海豐碼頭二十里外一片樹林裡，趙獵一行正在休息。經過兩天的急趕，終於在次日預定時間趕到歐陽冠侯指定的匯合地點。

    歐陽冠侯是輕裝上路，比他們早到一天，早派人在此等候。核對身份後，趙獵讓馬南淳前往接洽，他們一行人則在林子裡等待。

    等待的過程趙獵也沒閒著，經過兩天觀察，他發現這群孤兒中不乏好苗子，可以重點培養。

    「你叫張君寶？」

    「是。」

    站在趙獵眼前的是一個十二三歲，天庭飽滿、眼細鼻隆、嘴唇厚實、面相有點憨、有點微胖的小傢伙——是的，所有同伴都面黃肌瘦，只有他一個「小胖子」。當他報上姓名時，趙獵一瞬間都有些錯愕。

    有點巧啊。先來了個覺遠，現在又有個張君寶，這是鬧哪樣？

    趙獵上下打量小胖子半晌，除了還算結實，實在看不出什麼出挑之處。笑問：「怎麼你的同伴都那麼瘦，唯獨你胖？」

    張君寶擦了把鼻涕，一本正經搖頭：「我不胖，我以前才胖。」

    趙獵一愣，旋即反應過來。身後的丁家姐弟已笑成一團。原來這張君寶以前是貨真價實的小胖墩，他是被生生餓瘦的。只是「本錢」太過厚實，哪怕是瘦了，依然比大多數孩童要壯胖許多。

    想通這一節，趙獵也只有搖頭而笑，再問道：「練過武？」

    張君寶點點頭：「跟覺遠師兄學過。」

    趙獵轉首問覺遠：「學得怎樣？」

    覺遠也不知趙獵為什麼會對一個少年那麼感興趣，老老實實回答：「君寶悟性很好，若不是性子跳脫，成就會更大。」

    張君寶低聲嘟囔：「可他們都打不過我。」

    覺遠一瞪眼：「你就只跟同伴比？對自個兒的要求就這麼低？再說了，就算跟同伴比，你敢說就一定能打贏黑丸？」

    張君寶咧咧嘴，細眼朝身旁不遠處某個黑影一瞟即收：「那個小黑猴是個怪物，我不是打不贏他，是追不上他……」

    「你就是黑丸？」當趙獵來到這個男孩面前時，立刻明白了兩件事：一、他為什麼叫黑丸；二、為什麼張君寶說追不上他。

    因為，這是個黑人男孩。

    黑人男孩跟張君寶差不多大，身材偏瘦，頭髮又短又密又卷，扁鼻樑，厚嘴唇——是真的厚，張君寶的厚唇與他相比差遠了。當他張開厚嘴唇一笑時，兩排牙齒白亮發光，格外打眼甚至是晃眼。

    從他的外形看不出是否跑得快，但趙獵知道，黑人在這方面天賦異稟，尤其在看到這黑人男孩一樁奇特之處——每個孩童都穿著鞋，唯有他光著腳。這一路走來他就光著腳，推著小車，比所有同伴都快。

    又黑跑得又快，難怪叫黑丸。

    聽到趙獵問話，黑丸點點頭，露出個憨笑，丑萌丑萌的。

    覺遠上前攪住黑人少年的肩膀，對趙獵道：「他是泉州番商家的崑崙奴，主人因事觸怒色目商，其人與蒙、漢副都元帥李恆有舊，遭誣陷破家。他逃出泉州，一路漂泊，幾近餓斃。後為外出化緣的主持所救，帶回寺中。」

    黑丸忙糾正：「是你背我回山寺的……」黑人男孩說話的腔調有點怪，好像舌頭短了一點，又似含了一口飯，含含糊糊的，非豎耳仔細不能聽清。

    覺遠微笑：「可我是奉了主持大師之令啊，所以說是主持救你沒錯。」

    趙獵初時不明白崑崙奴是什麼，經馬南淳解釋，方知通常代指膚黑奴隸。此說最早出自唐朝，當時有流傳的一句行話，叫做「崑崙奴，新羅婢」。新羅的婢女等同於今天的菲傭，受過專業訓練，乖巧能幹。而崑崙奴個個體壯如牛，性情溫良，踏實耿直，貴族豪門都搶著要。

    現在的黑丸還是個小黑猴，不過從他的體質看，不出五年，必是個體壯如牛的傢伙。

    趙獵可沒有種族歧視，相反，他很樂於使於黑人，將來航行五大洋，說不定要招攬更多黑人水手哩。

    「俺叫蚱蜢，這是俺弟弟跳蚤。」

    站在趙獵跟前的，是三十二孤兒中年齡最大的少年，不滿十四的蚱蜢。少年很瘦，甚至有點皮包骨，但骨架粗大，若營養跟得上必是一條壯漢。不過他的弟弟跳蚤卻完全相反，又瘦又小，拖著兩條濃鼻涕，不時吸一下，吧嗒兩口……

    趙獵好笑：「為何叫這個名？」

    「俺娘說名賤好養活。」

    趙獵伸手捏捏少年的骨骼，稍用力一捶，少年微晃卻沒動，趙獵點點頭：「你娘說得沒錯，你很好養活。」

    張君寶出身官宦世家，黑丸是逃奴，蚱蜢、跳蚤兄弟是行朝將士家眷，還有更多的是兩淮難民遺孤……他們來自不同地方，在亂世中他們的生命便如嫩芽一般隨時會被踐踏成泥。但若能為他們撐起一片風雨，終有一日，必成長為參天大樹。

    趙獵叫過覺遠：「這幾個都是好苗子，和尚多費點心，好生栽培，將來必有大用。」

    覺遠點頭道：「小僧也知道，這兩年也有指點，有的悟性好，有的底子紮實，都很不錯。只是寺中清苦，不沾葷腥，飲食跟不上，練武事倍功半……」

    「和尚放心，你只管操練。今後我吃什麼，他們就吃什麼。會不會成為以前的張君寶不敢說，最起碼，不比現在的張君寶差。」

    孩童們一陣鬨笑。張君寶一臉無辜。

    覺遠合什深深一鞠：「趙義士功德無量。」

    「來了。」樹林那頭放哨的施揚飛快跑來，在他身後跟著馬南淳及一個灰衣人。

    灰衣人年約三旬，灰巾裹頭，身量中等，眉毛很濃，眼神凌厲，下巴留著短髭，脖頸處有一道觸目驚心的傷疤，看上去精明中帶著悍厲。他向趙獵拱手為禮，然後看向馬南淳，並不說話。

    趙獵正奇怪，卻聽馬南淳道：「這位是黑鴉中的暗爪士楊正，亦是當年隨歐陽定軍轉戰京畿，夜襲元兵之二十三義士之一。在與元兵激戰中傷喉，從此失聲。」

    趙獵肅然起敬，抱拳深深一