年代久遠的銀簪，握在方孰玉的手中，觸手生涼。

    握得久了，慢慢變得溫暖起來。

    然而這份溫暖，卻不能抵達他的心裡。

    過往的時光在方孰玉的心裡翻滾，她的面容在煙霧中若隱若現，令他看不真切。時而，是那個笑容爽朗的少女；時而，是在陰鬱的宮殿中，那位華貴端莊的皇后。

    一聲微不可及的嘆息，從方孰玉的口中發出。

    「好，請皇后娘娘放心，微臣定當竭力。」方孰玉聽見自己的聲音，仿佛從遙遠的地方傳來。

    在這支梅花銀簪面前，他之前的所有考量，都輕易而舉地被推翻。

    縱然，他明明知道，這件事關係著方家的前途和命運，此時下注並非明智選擇。就算他應下了，還需要去說服父親，這不是一件容易的事。

    一旦成為齊王府詹事，他就踏上了一條不歸路。

    一條，只許成功不許失敗的路。

    成，則飛黃騰達；敗，則粉身碎骨。

    方孰玉的眼神微黯，手上加力，將這支質地有些發脆的銀簪，硬生生拗成兩半。他握筆的手，也能爆發出這樣的力量。

    山梅驚得身子一顫，維持著恭敬的姿態。

    「昨日種種，譬如昨日死，譬如此簪。」

    方孰玉將斷成兩截的銀簪放回山梅手中，以袖掩住被銀簪斷口在掌心劃出的傷痕，轉身而去。

    從此之後，和她之間，再無任何情分。

    就算她嫁給太子，是被家族所迫，不是她要負心。但這次以舊情相挾，是她對不起他。自己應下這個請求，將這段舊情徹底了斷。

    一抹譏誚的微笑，慢慢爬上方孰玉的嘴角。

    出了筆墨鋪子的門，他仰頭望了望天邊西沉的太陽，一滴眼淚，無聲地沿著眼角滑下。

    原來，人都是會變的。

    皇宮究竟是個怎樣的地方，將她改變成如今這幅模樣？

    收回目光，方孰玉不再沉溺於低落的情緒之中。他既是應了，就不會毀約。要成為齊王府詹事，他還有許多事要準備。

    出了硯心齋的門，他就將往事徹底放下，將她當成一位生命中的陌路人。

    接下來的事，都是基於政治上博弈、考量。

    明日他進宮取了祈福禱文之後，就要再次返回太廟。趁著今日還未宵禁，有幾個人他需要去拜訪一二。

    既然要做，就要全力以赴。

    前兩日在文武百官的隨行儀仗中時，自己不是心有不甘嗎？這是一場以生命為注的賭博，也是一個契機。

    只要贏了，方家將就此崛起，三代不衰。

    齊王、太子兩人，他已默默觀察了幾年，並認為齊王是比太子更好的帝王人選。為了天下蒼生而論，他做出這個決定，也不僅僅是為了舊日情分。

    待到他再次回到方家時，已接近亥時。

    夜色深沉，路上行人稀少，方家的兩個院子裡卻是燈火通明。

    方孰玉心頭裝著事，卻沒發現這等異常。當他踏入明玉院後，才覺出其中的不一樣來。

    這個時候，司嵐笙應該在房裡等著他才是。可不僅她不在，連她慣用的幾個大丫鬟也不在。整個院子，也沒有要熄燈的意思。

    「太太呢？」方孰玉問守門的小丫鬟。

    「回老爺的話，四姑娘病了，太太守在翠微院裡呢。」

    「什麼？書丫頭病了？」

    這個事實，讓方孰玉心頭一震。這是怎麼回事，八歲之後，方錦書的身體一向很好，沒讓他們再操過心。

    司嵐笙既是沒回自己房中，就說明這病還不輕。

    他停下揭門帘的手，連衣服也沒換，舉步朝著翠微院走去。自從方錦書及笄之後，他就再沒有踏足過這裡。

    「怎麼病了？」他快步走到方錦書的床前，周圍一屋子丫鬟連忙跟他請安。

    見他來了，司嵐笙用絲帕拭去眼角的淚，起身道：「老爺回來了。」

    看著她哭得發紅的眼，方孰玉給了她一個安撫的眼神，道：「別怕，有我在。書丫頭怎麼了，大夫來看過了嗎？」

    司嵐笙有些哽咽，一時說不出話來。

    煙霞屈膝稟道：「回老爺的話，晚飯前四姑娘突然發燒昏迷。請蘇大夫來看過了，開了方子，已服過一次藥。」

    「大夫怎麼說？」方孰玉問道：「何時能醒。」

    「蘇大夫說，四姑娘是受了涼，外邪入侵導致高熱不退。」她頓了一頓，道：「蘇大夫還說了，普通受涼不應這般兇猛，四姑娘心頭鬱結難解，才是病因。」

    「鬱結？」方孰玉擰著眉沉思，難道，是為了她的婚事？

    細數起來，方錦書在婚事上波折不斷，這回好不容易要和譚家議親，卻又因皇帝去太廟祭天而中斷。

    除此之外，他想不到別的理由。

    司嵐笙也是這樣的想法，是以才傷心不已。她認為，自己沒有盡到作為母親的職責。若能快些替她定下親事，也不至於今日這般。

    可芳菲知道，方錦書昏迷的真實原因。但在未得到姑娘的允許之前，她不敢透露出半個字。畢竟，姑娘做的這些事情，每一件都是那樣讓人捉摸不透。

    方錦書已經病了，把原因說出來沒有任何好處。

    「既是服了藥，就都下去。」方孰玉揮了揮手，吩咐道。生病就要好好休養，先把身子養好，才能著手她的心病。

    花嬤嬤上前道：「老爺太太還請放心，蘇大夫開的方子裡面，有寧神安眠的作用。姑娘這會睡得好，估摸著天亮的時候就能醒了。」

    她經驗豐富，說出來的話，自有一番令人信服的力量。

    「辛苦你了。」司嵐笙道。

    「你們好好伺候著，有什麼事情，及時來報。」方孰玉吩咐完畢，對著司嵐笙道：「你面色不好，先回去歇著。書丫頭這裡服了藥就不會有事，你別把身子熬垮了。」

    他原本想要對司嵐笙說，他已決定去齊王府任詹事一事。但眼下這等情形，絕非吐露