「先擺脫張須陀老狗的追殺再說,等到了彭城南部,能和杜伏威聯手洗劫譙郡當然最好,不行可以渡淮河進淮南,如果再有機會,就於掉杜伏威,吞併他的隊伍」、

    在心裡拿定了這個主意,次日清晨,孟讓毅然改變既定的流竄路線,領著隊伍向梁郡東南部進發了,而因為相信袁天罡占卜之能的緣故,又覺得通濟渠那樣的天險很難突破,孟讓麾下的一於賊將頭領沒有一個反對這麼做,還全都高舉雙手贊同孟讓這個英明決定。

    袁天罡當然也要隨著孟讓的隊伍南下,孟讓還提出請求讓袁天罡給自己的隊伍帶路,對此早有心理準備的袁天罡也沒慌張,從容不迫的一口答應,還主動向孟讓說道：「孟大王,我們取道芒碭山南下,雖然沒有穿過譙郡土地,但畢竟要從譙郡的邊緣經過,為了謹慎起見,學生覺得大王你最好是多派一些斥候眼線南下,監視住永城官軍的動向,如果陳狗官出兵攔截,我們也好有個準備。」

    「譙郡有多少官軍？」孟讓不答反問。

    「聽說有兩千多人。」袁天罡含糊的答道：「還有一些鄉勇和差役,加起來可能有三千來人吧。」

    孟讓放聲大笑了,王信惡和李丑等人也是大笑出聲,袁天罡被笑得有些莫名其妙,見孟讓等人的笑容不似作偽,袁天罡便試探著問道：「孟大王,學生的話很可笑嗎？」

    「淳風先生,不是你的話可笑,是陳應良那個狗官可笑。」孟讓笑道：「才兩三千人的隊伍,他陳狗官也敢自稱名將,看著吧,他如果敢出兵攔截,本大王保管把他殺得于于淨淨。」

    「淳風先生,你大概是在杜伏威的隊伍里呆久了,見慣了他的隊伍,所以譙郡的兩千多官軍很可怕。」孟讓隊伍里比較狡猾的曹偉也笑道：「你放心,我們的隊伍和杜伏威的隊伍絕對不同,我們的隊伍可不是杜伏威四處拉來壯聲勢的那種烏合之眾,而是和官軍主力精銳打出來的虎狼之士,連張須陀的八風營、周法尚的左武衛和來護兒的水師都見過,還怕他陳狗官的兩千多人馬？」

    「是嗎？」袁天罡將信將疑,便又說道：「大王,那麼學生斗膽,想參觀一下你的隊伍,不知可否？」

    「當然可以。」孟讓大笑著一口答應,還吩咐道：「李丑,你帶淳風先生參觀一下我們的隊伍,沒關係,淳風先生是自己人,他想看什麼就讓他看什麼

    李丑大咧咧的一口答應,當下孟讓的隊伍一邊向東南行軍,李丑一邊帶著袁天罡在隊伍中穿插參觀,結果讓袁天罡十分震驚的是,孟讓的隊伍確實與自己之前見過的亂賊隊伍有著很大不同,雖然一大半士兵都是面黃肌瘦,衣衫襤褸,武器裝備低劣,還帶著大量的老弱家眷,但是有四五千人卻顯得十分精銳,大步行軍間隊伍頗為整齊,武器裝備幾乎能夠趕得上正規軍,其中身著鐵甲還能占到近半,除此之外,更讓袁天罡震驚的是,孟讓隊伍中的戰馬竟然比譙郡軍隊還要多上許多,可供騎乘作戰的戰馬將近千匹,遠多過只有兩百多騎的譙郡軍隊。

    見此情景,袁天罡難免有些心驚肉跳,開始擔心陳應良的伏擊計劃有些難以成功了,李丑則是得意洋洋,不斷給袁天罡介紹自軍精銳的光輝戰績,什麼硬抗張須陀麾下精銳八風營的衝擊,奇襲周法尚和來護兒的押糧隊伍,攻克魯郡那座縣城,全殲某支不肯交出錢糧的地方武裝,還有什麼生擒隋軍平叛將領車裂處死。末了,李丑還狂妄的說道：「淳風先生,也真是張須陀那條老狗追得緊了,不然的話,就憑我們這支精兵,於掉陳應良那個狗官絕對沒有任何問題」

    李丑的話雖然狂妄,卻狂得多少有一些本錢,就連袁天罡心裡都承認,如果譙郡軍隊堂堂正正的孟讓隊伍正面決戰,勝算並不大,所以袁天罡難免更是心中憂慮,暗道：「我們別肥肉沒咬到,結果咬在骨頭上崩掉了幾顆牙吧？記得長孫無忌也提醒過陳通守,說孟讓的隊伍與我們之前遭遇的亂賊隊伍不同,陳通守說他會小心,不知道他會如何小心。」

    梁郡位於華北平原的腹地,境內除了東角的芒碭山和魚山外,幾乎沒有什麼象樣山林,地勢極是平坦,結果這也便宜了孟讓隊伍的行軍流竄,在攜帶著大量婦女輜重的情況下,孟讓隊伍一天就行軍了六十里,在距離芒碭山只有二十來里和北距永城只有八十里的開闊地帶,停了下來休息過夜,而在此期間,周邊的梁郡下邑、碭山兩縣全都選