瑪麗娜女士像平日裡一樣，將今日需要公主殿下關注的要聞整理好，與駐阿斯特里奧軍方的日常簡報一起，匯集成一本薄薄的閱後即焚的小冊子，在公主殿下馬上要起床用餐的時候，交給她。

    「您似乎非常開心。」

    艾爾琳為瑪麗娜打開房門，此刻，卡里斯馬的公主殿下正在侍女長拉達尼婭的侍奉下盤起頭髮。這種複雜繁瑣的事情，實用主義的索菲亞公主一向是喜歡拒絕的。由此，瑪麗娜女士大概臆測了一下殿下的心情。

    「瑪麗娜女士，早上好。」

    剛剛從卡里斯馬聖帝城抵達阿斯特里奧的侍女長拉達尼婭停下了手上的動作，方便特意召喚自己遠道而來的公主殿下與陛下的書記官瑪麗娜女士點頭示意。然後，這位卡里斯馬王國唯一可以代替女皇陛下拋頭露面的皇族成員回答說：「如您所見，我的心情非常好。我在夢中見到了一位久未謀面的老朋友。」

    瑪麗娜嘆了一口氣，將今日的報告遞給公主，說：「如果阿斯特里奧女王也有如您一般的好心情，那可就謝天謝地了。」

    索菲亞示意拉達尼婭繼續自己的工作，然後飛快地翻閱起小冊子，順便搭話說：「特蕾莎女王的計劃被攪黃了，她有些不開心。我們的情報網絡，不是也沒有預測到一個叫『法托』的雷哥蘭都人突然出現嘛！」

    瑪麗娜的眉頭緊鎖，稍稍壓低了一些聲音：「殿下，我知道您與雷哥蘭都人聯繫頗多。這是不是雷哥蘭都的那位王妃從中攪局呢？」

    不到一分鐘，索菲亞已經看完了報告。她把冊子遞還給瑪麗娜，然後回答說：「夏洛特王妃與她深愛的雷哥蘭都王國，一向是喜歡兩頭下注，輸贏通吃的。比起入局，他們更喜歡做莊家。」

    一邊的艾爾琳為瑪麗娜女士端上了今日的紅茶與糕點，然後好奇地問道：「殿下，做莊家怎麼賺錢啊？那不就是看熱鬧嘛？」

    「虧你還是商人家的女兒！」索菲亞笑罵道，「雷哥蘭都人喜歡隔岸觀火。比起讓自己賺錢，他們更樂見於別人賠錢。像是這般卡爾德與阿斯特里奧打起來的亂局，今日卡爾德優勢大些，他們就會在媒體上造勢，運送戰略物資，邀請像我們卡里斯馬這般的地區大國入場，平衡局勢，無所不用其極。如果有一天，阿斯特里奧占盡上風，不日間就要反攻卡爾德本土，那夏洛特王妃會毫無顧慮地轉而暗中支持卡爾德王國。他們啊，就想讓伊洛波的王國們打成一團，互相消耗。」

    「有點缺德啊......」儘管不太敢妄加評論，艾爾琳還是沒忍住這句吐槽。

    瑪麗娜跟隨陛下多年，也熟讀伊洛波歷史，對於雷哥蘭都這種做派她也早有了解。她有些疑惑：「您與陛下，都對雷哥蘭都和夏洛特王妃如此了解。為什麼我國還要在阿斯特里奧入局呢？」

    「請先享用您的紅茶，瑪麗娜女士。」索菲亞笑了笑，白金色的頭髮經由透過窗戶的清晨的陽光，反射出耀眼的顏色。

    瑪麗娜雖然困惑，但依然按照索菲亞公主的要求去做。她輕輕喝下一口紅茶，今天的茶種經過嚴格的篩選，在索菲亞公主本人的親自指導下，由女僕艾爾琳炒制、發酵，是整個伊洛波找不到第二份的風景。

    看著瑪麗娜喝下紅茶，品味紅茶，臉上的表情也漸漸變得平和，索菲亞莞爾一笑，悅耳的聲音為她解惑道：「瑪麗娜女士，以您對卡里斯馬王國的了解，我們的長處是什麼？我們的隱患，又是什麼？」

    瑪麗娜捧著茶杯，給出了幾乎所有卡里斯馬人都會給出的答案：「我們卡里斯馬疆域遼闊，物產豐盈。龐大的領土，是我國最大的依仗。與之相對，卡里斯馬人一向被其他伊洛波人視作蠻夷，我們信奉的教派理論也與聖城的監察官大人相悖，大部分伊洛波人，都把卡里斯馬看做是威脅。這是我國最大的隱患。」

    拉達尼婭為索菲亞公主遞上一面鏡子模樣的顯示屏，可以全角度無死角看到公主身後精緻的盤發。公主殿下滿意地點點頭，輕輕拍了拍拉達尼婭的腰肢，然後重新看向瑪麗娜，說道：「福兮禍所依，禍兮福所倚。瑪麗娜女士，在我的看法裡，卡里斯馬王國的強勢之處，就是卡里斯馬的隱