艾瑪馬努埃爾女士，年逾六十，儘管她的容顏並沒有因為歲月太過衰老，但溝壑縱橫的皺紋之中，滄桑感日漸加深。

    她安靜地坐到周培毅離開的椅子上，在她對面，是她曾經視如己出的孩子。

    「我第一次見到你的時候，你應該只有五六歲。」艾瑪女士的聲音很輕，卻很清楚，「只是一個小男孩。」

    「我希望您不必要這樣假惺惺地與我敘舊，婆婆。我是什麼人，您現在已經很了解了。」羅拉德平靜地說。

    「你有你堅信的東西，從小時候，你就是個非常固執的孩子。」

    「我已經不是孩子了。」

    「但你和最初並沒有什麼變化，依然不願意相信別人，不願意認為自己犯錯，只要犯了錯，就會敵視指出你錯誤的那個人。羅拉德，你從來沒有變。」

    艾瑪的雙眼看著羅拉德，卻仿佛在透過他的身影，看著另一個人。

    「所以你並沒有背叛我們，你一開始，就不是我們一路人。無論是我，還是雅各布本人，我們都很清楚。」艾瑪女士說，「是我們，是我們沒有能夠改變你。」

    「不要裝作很了解我的樣子，婆婆。」

    「我知道，你之所以深信你自己擁有天命，之所以作為騎士團的密探，藏在雅各布身邊，都是因為你找到了你的過去，你父母的犧牲。」艾瑪淡淡地說，「你相信你的父親是一位高尚虔誠的騎士，因為與聖城的戰爭失去了生命。你也相信，在你父親的犧牲中，我們拉摩西學派負有責任。」

    「這是我自己發現的真相，不只是我自己的偏信。」

    艾瑪點點頭，從內襯的口袋中拿出了一張通牒，放在辦公桌上。

    「在盧波南部，有一個小公國，叫做塔蘭特。當代塔蘭特公爵博希蒙德，創造了你相信的一切，製作了你的人生。」她說，「持有這份通牒，不會有人盤問你的身份，你可以到那裡尋找真相。」

    羅拉德看了看桌子上的卡片，眼角不由得抽動了一下，他把視線挪開，說：「不需要，我很了解那個人，『真相』也可以被他偽造。」

    沉默了許久的科爾黛斯不由得冷笑了起來：「你現在的價值，並不值得他這麼做。對他而言，把你找到卡里斯馬來，不過是對神教騎士團的服從性測試。今天，你願意自己說出口自然最好，你不願意開口，當然也有辦法讓你吐出情報。

    「至於你深信不疑的那些東西，那些讓你無視這二十年來，老師對你的恩情，對你的撫養，對你的信任的那些東西，你不得不信。因為你害怕，如果那些都是假的，如果你堅信的那些崇高的目標，從一開始就是假的，是謊言，是偽造，那你的背叛，你要怎麼解釋？你要如何說服你的內心？

    「你自以為你還要良知，還有人性，你用偉大光輝的目標，用你父母的死來為你創造合理性，讓你不必帶著對老師的背叛，不用背負罪惡感去繼續你悲慘的人生。你沒有面對真相的勇氣，你更沒有去死的膽量，你只能像這樣，扯著虎皮虛張聲勢。你必須害怕，必須抗拒，必須把自己關進你自己創造的繭房裡，因為你就是個徹頭徹尾的懦夫。」

    科爾黛斯高昂著頭，幾乎從來沒有人聽到她如此情緒激動地，一口氣說出這麼多話來，但她似乎並沒有平息怒火。

    「這通牒，你大可以不拿，我們也不會為難你。」她說，「害死老師，甚至想要殺了我，現在都不值得我在乎，不值得我髒了我自己的手。你就這樣躲在你的龜殼裡面吧，明知道自己犯了錯，明明擁有得到真相的可能，卻一直躲在你的龜殼裡面，用你那些偉大的誓言自我安慰。你父母死了，他們不能在你耳邊溫柔地和你說話，不能告訴你『孩子你沒有錯，你做得對』，而將你養大，能夠讓你的內心獲得平靜的人，那個老人，那個了解你本性還相信著你的人，已經被你親手殺死了，羅拉德，你這一生，都帶著這種罪惡感，給我苟且偷生去吧！」

    謊言不會傷害人，真相才是帶著真實傷害和沉默效果的削骨刀。

    羅拉德完全呆住了，這是他內心深處不願意設想的