這種經濟上的衰退反映至民生層面便是百業俱廢，人口下滑，社會窮困，生活恣睢。如此情況下，那些貴族與官吏不僅不會體諒民生，想辦法改變這種局面，他們就像將死大樹上的害蟲，反而變本加厲，從稅賦、物價、流通費用、權錢交易等等方面，只要職能範圍內事項，那真是風過留痕，雁過拔毛。

    沒有人願意在這種貧窮困苦的地方長久逗留，更不要說造福一方，為民爭利這種事情。無論是上層官員還是基礎小吏，心中所想都是在自己職能範圍內儘可能地多撈些錢，換取優渥的生活，然後在合適時機離開這個鳥不拉屎的地方。

    從某種意義上講，也算是一種「靠山吃山，靠水吃水」的行為------領地民眾便是他們用以盈利的山與水，就是用來不斷薅毛的牛與羊，哪怕有些已經薅的禿嚕皮。然而皮沒了還有血肉不是？哪怕只剩下骨頭，最起碼還能拿來餵狗。

    卡特爾恆星系統就是因為赫克托爾貿易走廊的虹吸效應快速走向衰落的宜居恆星系統中具有代表性的一個。因為它的主人弗洛姆?貝索尼公爵治下共有兩個恆星系統，除卡特爾恆星系統外，另一個恆星系統位於赫克托爾貿易走廊內部，有權有勢有錢的人基本都移民過去，卡特爾恆星系統已經成為落後與貧窮的代名詞，也只有那些無權無勢無錢，只知道悶頭苦幹的傻子在此生存繁衍，世世代代做著看不到出路的奴隸。

    以上便是唐方通過艾瑪小姐得到的有關卡特爾恆星系統的背景資料。

    像這樣的宜居恆星系統，蒙亞帝國與蘇魯帝國有很多，地區的貧窮、官吏的壓榨、民眾的恣睢……這些情況根本談不上特點。也可以說他已經司空見慣，說熟視無睹或許過了些，起碼不會像以前那般心裡常懷憤怒，恨不能殺盡那些殘暴貴族與他們的走狗。

    還是那句話，他救的了他們的身體，救不了他們的精神。這個世界上總有人願意當太監的，總有人喜歡舔著骨頭汪汪叫的，這些人確實可恨。但是那些被謊言矇騙而不自知自省，反而助紂為虐，以極其惡毒手段傷害那些為他們權益吶喊的人的傢伙們呢？是不是更加可恨？也很可憐？很可嘆？

    唐方一直以來的優柔寡斷，實際上是對社會這個複雜的關係集合的不適應。說起來他很年輕，有著普通人皆有的正義感，公德心，知道什麼是善，什麼是惡，什麼是對，什麼是錯，然而當他從自己的小圈子走出，直面浩瀚大世界，深深懂得社會不是一個非黑即白，非貓即鼠的清潭，而是一個注入各種顏色與污穢的大染缸，他如何用那些從影視書籍與父母選擇性言傳身教中得來的價值觀與人生觀去面對諸般難題？

    對於刀鋒女王那樣的角色而言，世間一切都能通過毀滅解決。貴族弄權，那就屠盡貴族，商人食利，那就殺光商人，民眾爭強，便全部宰掉。還有問題嗎？沒有了吧。

    這種做法很爽，真的很爽，乾淨利落，簡單直白。可是呢……他能夠這樣做麼？他不能，因為他是一個人。

    人與動物最大的區別便是能夠用情感與理智調節情緒，壓抑衝動。

    「你在想什麼？」

    阿蓮娜的聲音入耳，打斷他的胡思亂想，臉上的愁容也隨之隱去，變作微笑：「我在想庫德莉亞真是一個不夠坦率的人。」

    說這話時，他的目光由中央大屏幕轉移到側面電子沙盤區域，唐林正在同庫德莉亞研究卡特爾恆星系統內部環境。

    要知道他們這次行動主要目的不是發動戰爭，根本沒有必要過多熟悉恆星系統內部環境與駐防海軍的兵力部署。那兩個人明明知道他的想法，卻固執地浪費精力到電子沙盤顯示的各項數據到底是為什麼呢？值得思考。

    阿蓮娜順著他的目光望過去，瞳孔閃過一絲不易察覺的複雜情緒，忽然掩著嘴笑起來：「庫德莉亞呀……在這一點上同梅洛爾殿下完全不合拍。」

    她說完這句話斜睨著唐方的臉說道：「別以為我不知道你是在轉移話題，你方才想的事情同庫德莉亞沒有任何關係。」

    唐方眼皮一跳，半開嘴巴，用有些意外的目光看著她。

    「你剛才的表情是迷茫與惆悵的特寫，不是有趣與感慨的呈現。」阿蓮娜面帶笑意說道：「就像尤菲說的，你果然是一個多愁善感的人。」

    唐方狠狠剜了她一眼，心道多愁善感是形容女人的，放在他的身上應該