們的虛實可以說是了如指掌,於這事既有動機,也有條件。」

    「也許還有別人。」長孫無忌說道：「我們譙郡除了田家兄弟和張遷外,還有十來股小亂賊,兄長你迅速消滅了田張二賊後,這些小股亂賊現在雖然暫時銷聲匿跡了,但未必沒想捲土重來,與外寇勾結乘機渾水摸魚也是一個理想選擇。以小弟之見,兄長你不妨派幾個人冒充從賊亂民,先東進去投奔杜伏威隊伍,刺探具體情況,知己知彼,才能對症下藥,百戰百勝。」

    「妙計。」陳應良一聽十分滿意,立即吩咐道：「你馬上去一趟軍營,讓馬三寶找幾個靠得住人去刺探情況,許給他們重賞,只要摸清楚敵人情況,多賞些錢糧也無所謂。還有,最好找那些從土匪窩裡投降過來的士兵,他們熟悉亂賊的內部情況,刺探情報更容易一些。」

    長孫無忌領命而去,而長孫無忌前腳剛走,城父縣令鄧者玄後腳就來拜見陳應良打聽軍情了解情況了,話里話外還有想立即返回城父主持縣務的意思,陳應良知道他是怯敵想跑,但也沒有介意——反正把這個小縣令強行留下也沒什麼用,一口就答應了讓鄧者玄立即返回城父,害怕被流寇包圍在永縣城內的鄧者玄大喜,趕緊告辭。而陳應良也臨時改了一個主意,要求鄧者玄把朱粲留在永城幾天,幫助自己剿賊,鄧者玄只求自己能夠脫身避險,那管朱粲的什麼死活,自然也是一口答應。

    危急時刻被陳應良留在了聽用,胸懷大志的朱粲當然是不僅沒有害怕,相反還萬分興奮,覺得自己大展拳腳的機會到來,拜見陳應良接受號令後,還主動請纓率領一軍去主動迎戰杜伏威隊伍,陳應良則微笑著搖頭拒絕了朱粲這個請求,告訴朱粲說敵情不明且敵眾我寡,不能冒險出戰,然後打發了朱粲去見馬三寶,讓朱粲擔任馬三寶的副手,聽候馬三寶指揮作戰,朱粲雖然有些失望,但也高高興興的接受了命令。

    「情況緊急,將就著用一次吧。」陳應良在心裡嘀咕道：「如果有機會,把他坑死在戰場上,也是為老百姓除去一個隱患。」

    接下來的一天時間裡,陳應良用隋煬帝賞給自己的武器盔甲武裝了四個團的新軍隊伍,讓這四個團的重裝步兵擔任作戰主力,由馬三寶率領;餘下的輕步兵則安排為機動隊伍,由朱粲和張笛等人率領;又挑選出了一百餘名用過弓箭的士兵,匆匆組建了一支弓兵隊伍,交給從府兵中抽調過來的李義率領,陳應良的親兵隊伍則由自家下人和抽調的部分府兵組成,餘下的府兵全部移駐城內,保衛永城大本營的安全。

    軍隊武裝部署好了,但戰鬥力仍然讓陳應良萬分擔心,心裡不斷期盼杜伏威突然改變目的,掉頭向南去找蘄縣、谷陽那邊的麻煩,可是讓陳應良絕望的是,同一天,譙郡這邊撒出去的斥候眼線紛紛送來噩耗,杜伏威的龐大隊伍一直在往西面開拔,並且已經越過了定陶山,抵達了睢水河畔,距離永城已經僅有六十餘里,距離譙郡邊界更是僅有二十里,隨時可能越過郡界殺入譙郡。

    確認了這一消息,陳應良也就只剩下了兩個選擇,一是率軍主動出擊,禦敵於郡門之外,二是閉城死守,利用城防工事保住譙郡七個縣城,坐視杜伏威在城外大肆搶劫,繼而途經譙郡流竄向其他郡縣。萬不得已之下,陳應良只得在當天夜裡召開緊急會議,與譙郡眾官和自己幕僚幫凶商議禦敵之策,看看還有沒有什麼其他辦法。

    商議討論的結果毫無收穫,以董由和謝維平為首的文官堅決主張閉城死守,堅壁清野使杜伏威隊伍在譙郡無糧可就,待到杜伏威糧盡之後自會遁走,死皮賴臉來參加這個會議的雲大少卿也大力附和這個意見——其實這個辦法也很穩妥,眼下剛剛開始春民間存糧稀少,堅壁清野其實要不了幾天杜伏威就得自己滾蛋。但很可惜,陳應良絕不能採取這個穩妥策略。

    馬三寶和朱粲堅決主張迎戰,理由是杜伏威的隊伍雖眾,卻仍然還是一群烏合之眾,戰鬥力並不強大,而譙郡新軍經過一多月的軍事訓練後,已經有了一些正規軍的模樣,武器裝備更是遠在敵人之上,再輔以部分正規軍,未必就沒有戰勝敵人的機會。——這個機會也確實存在,但太過冒險,目前處於起步階段的陳應良不到最後關頭,還真不想冒這個險。

    兩個參謀幕僚長孫無忌和袁天罡沉默不語,都知道這兩個法子各有憂劣,也都拿不定主意該採取何策,只能是讓陳應良自行抉擇