局眼下還見不得光。

    「你就死了這條心。」洪老夫人道：「我這就進宮去，替你乞骸骨，告老還鄉。」

    她原來以為，自己兒子是念著舊情，同情被圈禁的汝陽王罷了。沒想到，他竟然參與到了汝陽王復辟之事中。

    而且，聽上去還是其中一名非常得力的幹將，參與程度十分的深。這要是失敗了，就是抄家滅族的大罪。

    讓她光是想想，就不寒而慄。

    她不能讓整個家族被拖入深淵，唯有趁此機會，快刀斬亂麻。

    「不！」洪老爺拼盡最後的力氣，大吼出聲：「我們會成功的，兒子向你保證！」

    洪老夫人站起身，經過他時，淡淡道：「不可能。」不是她不相信自己的兒子，而是她不相信汝陽王。

    洪家和汝陽王有扯不開的干係，在這樣的情況下，汝陽王還要讓洪家做事，真當慶隆帝是死人不成？

    當今聖上，洪老夫人看不透。

    她只知道一件事，慶隆帝深不可測，每一個小瞧了他的人，都在付出代價。

    「將他看管起來，從今兒起，就宣稱被良哥兒氣得臥病在床。」洪老夫人吩咐：「將伺候大老爺的長隨、小廝，全都換掉，斷絕他跟外面的所有聯繫。」

    和汝陽王聯絡的事情，必然是由洪老爺身邊的小廝在做。

    洪老夫人沒有這個時間去一一排查，乾脆全都換掉。

    只要洪家急流勇退了，離開京城這個是非之地，這些蛛絲馬跡，相信慶隆帝也不會過於深究。

    而沒了手中的權利，沒了司農寺卿的這個位置。洪家，對汝陽王也就不再重要。這些聯繫，不用她刻意去斬斷，就自然會斷掉。

    此乃釜底抽薪之計。

    洪老夫人在短短片刻之間，能做出如此決斷，可謂女中巾幗。

    洪家發生的事情，在洪老夫人的安排下，在洛陽城裡迅速傳揚開來。

    對洛陽城的老百姓而言，今日的熱鬧，是一茬緊跟著一茬。

    先是權墨冼查抄了洪自良私囤的糧食，接著是司農寺卿被兒子氣得病倒在床。緊接著，洪老夫人抱病求見當今太后，為子孫請罪，稱洪家已不能再為國效力。

    但司農寺卿如今連說話的力氣都沒有，只好由她這個老母親出馬，請求皇家的原諒，並替兒子乞骸骨告老還鄉。

    洪自良可惡，但司農寺卿被氣得病倒，分明是不知情。這麼一來，滿城百姓又念著了洪家的好處，同情起他們來，盼著他們能有個善終。

    到了快關城門的時候，從宮裡傳出來消息：皇帝英明，太后仁慈，准了洪老夫人所奏。

    方錦書收到消息時，微覺詫異。

    洪家如此能審時度勢，急流勇退，她給父親出的主意便用不上了。

    不過，這只是一著錦上添花的閒棋。

    阻止衛亦馨借這批糧食生事的陰謀、讓權墨冼在皇帝面前立下一個大功、方孰玉彈劾司農寺卿贏得慶隆帝的更多信任，這原本是一舉三得的事情。

    如今看來，因洪家主動告老還鄉，這最後一件事是不可能了。

    好在最主要的目的已經達到，而權墨冼能不能藉此事立功，就要看他能不能衝破面前的障礙。

    方錦書不知道在刑部所發生的事情，但她知道，一直對權墨冼不懷好意的人，必然不會坐視他又立下一