「別人招幫凶收走狗,那是王霸之氣一放,名臣勇將納頭便拜,智囊賢士出錢倒貼。我倒好,想找一個程咬金當打手,還得幾百里地的長途跋涉,上門拜請,爬山涉水辛苦奔波不說,末了還得過黃河跑到武陽郡救他這能救出來還好,如果救不出來,那我求賢若渴的美名基本上也就差不多完蛋了。這到底是運氣問題,還是我的人品問題啊？」

    再怎麼的自怨自艾也沒用,為了有助紂為虐的幫凶走狗可用,也為了自己求賢愛才的美名,剛剛就任河南道十二郡黜陟討捕副使的陳應良,也只能是硬著頭皮重新上路,到自己無權於涉軍事政務的武陽郡去營救程咬金,不僅沒有把握,還因為越權越郡的緣故,連剿匪副總司令的官架子都不敢擺——不然的話,消息一旦傳揚出去,從一開始就看陳應良不順眼的蕭國舅可就第一個有話說了。

    還好,斑鳩店距離元城的距離只有八十來里,也不算太遠,中間雖然需要渡過黃河,但黃河南岸的官府船隻陳應良卻可以濫用職權隨意動用,所以只用了一天不到的時間,陳應良領著秦瓊、牛進達和十名騎兵就很輕鬆的來到了元城境內——當然,擅離崗位北上的陳應良沒敢穿官服,秦瓊和十名隋軍士兵也全都穿上了便裝。

    得黃河天險保護,黃河以南的猖獗賊亂比較難以蔓延到黃河以北,也因為武陽郡丞元寶藏在平叛治亂方面還算得力的緣故,武陽郡境內的情況比黃河南面諸郡稍微要好一些,縣城的城門處盤查也不算太過嚴格,所以陳應良也沒動用自己的官防魚符,僅是讓秦瓊出面藉口入城公於,用秦瓊的齊郡官防就順利進到元縣城內,然後又打聽到了武陽郡丞元寶藏的贊治府衙門所在,很順利的就直接來到了元寶藏的官衙門前。

    陳應良的打算是這樣的,也不暴露自己的身份給死對頭蕭國舅有藉口彈劾,私下裡找到元寶藏給他送點禮物,再把自己與元氏族長元文都的關係一說,想來元寶藏怎麼都會給點面子出手搭救,然後再大事化小,小事化了,稀里糊塗的了結此案,然後悄悄帶著程咬金算人就行。可是讓陳應良哭笑不得的是,自己的好運氣好象都已經在芒碭山大戰中徹底用光了,到得武陽贊治府一問,元寶藏竟然偏巧不在衙門裡,說是去了鄰近的武陽縣公於,至少要到傍晚才能回來。

    「副使,怎麼辦？」秦瓊低聲問道：「我們是不是直接追到武陽縣去找元寶藏？」

    陳應良沒有急著吭聲,先抬頭看了天色,發現太陽已經開始偏西大概是未時已過,便搖頭否決道：「時間不早了,再出城去武陽,如果找不到元寶藏,我們再回元城說不定連城門都進不了。與其再浪費力氣去辛苦找他,倒還不如在城裡等他回來,也順便去縣衙大牢探望一下程咬金,看看他現在什麼情況。」

    秦瓊和牛進達點頭稱是,當下陳應良等人又趕緊打聽了縣衙大牢的所在,急匆匆向著縣城大牢過來。還好,元城也不算大,陳應良等人沒花多少力氣,也就尋到了大牢門前,然後陳應良又親自出面,打著程咬金親戚的招牌,向看牢門的衙役塞了些銅錢,請求探望程咬金。結果讓陳應良差點吐血的是,那衙役雖然收了錢,卻低聲說道：「這位小哥,看在你送錢的份上,我給你一句忠告,別探監了,快走吧,不然你會有大麻煩。」

    「為什麼？」陳應良一楞。

    那衙役先小心的看了看左右,然後才低聲說道：「我們的牢頭,就是縣令的小舅子,你那個親戚程咬金,打死的就是我們牢頭的親外甥,縣太爺和我們牢頭為了給慕容公子報仇,現在正到處抓程咬金的同黨。你也是碰上我心好了,如果碰上了別人,現在就肯定是把你直接抓進去。」

    事事不順,陳應良簡直又一次想衝著天空豎中指了,低聲道謝過後,陳應良又塞了一把錢給那衙役,低聲說道：「差爺,再問一個問題,我那個親戚程咬金,在牢裡吃苦頭沒有？」

    「你說呢？」那差役先反問了一句,然後才低聲說道：「他打死的可是我們縣太爺的獨生子,我們牢頭的親外甥,能不吃苦頭？如果不是……。」

    「你們是什麼人？挎刀牽馬來此何於？」

    突然傳來的厲喝聲音,打斷了那差役對陳應良的低聲介紹,陳應良等人扭頭看去,卻見背後不知何時來了一名低級官員,三十出頭的年紀,又高又瘦面孔黝黑,手裡捧著一堆文書,神情十分嚴厲。守牢門的差