「是該去，但也不能這麼急。」司嵐笙忙道：「你提前送過帖子了嗎？禮單備得如何了？」

    「都好了，回頭我打發芳馨過來，您給女兒掌掌眼。」方錦書答道，利索的施了一個禮，道：「母親，我這就去了。」

    「什麼事也不用這麼著急，仔細腳下！」

    司嵐笙剛叮囑完，方錦書就已經到了門邊。只聽她脆生生的「哎」了一聲，便沒了影子。司嵐笙愣了一下，才失笑出聲。

    方錦書這麼著急，自然是有原因的。

    在遊廊拐角處，碰見沖好杏花露回來的芳菲，她讓芳菲將杏花露交給司嵐笙房裡的小丫鬟，便同她一道急急忙忙地去了園子裡。

    只因她來的時候，正巧瞧見方錦薇在園子的池塘邊上坐著。那會隔得遠，她又拿了杏花露去司嵐笙房中，便沒有上前打過招呼。只遠遠瞧著，她的神情有些憂鬱，好像還哭過一場的樣子。

    剛得了司嵐笙的話，她的第一個想法就是再去問問方錦薇自己的想法。瞧她的那個樣子，怎麼也不像是滿心渴望著要去宮裡的模樣。

    若方錦薇自己不願，那什麼都好說了。

    司嵐笙擔心因此又跟二房鬧得不快，方錦書也不願好不容易安定下來的方家後宅，因為此事再一次鬧得雞飛狗跳。

    所以，她這番急急忙忙，就是怕方錦薇已經離開了。到時她要去二房尋方錦薇，惹得龐氏起了疑心，便得不償失。

    幸好，方錦書去司嵐笙房裡並未花費多少時間。方錦薇特意從自己院裡出來，正是不想再對著龐氏殷殷期盼的目光，能躲一時是一時，也就還沒走。

    「五妹妹！」方錦書上前打了招呼，道：「五妹妹好閒情，獨自在這裡賞景。」

    方家園子裡的池塘不大，但正值春季，邊上開著白色的小花，水裡有七彩錦鯉游來游去，別有一番景致。

    方錦薇轉過了頭，看見方錦書有些驚訝。因兩房的關係一直算不上好，她們就算在同一個學堂里念書，也很少說話。方錦佩被送走之後，她在家裡越發覺得孤單了。

    尤氏現在對她的關心比以往要多得多，但畢竟從小就不親，總有些隔閡在。有什麼話，對著母親卻是說不出口。二房裡，和她年紀最近的就只有四叔新娶的妻子。但曲氏更多時候還要照顧四叔的身子，能和她說話的時間並不多。

    來園子裡，她只是為了躲避，並沒想過要找人傾訴。

    看著她眼睛有些發紅，方錦書越發肯定了心頭的猜測。她走上前去，道：「這裡風大，我們去那邊的亭子裡坐著可好？」

    不待她回答，便吩咐芳菲道：「你去煮一茶來，再去廚房看看有什麼糕點端了來，我和五妹妹在這裡玩上半日再回去。」

    方錦薇這個人，沒什麼自己的主見。以往是跟在方錦佩後面，聽她的安排。就算有什麼事覺得不妥，她也是先應下來，只偷偷溜了便是。

    如今方錦佩不在，龐氏讓她去參選，她心頭不願意也沒說出來。只自己在這裡胡亂發呆，想著有沒有什麼法子，可以不去應選。

    這會方錦書拉她去亭子裡坐，她也就依了。

    進了亭子，方錦書將她的丫鬟遠遠地趕了出去，道：「我們姐妹倆說話，不要你們杵在一旁。」

    到這時，方錦薇才覺出來不對，問道：「四姐姐，你是不是有什麼話跟我說？」

    方錦書看著她，篤定地笑了笑，道：「我知道你不想去參選。」

    「你？」方錦薇吃了一驚，道：「你怎麼知道？」方錦佩還在的時候，跟她說過方錦書不簡單。但她沒想到，對方竟然一口道破了她的心事。

    方錦書微微一笑，剛才那句話，她雖有七八分把握，但卻是詐她的。方錦薇果然是沒有什麼心機，一詐就被她詐出了實話。

    這等心思，還是不要進宮的好。

    「五妹妹，你甭管我是怎麼知道的。」方錦書道：「你只管跟我說實話，是不是不想去？」

    心底的秘密被她都說了出來，方錦薇覺得也沒有什麼好藏著的了。她嘆了一口氣，擺弄著手指道：「我確是不想去。」

    「二姐姐想去，就讓她去好了，我何苦要去跟她爭？」說著，她發了會呆，道：「要是三姐姐還在就好了，她比我適合一百倍。」

    方錦菊和方錦佩兩人，那就是天生的冤家對頭。只是如今方錦佩走岔了道，也不知道她的命運會如何收場。要是她在，確實是方錦菊最強勁的競爭對手。

    兩人都是掐尖要強的人，方錦佩心氣高，年紀也和方錦菊差不多。關鍵在於，方孰才雖然不怎麼樣，卻是方柘的嫡長子，她是實打實的嫡長女。

    「五妹妹既是不想去，不如跟二叔祖母好好說說。」方錦書勸著她道：「你還可以送二姐姐一個順水人情，何樂而不為？」

    「我要是敢跟祖母說，也就不會自己在這裡發愁了。」方錦薇絞著手頭的帕子，愁眉不展。

    「五妹妹，你是為什麼不想去呢？」弄明白她的理由，或許會有幫助。

    「我……」方錦薇有些難以啟齒。

    方錦書看著她道：「我雖然跟五妹妹沒說過什麼話，那也是堂姐妹，又住在一個家裡。怎麼著，我也不會害了你不是？」

    方錦薇期期艾艾道：「三姐姐走了後，母親對我好了許多。不瞞你說，往年母親都不怎麼管我們，都是祖母帶著。」

    「我私心想著，能跟母親多在一塊。要是進了宮，那又什麼時候才能見到面呢？我聽說，至少得成了妃子，也有權利見自己家人。」

    說到這裡，方錦薇的思路清晰了起來，道：「四姐姐，我自己還不清楚自己嗎？什麼事我都只想躲在一邊，在宮裡恐怕光躲著是不行的。成為妃子娘娘這樣的好事，也就是做做夢可以。」

    「再說了，我只要一想到進了宮，一個人都不認識，就害怕的緊。」她一個從小跟在姐姐後面轉的小姑娘，想到獨自去一個舉目無親的地方，就心頭髮慌。

    原來如此，方錦書點點頭，心下瞭然。