他拱手道：「侯爺命我前來賀喜，祝賀公子高中會元。」

    來人正是承恩侯府的劉管家，當初權墨冼手持玉佩找到承恩侯之際，正是他受命安置權家。這宅子裡從擺設到下人，他都熟悉得很。

    承恩侯當年欠下權家的恩情一節，他並不清楚，只當權家是憑著舊日稀薄的交情，前來打秋風的。雖然奉命，但他在心頭其實看不起受了承恩侯恩惠的權家上下，哪怕權墨冼中了會元也不例外。

    這種發自心頭的不屑，雖然他掩飾的很好，但權墨冼早就看得清楚。

    「這裡忙亂，還請劉管家入內一坐，容小生招待一番。」權墨冼的態度，熱情得恰到好處，自謙之辭是對承恩侯而不是對劉管家。

    萬管家見狀，便告辭道：「權公子先忙著，在下還要回去跟大太太回話。」

    權墨冼應了，道：「劉管家，替我送送。」

    這原也是巧了，權家的管家也姓劉。承恩府上的劉管家雖然知道不是在使喚他，心頭卻也覺得有些不愉快。

    舉步跟著權墨冼進了房，他先揮揮手，讓跟著他的小廝端上一盤蓋著紅綢的白銀放在桌上，再拱手道：「公子金榜題名，侯爺有心親自來賀，卻顧慮著擾了公子清淨。故明日在府中設宴，替公子賀喜。」

    權墨冼面有難色，道：「在下不才，豈敢當侯爺的賀？才疏智淺，有幸成了榜首，但殿試近在眼前。今日過去，便打算回去書院溫書，方才已跟講郎說過此事。」

    「不是小生拿大，能否等殿試結束後，再至侯府致謝。」

    他這番話說得謙虛，卻是很明顯的婉拒了。

    當下，劉管家的臉色便顯得很不好看。這個權墨冼，有點成就便開始不聽侯爺的吩咐了！也不知道當初落魄的時候，連立錐之地都沒有時，是誰收留了他。

    他黑著臉冷哼一聲，道：「權公子，書院的講郎怎配和侯爺相提並論？應了他的約，推了便是。」

    權墨冼垂眸掩去一道寒芒，道：「話不能這麼說，無信之人，又如何立足？還請劉管家替我在侯爺面前美言幾句，殿試結束後一定拜訪。」

    說罷，從袖袋裡拿出兩錠銀子，輕輕放在劉管家手心。

    劉管家面色不善，很想要摔銀而去。但這等阿堵物，誰不愛？正猶豫間，權墨冼又放了一錠銀子在他手心，他這才面色稍霽，語氣生硬道：「某自會回稟侯爺。」

    看著他離去的背影，權墨冼瞳黑似墨的站在那裡，面上神情晦暗不明。

    外面很是熱鬧，劉管家帶著下人忙忙碌碌地接待著各方來賀的賓客。鑼鼓手們賣力的吹奏著，門口是鞭炮炸開後的紅色碎紙，有幾個孩子忙著搶銅錢，喜氣洋洋。

    但這樣喜慶喧囂，卻好像跟他完全沒有關係一樣。他站在門口，如同站在荒蕪的大地上，蒼涼而孤寂。

    這番情景，明明是因他而來，但他在內心卻感覺不到。

    熱鬧是他們的，而我什麼都沒有。他的心頭忽地閃過這樣一句話，覺得實在是可笑又荒誕。明明是自己中了會元，怎地他們比自己還高興？

    這些人中，又有哪些是為自己而真心實意的高興，又有哪些只不過是來混個臉熟？這些笑臉後面，究竟藏著怎樣的心思？

    他就這樣負手站著，冷靜地想著，分辨著這些笑臉後面真正的意圖。諂媚的、羨慕的、嫉妒的、討賞的……如此可笑！

    「冼弟？」見他站在門口，手中端著糖果盤子的權璐疑惑地停下了腳步，輕輕喚了他一聲。弟弟他，看上去有點不對勁。

    最高興的人明明應該是他，怎麼這個時候他卻一臉肅然？

    權墨冼回過神來，見到大姐關懷的眼神，嘴角翹了翹應了一聲，問道：「大姐有事嗎？」

    「沒事。」權璐搖了搖頭，道：「方才在想什麼，這樣出神？」

    見到她眼中的關切，權墨冼不欲令她擔心，笑道：「無事，太歡喜了。」

    被權璐這一打岔，他從被承恩侯府劉管家帶來的情緒中抽離出來。想這麼多作甚？不論眼前這些人有幾分真心，自己總有家人在，有知己好友，還有忠心耿耿的劉管家。

    做人，總不能太過貪心不是？

    自己又不是那白花花的銀錢，人見人愛。

    只是承恩侯府的這個反常的舉動，讓他心頭有些不安。按說，無論是挾恩圖報也好，還是要拉攏他也罷，至少也要等到殿試結束之後，才好動作。

    眼下，最得體的做法，莫過於遣人送上一份賀禮就是。比如方家，分寸就拿捏得很好。

    這個時候要請他過府，說是設宴替他賀喜，其實還不知道想要怎樣。出於本能，權墨冼拒絕了這個要求。他並沒有跟書院的講郎約好，但這麼一來，明日就真的不得不回松溪書院一趟了。

    不過這樣也好，離開京城，避開這些凡俗煩擾。書院的山長講郎，他也該備著禮，好生地去感謝一番。還有那些同窗，理應也有中了進士之人，正該好生同賀。

    時辰漸漸接近午時，留下來賀喜的客人們陸續前往醉白樓。

    他叫住權璐，道：「明日我要回書院一趟，請大姐替我準備九份禮物，其中一份是給山長的。」權璐應下，自去忙活不提。

    且說劉管家回到承恩侯府，稟道：「權公子說，明日他約好了講郎要回書院，待殿試後再來拜訪。」

    承恩侯一拍椅子把手，怒道：「這個權墨冼！竟然敢拒絕我。」

    劉管家奉上茶水，道：「侯爺莫氣壞了身子，這種不識抬舉的人，不理會也罷。」他是收了權墨冼的銀子，但卻沒打算替他說好話。

    「你懂什麼！」

    承恩侯一巴掌呼過去，將他手上的茶杯打翻在地上，氣呼呼道：「滾出去！」

    劉管家沒想到，他順著承恩侯說權墨冼的壞話，還惹得侯爺更加惱怒。忙伏地求饒，倒退著出了房門。

    聽到裡面的動靜，門口守著小廝忙垂下眼睛。劉管家在侯爺跟前吃癟，他可不敢看。

    劉管家出來，見到他縮頭縮腦地站在那裡，隨手就呼了一