——表皇兄。

    伸出手，望著自己似是要比平日裡小上幾分的手掌，他有些錯愕地握緊，又鬆開。抬頭，卻看到眼前一片蒙蒙的霧氣，綽約里，熟悉的暗影佇立。

    「表皇兄。」清脆如鈴的聲音，甜甜地叫著他。

    這是……七年前的自己。

    他往前邁出一小步。看到那影子在朝自己揮手，甜甜地又喚：「表皇兄。」

    霧氣漸漸散去。冷風襲來。滿目絢爛的燈火，周圍漸漸熙攘萬分，喧鬧無比。

    他環顧四周，一陣錯愕。這是……上元佳節？

    還來不及回頭，猛然有誰撞上他，一時間兩人栽倒在地上。女孩壓在他身上，疼得倒吸一口涼氣，哼唧了兩句才掙扎著就要起身。

    他卻愣愣地手肘撐地，忘記了起來。錯愕地望著眼前的女孩。

    「歸……」

    話沒說出口，她抬起頭，眼風恍若無事地掃過他，在婢女尋秋的攙扶下起身，笑吟吟地拍去身上的灰塵，腳下生風地朝前跑去。

    上元佳節，花燈會。他若有所覺。

    劉肇依舊坐在地上，回過頭，望見身側的燈籠架上，那一盞極精緻的青色花燈。鄭眾扶起了他，他走到一側的燈籠架前，手指著那最高處的青色花燈，眼卻不由自主地瞥向那漸行漸遠的身影：「此花燈，謎面為何？」

    商販笑吟吟地說道：「所謂伊人，在水一方。」

    驀然，他如風一般側過身去。

    這是，他和她的初相識。他抬步朝著她走去。然而，腳步堪堪立住。

    如若，這個時候，便如同這般，相逢不識，交臂而過。他和她的人生，會不會各自都要好過一些呢。

    寒風入骨。他望著逐漸隱沒在人群里的身影。直到她最後一絲影子也消失不見。

    他轉過身去。飛雪落在他發間。

    牙關，卻越咬越緊。

    雙腳，仿佛又不為自己所控了。

    回頭朝著前方大步掠去，撥開一個一個人，艱難尋找著那個熟悉的身影。

    也不知擠過了多少人，終於又見到那個背影。他扣住她的肩膀，將她往懷中一拉，緊緊地將她擁入了懷中。

    「歸荑，竇歸荑……」

    不能錯過。

    無論此後世事滄桑變幻，惟獨此人，不能錯過。

    然而，她卻沉甸甸地下墜。他順勢而下，穩住她軟倒的身子，卻看到那一支穿透胸肺的木枝，頭望向另一側，看到高腫的雙腿，肩胛處的傷口未愈，身上無數道刮痕。

    「寒氣入肺，氣凝於喉。此人五臟六腑皆有出血，這一雙腿骨已盡折，筋骨難續。救，怕是難救了……人雖未醒，但必是千百般地苦痛折磨，陛下，倘若……」

    「倘若……什麼……」

    「讓她就這般去了，反而可了結她所受苦痛……臣竭力而醫，活命可能依舊不足三成。而那七成的可能，便是她受盡數月的挫骨煎熬之痛……

    「……爾後，死去。」

    -

    睜眼的剎那，才感覺到冷汗浸濕背脊。心跳如擂鼓，他竭力地平緩呼吸，伸出手，看著自己的手掌，握著她肩胛的感覺那般真實。

    凌亂的夢，但又似乎，是有些頭緒的。

    聽見了動靜，鄭眾躬身而入，高舉一疊卷簡，旁邊放著一捆素色羊帛書卷。劉肇拿起二物略一閱看，眉頭即刻皺起。

    「這是何時呈上的？」劉肇起身，鄭眾使了眼色，方才跟隨他一同進入的兩個宮女開始為劉肇更衣束帶。

    「回陛下，寅時三刻未至時，耿老將軍便特地差人入了趟宮。呈上了此請罪簡和休妻書。」鄭眾抬頭瞥了一眼劉肇的神色，補充道，「若是陛下覺得此事蹊蹺尚需斟酌……」

    「朕還能有什麼時間斟酌。耿家連休妻書都呈得雷霆之勢，只怕午後未至，竇南箏的告罪書也該墨幹了。終歸，對於耿家來說，竇南箏什麼也不是。」劉肇閉上眼，緩緩地搖頭，「到底，她亦為耿家婦七年之久，卻不想置其死地，也不過是一夜的思量罷了。」

    「陛下性情中人，但，天底下的人卻不儘是如此呀。涼薄心腸，舍妻又算何，棄子忘母亦可為……」鄭眾搖搖頭。

    「還有這鄧家，也是好生蹊蹺。吃了如此大一個暗虧，已然開罪