與此同時，蘇州城內的刺史府衙里，皇甫績正摒退了所有的手下，跟坐在堂下的王華強單獨聊著這次城外之行。

    「王參軍，這次你可真是有勇有謀，立了大功啊，老實說，看到刀架在你脖子上的時候，我的心都一直提著，要是叛軍真的敢亂來，我一定下令放箭，射殺那些叛賊家屬，為你報仇。」

    王華強笑了笑:"要是末將當時就死了，您再怎麼為末將報仇也是無用。這次出使敵營，收穫還不小，看起來顧子元軍不是鐵板一塊，內部也是矛盾重重，這就給了我們利用其弱點，各個擊破的空間。」

    皇甫績點了點頭:"從剛才王參軍的敘述來看，顧子元應該是沒安了好心，他八成是想誘我軍出城，在野外對我們下手，王參軍，我贊同你的觀點，他圍城只是為了招攬更多的各地叛軍而已，而如果能消滅我軍，顯然更能增加他的人氣，吸引更多的叛軍來投。」

    王華強說道:"不錯，正是如此，蘇州一帶的叛軍現在都因為顧子元對蘇州城的圍攻而投靠了他，但這些人都是帶兵來投，顧子元也無法完全節制這些人，若是真的攻城失敗，只怕這些人也會一下子散個精光，所以他輸不起，只能圍。」

    皇甫績笑了起來:"可是如果依王參軍所說，以顧子元軍的裝備和訓練水平，我軍就算是出城野戰，他們也不可能贏的。」

    王華強搖了搖頭:"將軍不可大意，賊軍畢竟人多勢眾。這次我在帳中。這顧子元還讓他的親兵留下。當著這些人的面和我討價還價，我才不信這些人真的是為了保護他顧子元的個人安全，其中有一個人根本不象是丘八，而是個白面書生，如果末將猜得不錯的話，應該就是顧子元的狗頭軍師了。」

    皇甫績點了點頭:"不錯，顧子元本人並非豪族世家，只不過當過蔣摩訶的副將罷了。連蕭摩訶的兒子蕭世略都沒當上首領，他卻能成了氣候，背後沒有高人指點是不可能的。江南這裡雖然民風偏弱，但智謀才華之士卻是層出不窮，有些智囊軍師不足為奇，王參軍，你覺得顧子元和他的狗頭軍師會有什麼打算？」

    王華強一路回城的時候都在考慮這個問題，聽皇甫績問起，便正色道:"依末將所見，那個軍師從頭到尾未發一言阻止顧子元。看來他也是同意在城外和我軍野戰的，無非是伏擊。或者是讓其他來投奔顧子元的雜牌部隊當炮灰頂在前面，而他的本部精兵則跟在後面占便宜，實在打不過的話，也能占了蘇州城，不吃虧。」

    皇甫績哈哈一笑:"可是他們沒有算到，我們只是要拖時間罷了，根本就沒有出城的打算。王參軍，還有八天需要拖，接下來你打算怎麼辦？」

    王華強微微一笑:"顧子元說要三天後再送牛羊和酒水入城，我看他也是在用緩兵之計，不然今天就可以送過來的，如果末將所料不錯的話，恐怕他是要聯繫這蘇州附近如晉陵，松江等處的其他叛軍勢力，引誘他們來蘇州這裡分戰功，用來伏擊和阻擊我軍的，也很可能是這些人。

    所以我軍絕對不能出城，接下來那八天，還需要繼續跟他們演戲，顯示將軍您的猶豫不絕，一邊一批批地釋放城中的這些叛軍家屬，一邊接受他們送進城裡的牲口和酒水，末將可以去跟他們談兩次具體出城的事情，這一來一往，時間就磨掉了。」

    皇甫績點了點頭:"那就要多辛苦一下王參軍了。」

    三天之後，王華強和皇甫績一起，站在蘇州北門的城頭，吊橋已經放下，六百多名叛軍家屬和上次一樣，五十人一批一次次地放過吊橋，而叛軍這回為了表示誠意，也離開護城河一里之處駐紮。

    王華強遠遠地可以看到叛軍那裡一百多口牛羊，都紮上了紅綢布條，還有三四輛裝滿了酒罈子的大車，只等顧子元一聲令下，就會送入城中。

    顧子元今天換了一身鋥亮的大鎧，顯得威風凜凜，而徐德言則依然一副親兵護衛的打扮，跟在他的身邊，趁著城中的叛軍家屬們一批批出城的空當，顧子元低聲向身後的徐德言問道:"北邊都安排好了吧。」

    徐德言這幾天一直心事重重，眉頭深鎖，第一遍沒有反應過來，直到顧子元再問了第二次，才說道:"大帥，沈玄儈和陸孟孫的部隊已經在錫山那裡設下了埋伏，只要皇甫績的部隊出城，那裡就是回建康的必經之路，到時候我軍主力尾隨皇甫績，離個二十里不會被發覺，等他們打起來了再上。」