夜裡，一場春雨無聲的潤澤著大地萬物。

    今年是個好年景，冬雪、春雨應季而來。春耕季節，農人們抓緊著每一息，鬆土播種，盼著到了秋日能有個好收成。

    天剛剛亮不久，吳尚書府上便出來一個管事婆子，手裡提著一匣子糕點，直奔方府而來。

    方錦書剛剛起床洗漱，芳菲進來稟道：「姑娘，晴姑娘遣人送來一匣子杏花糕，說是早起新做的，給姑娘嘗嘗鮮。」

    聞言，方錦書眼睛一亮，從心頭泛出喜悅來。

    太好了！

    這一次，吳菀晴不會再重蹈覆轍。

    「誰送來的，人還在嗎？」

    「回姑娘的話，是晴姑娘身邊的奶嬤嬤親自送來。」芳菲稟道：「她還在外面候著，姑娘要見見她嗎？」

    「嗯，」方錦書點點頭道：「請她進來一趟，我有些話要問她。」

    不多時，吳府的嬤嬤便走進來，她的神情有些激動，跪下磕了個頭道：「老奴見過四姑娘。」

    「快起來，這是做什麼。」方錦書忙讓芳菲將她扶起。她抹了抹眼淚，扶著膝蓋站了起來，看了一眼芳菲，欲言又止。

    「讓人去廚房裡看看，今兒做了什麼粥。」方錦書吩咐芳菲，道：「看好門。」芳菲心領神會，帶著小丫鬟退下，掩好房門守在門外。

    「四姑娘，這次多虧了您。」嬤嬤抹了一把眼角泛出的淚花，道：「我們姑娘說了，讓老奴一定要好好謝謝您。」

    吳菀晴是她一手奶大的孩子，差一點這輩子都不得相見，難怪她如此激動。昨日在進宮前吳菀晴服下那粒藥丸，果然讓她在初選時忍不住嗝逆，惹得人人側目。

    這樣的失儀，加上她年紀幼小，曹皇后當場便罷落了她。因她是吳尚書的嫡女，還著了太醫前來替她診脈，服下一顆調治腸胃的藥丸，便送她回吳府。

    太醫來時，吳菀晴心頭是相當緊張的，生怕被看出什麼不妥來。用服藥來逃避大選，往大里說就是欺君罔上的罪名，會連累整個家族。

    不過，這種情況方錦書在制那粒藥丸時就已經考慮清楚，不會留下任何把柄。那粒紅色藥丸，有順氣清心之效，只不過原本身子健康的人，服下後才會有嗝逆這樣的副作用。

    吳菀晴落選，吳尚書心頭也不知道是個什麼滋味。又慶幸她沒被選上，不用懵懵懂懂的進入深宮之中，前途未卜；又有些遺憾，吳家錯過了這次機會。

    但如果他能知道吳菀晴此次入選的結局，想必他就不會遺憾了。

    方錦書笑道：「快別說謝，我只盼著晴妹妹不要怪罪我才好。」畢竟，進宮這樣的大事，多半的人都盯著能帶來的巨大好處，而忽視了風險。

    「我們姑娘感激您都來不及，怎會怪罪？」嬤嬤笑道：「這不，今兒一早，姑娘便親手蒸了這一屜杏花糕，著老奴送來。」

    「姑娘說了，這只是一點小小心意。往後還要請四姑娘多多照應著，凡事也有個商量的人。」方錦書給出的藥丸如此有用，吳菀晴在心頭對自己這位手帕交的本事刮目相看。

    方錦書笑道：「舉手之勞，讓晴妹妹千萬別放在心上。我們本來就是好姐妹，我不幫她幫誰去？只是這事，還請嬤嬤萬萬守住了口風，別露出半點。」

    嬤嬤忙哈腰道：「這是一定的，就老奴和姑娘兩人知道。」

    在初選時故意罷落，這樣的事情自然要爛到肚子裡，一輩子也不能提起。否則，不光是吳菀晴會被罰，整個吳家也討不了好去。

    待這位奶嬤嬤走後，方錦書用過早飯，和方錦暉一道去跟司嵐笙請安，準備去學堂。

    「妹妹今日瞧著，心情很不錯？」方錦暉端詳了她一樣，笑著問道。

    改變了吳菀晴的命運，愉悅從方錦書心頭透了出來，掩飾不住。她彎著嘴角，應道：「春日喜雨，大姐姐不覺得，這是件讓人高興的事情嗎？」

    方錦暉點點頭，這確實令人高興，可這不至於高興成這樣。

    自打妹妹從拐子手裡逃出之後，常常讓她有些看不懂。在她的面上，總是掛著淡淡的微笑，遇到任何事都是那般從容自信。

    像今日這樣溢於言表的興奮，還很少在她身上見到。

    不過，無論是什麼原因，只要妹妹高興就成。方錦暉彎了彎嘴角，笑道：「確實是件喜事。」

    隨著初選的落幕，入選秀女都住進了皇宮等待最後的結果。

    春闈已過、大選已定，朝局也逐步恢復了往日的平靜。因這兩件大事而起的紛爭，也都暫時告一段落，掩到風平浪靜之下。

    氣候一日比一日暖和，京里愛美的姑娘媳婦們迫不及待的開始裁製夏衫，期待著在這個夏季展露自己美好婀娜的線條。

    在距離洛陽城約莫有幾十里路的官道上，來了一輛普普通通的油棚馬車。一名頭上包著粗布帕子的車把式趕著車，車轅上坐著的，正是權墨冼遣去接林夫子父女上京的劉管家。

    眼下已是晌午，太陽掛在半空中照耀著大地。官道上不時有車馬來往，黃土夯實的路面上塵土飛揚。

    天氣有些熱，路上的旅人們都顯得很疲憊，風塵僕僕。

    「夫子，今兒天氣好，估摸還有半日就能到京城了。」劉管家用手擋著塵，眯著眼道。

    車裡傳出來一個蒼老的聲音，道：「那就好，那就好。坐了這幾日的馬車，我這把老骨頭都快給抖散架了。」

    可能是塵土太大，說了這幾句，他就咳嗽起來。

    車裡響起一個溫軟的女聲，她嗔道：「爹，您快別說話了，先喝口水。」

    「好，好。」林夫子的聲音里滿是笑意。他教出了一個狀元的學生，還成為了自己的女婿。眼看著女兒的終身有靠，讓他如何不高興？

    車裡，他接過女兒林晨霏遞過來的水囊喝了一口，道：「霏兒，你一定要記住爹的話，千萬不能因為曾經有恩於他，而狂妄了。」

    「這過日子，要兩個人相得，才能過得幸福。」

    「爹！您這都說什麼呢。」林晨霏羞紅了臉，道：「女兒……女兒