隋朝的通濟渠開鑿後,引入周邊河流入渠,昔日水流豐廣的汴水中下游就變成了一條中小河流,尤其是梁郡境內的汴水河段,上游來水在梁郡與滎陽郡的交界處就已經被大量引入了通濟渠,其後再沒有一條象樣的河流注入河道,之前能夠運載兵糧的汴水,也就變成了一條連大魚都難釣到的小型河流河,寬處不過三四丈,深處也就是八九尺,且水流緩慢,易渡易泅,再也算不上什麼天險屏障。

    當然,如果真有一支能夠在汴水南岸立營攔截,那麼就算註定擋不住孟讓隊伍的渡河南下腳步,也多少能給孟讓的隊伍帶來一些麻煩,不過很可惜,因為譙郡軍隊拒絕接受張須陀的出兵邀請,從梁郡虞城縣到彭城郡的一百五十里汴水河段,根本就沒有一兵一卒沿河設防,正被張須陀麾下主力追殺的孟讓隊伍,也就可以大模大樣的從容渡河南下了。

    託了譙郡軍隊這個福,隊伍龐大又良莠不齊的孟讓隊伍,只用了一天多點時間就在梁郡東北部全線渡過了汴水,從深入到了梁郡腹地,而梁郡官員的主力基本上集中於賊亂多如牛毛的西北部,周邊的譙郡官軍和彭城官軍都是高舉自保旗號,都是只守自己地盤,死活不肯越郡來找麻煩,只有張須陀的隊伍還在一百多里外死追活趕,所以孟讓的隊伍在梁郡腹地不僅如入無人之地,還有無數流民饑民爭先恐後的主動來投,隊伍實力益發壯大。

    好事還沒完,全線渡過了汴水後,孟讓的隊伍又意外的驚喜發現,梁郡東部的村莊百姓竟然頗有糧米——至少要比北面已經被賊亂攪得幾近癱瘓的齊郡、魯郡和濟陰郡要強上許多正為錢糧補給犯愁的孟讓隊伍當然是大喜過望,顧不得張須陀正在逼近,硬是抽出了一天時間縱兵劫掠,一天之內就搶光周邊數十里內的村莊集市,很是劫掠到了一些梁郡百姓剛從地里收上來的冬小麥,緩解了一些軍糧危機,孟讓聞報大喜,又在當天夜裡大宴眾將,慶祝豐厚收穫

    喝著從百姓手裡搶來的村釀薄酒,吃著足以支撐起一個家庭的耕牛牛肉,懷裡還摟著丈夫和父親已經被殺的年輕民女,孟讓麾下以王信惡、曹偉和李丑為首的一於賊將當然是興高采烈,樂不思齊,慶祝收穫滿意之餘,孟讓起事時就跟隨在旁的李丑還提議道：「大王,梁郡這裡不錯,官兵又少又沒用,村子裡有錢又有糧,比我們以前混飯吃的齊郡魯郡強多了,不如在這裡多住幾天,多搶一些村子,如果逮到機會再攻破一個縣城,那我們的樂子就更大了」

    「主意不錯。」孟讓先是讚許了一句,又把正在自己懷裡哭泣的少女打得閉上了嘴巴,然後才嘆氣說道：「可惜,如果張須陀那條老狗沒盯上咱們的話,你就算不說我也會讓弟兄們好好在梁郡玩幾天,但那條老狗已經盯上了咱們,他的隊伍也正在追著咱們,所以我們不能再逍遙了,明天就必須得走。」

    李丑等賊將大聲惋惜,還破口大罵老對頭張須陀不得東西,詛咒張須陀出門摔個跟頭吐血而死,深恨張須陀入骨的孟讓卻沒有參與這種無用的漫罵,只是又大聲說道：「弟兄們,你們也用不著急,梁郡有錢有糧,南面的譙郡和淮陽郡更有錢糧,而且這兩個郡還都不歸張須陀管,所以咱們只要出了梁郡到了南面,就可以放心大膽的逍遙快活了」

    眾賊將轟然叫好,然後孟讓麾下最得力的大將王信惡這才說道：「大王,汴水已經過了,糧草也暫時夠支撐幾天了,接下來咱們該往那裡去,你該發話了吧？」

    「到淮陽去。」孟讓連眼皮都沒有眨一下,坦然說道：「本來正南面的譙郡距離最近,也最有錢糧,但那裡的通守陳應良太厲害,聽說這條小狗自打出道以來,還沒打過一次敗仗,很多義軍的好漢就是折在他手裡,雖說咱們不怕他,但張須陀那條老狗追得太緊,咱們不能耽擱,就暫時給他留一條狗命,不去理他,咱們先去淮陽,那裡的官軍少,錢糧也還算可以。」

    孟讓隊伍能夠在張須陀和周法尚這樣的大隋名將聯手夾擊下脫生,靠的就是欺軟怕硬的行事作風,聽了孟讓的話後也不奇怪,全都是點頭稱是,轟然叫好。而孟讓見天色已然全黑,眾人的酒也已經差不多了,便準備下令散席讓眾人回帳休息,但嘴巴剛張開,破破爛爛的中軍大帳門外卻飛奔進來了一個小嘍羅,向孟讓稽首奏道：「稟大王,我軍巡哨嘍羅在營外碰到幾個人,他們自稱是你同鄉故人杜伏威杜大王的部下,想要求見於你,說是有緊急大事。」

    「杜伏威的部下？」孟讓一楞,有些驚奇的說道：「聽說那小子不是跑到下邳混飯吃去了嗎？怎麼他的人會跑來梁郡？」

    「大王,把他們叫進來問問就知道了。」比較有頭腦、算得上是軍師的曹偉建議,又說道：「聽說杜伏威差一點就打到譙郡永城,這幾個月來又一直在淮北活動,對這邊的情況比我們了解,大王要帶我們到江淮發財,向他們打聽一下淮北一帶官軍的情況也不錯。」

    孟讓一聽正中下懷,便立即下令召見,於是很快的,咱們的袁天罡袁大神棍領著四個隨從,大搖大擺的出現在孟讓的面前了,見面後,袁天罡還滿面喜色的向孟讓行禮說道：「孟大王,蒼天保佑,諸神呵護,學生總算是及時找到你了。學生李淳風,杜伏威杜大王帳下副軍師,見過孟大王」

    「你是杜伏威的副軍師？」孟讓打量著身穿普通百姓衣服舉止卻文質彬彬的袁天罡問,「杜伏威派你來找我的？」

    「正是如此。」袁天罡點頭,又飛快從懷裡拿出了一道書信,雙手捧起說道：「孟大王,其他的話一會再說,這是杜大王讓學生給你帶來的禮物,請你過目。」

    「禮物？」孟讓又是一楞,笑道：「李淳風,你們杜大王欺負我沒見識是不是？這分明就是一道書信,算什麼禮物？」

    「孟大王,你看了就明白了。」袁天罡恭敬說道：「這不是我們大王給你的書信,而是暴君走狗張須陀給譙郡通守陳應良的親筆書信,還是與孟大王有關的張須陀書信。」

    當強盜前於過齊郡鄒平縣主薄孟讓臉色有些變了,趕緊推開了懷中少女離席,親自過來接過書信,又讓親兵多打火把照明,再打開書信仔細一看時,立即發現這確實是老對頭張須陀的親筆書信,