徐蓋的眼中閃過一絲冷厲的寒芒：「王兄，宋先生，實不相瞞，徐某並非這齊魯本土人氏，而是南陳的故人，與隋朝有滅國之恨，一直圖謀復國大事。當年徐某與同道中人在江南起兵，可惜功虧一簣，隱姓埋名多年，卻想不到在大興碰到了當年曾領兵平叛的王世充，本以為必死無疑，可沒想到這廝在那時候就起了反心，非但沒抓我，還把我送到這齊郡荷澤縣，每年給我大筆的錢財，要我在這裡建立起這徐家莊，結交豪傑之士，收容亡命之徒，以待天下有變！」

    宋金剛笑了起來：「怪不得徐莊主如此對那王世充不以為然，原來跟他以前是有仇，而並非有恩啊。不過這王世充畢竟給了你這麼多年的資助，也並沒有象對竇建德那樣放一個張金稱在身邊搶地盤，按說徐莊主不應該這麼恨他啊。」

    徐蓋冷笑道：「當年徐某在江南起兵的時候，本來一切計劃周密，旬月之間，整個江南除了建康和蘇州兩城之外，幾乎全部又落入陳朝遺民之手，可是這王世充卻是詭計多端，給當時的隋軍主帥楊素出了許多毒計，讓各路義軍之間互相猜疑，錯失戰機，最後給了隋軍各個擊破的機會，我的幾萬弟兄也都命喪黃泉，至今想來，仍然夜不能眠。」

    「而且王世充怕我回江南後勢力太大，不好控制，所以強行把我限制在這齊郡，名為資助，實則控制，若不是我這些年來千方百計地避開他的監控，暗中發展自己的勢力，只怕也早就成為他的傀儡了。說到底，我跟王世充不過是互相利用而已，恩情二字，卻是萬萬談不上的。」

    王須拔長舒一口氣，說道：「徐莊主。說了這麼多，你想要我們做什麼？今天你把竇建德也叫來，剛才話中已經透露要脫離王世充自立的意思，只怕姓竇的會把這些話告訴王世充。以後你也要面臨跟他翻臉的可能。」

    徐蓋自信地搖了搖頭：「我很了解王世充，現在這個時候他是不敢跟我公然翻臉的，我現在在這裡已經成了氣候，連王兄也知道我是山東綠林道上有名的一號人物了，王世充靠偷偷摸摸地搞暗殺或者強攻。是不可能攻下我這處莊子，最多斷絕對我的資金援助罷了，哼，我徐蓋這些年來早就找到了自己發財的路子，也不指望姓王的錢。」

    王須拔點了點頭：「徐莊主好手段，只是你脫離王世充自立，又想要圖什麼？也是想等著亂世來臨，然後揭杆而起嗎？」

    徐蓋微微一笑：「現在天下亂象已現，楊廣為了挖大運河，在河北山東橫徵暴斂。已經失盡了天下人心，現在河北和山東的許多普通百姓，不堪苦役，已經紛紛逃入山林，成為盜匪，若不是已經盜賊蜂起，你們也不會從突厥那裡放心地回來吧。」

    王須拔微微一笑：「不錯，現在官府到處搜捕那些逃亡的人還來不及，哪管得上我們這些還沒有公開上山為匪的良民呢。而且運河已經挖完了，這幾年我們在河北幽州應該可以休養生息了。正好去收復失掉的那些地盤呢。」

    徐蓋搖了搖頭：「王兄想得太樂觀了點，楊廣是不會讓你們河北，尤其是幽州涿郡一帶安寧的。」

    王須拔臉色一變：「徐莊主這話什麼意思，運河已經奪去了數十萬人的性命。難不成楊廣還能耍什麼花樣？」

    徐蓋正色道：「王兄不在朝堂，對天下大勢知道的還是不多啊，宋先生，你有何高見呢？」

    宋金剛眉頭緊皺，若有所思地點了點頭：「其實我一直也在奇怪，皇帝為什麼要這樣大費周章地在河北挖運河。而且要搶在一年之內完成。按說這樣巨大的工程量，分成五六年做，也不至於死這麼多人，搞得河北民不聊生。而且運河這東西主要是為了大規模的運輸，一般是為了戰爭作準備，要運糧運兵運軍械使用，運河的終點是涿郡，正處在靠近突厥和高句麗的前沿，現在突厥已經臣服於大隋，難不成是要跟高句麗開戰？」

    徐蓋哈哈一笑：「宋先生一語中的，不錯，這點王世充也跟我們一再地提及，楊廣為了要給那些出身關隴的胡將世家安排軍功，讓他們可以得爵蔭子，必須要改動對高句麗的全面滅國之戰，開挖運河，把江南的物資和人力運向河北涿郡，正是為了這場戰爭做準備的。」

    宋金剛倒吸一口冷氣：「今年剛打了吐谷渾，動用了幾十萬大軍，聽說關中一帶的幾十年存糧都吃光了，加上要免費招待那些西域各國的使節，關中隴右一帶已經苦不堪言了，河北為了這挖運河的