王世充的策略十分有效,大模大樣的從山陽渡過淮河,屯兵淮河北岸,多設旌旗柵欄,白天敲鼓,晚上鳴鑼,營地連綿超過十里,把本就十分浩大的氣勢搞得更加浩大。這麼大的動作,正在沭陽南面流竄的杜伏威隊伍那怕是瞎子,也知道官軍的征討大軍來了,而且來的數量還相當不少。

    陳應良很快也知道了王世充的這些動作,結果陳應良也當場就破口大罵了起來,「狗娘養的王世充你他娘的還真不愧是西域來的胡狗,果然是又陰又狠,這麼不要臉的招數也用得出來,你他娘的是來幫我？還是來坑我？」

    自打給陳應良當牛做馬以來,袁天罡和魏徵還是第一次看到陳應良如此失態,如此沒有風度的破口大罵,驚奇之下,袁天罡忙問道：「副使,出什麼事了？王世充那裡得罪了你,你為何如此動怒？」

    「王世充這個狗娘養的沒得罪我,他只是在故意坑我」陳應良怒氣沖沖的說道：「他故意把聲勢搞得這麼浩大,擺明是了想告訴杜伏威和李子通,說他的人多勢眾,兵力強大不好惹,引誘杜伏威和李子通柿子揀軟的捏,帶著他們的賊軍先往西面來,先和我決戰,然後不管誰勝誰敗,他王世充都可以躲在後面揀便宜,等我們和杜伏威、李子通打得兩敗俱傷的時候,王世充就可以伸手出來摘桃子,以最小的代價換取最多的收穫。」

    袁天罡目瞪口呆,這才明白陳應良和王世充為什麼能當上高官,自己卻連一個七品縣令的官職都保不住。另一旁的魏徵則神情沉默,片刻後才說道：「王世充此人,口是心非,口有蜜,腹有劍,若掌重權,必為天下大害」

    「副使,那我們接下來怎麼辦？」袁天罡小心翼翼的問道：「王世充如此不安好心,我們是否放棄這次作戰？」

    「事情都到這一步了,怎麼可能放棄？」陳應良悶悶不樂的說道：「王世充已經擺出了恐嚇杜伏威和李子通的架勢,我們如果再放棄這次作戰計劃,杜伏威和李子通就肯定就要西竄進下邳殺人放火了。」

    悶悶不樂的說完,陳應良嘆了口氣,吩咐道：「讓軍隊按照原定計劃東進,先過了泗水,到宿豫城外立營,然後再慢慢考慮對策。」

    兩天後,兵力僅有五千餘人的譙郡隋軍順利渡過泗水,來到泗水東岸的下邳郡治宿豫城下立營,下邳太守朱永率領城中官員出迎,心情正不好的陳應良也沒客氣,直接就對朱永說道：「朱太守,這些迎來送去的過場就不走了,馬上給駐紮郯縣的裴郡丞去一道命令,讓他即刻加強下邳北部的郯縣與良城防禦,一旦發現杜伏威賊軍與李子通賊軍西進,不可與戰,只許守城,不可使城池淪落賊手。再有,把最新的敵人行蹤報上來,我有用。」

    朱永忙不迭的答應,一邊去令北部二縣,讓縣城即刻防禦,一邊報上最新的敵人動向,結果讓陳應良頗為意外的是,杜伏威的隊伍屯兵在沭陽東面的沭水南岸後,竟然沒有新的大動作,倒是之前一直在劫掠朐山的李子通隊伍突然放過了那些可憐漁民,帶著他的隊伍直接南下,從道路判斷目的地很可能就是杜伏威的營地。仔細看了地圖確認了這點,陳應良不由有些皺眉,沉吟道：「難道杜伏威與李子通已經勾搭上了？準備合兵一處？」

    「副使,不是應該,是肯定。」性格沉默寡言的闞校難得開口,沉聲說道：「末將在杜伏威帳下時,曾經聽說過他在齊郡起兵的情況,知道他與李子通早在齊郡長白山時就已經認識,聽說還有不淺的交情,他們聯手是順理成章。

    陳應良的眉頭又皺緊了一些,因為沭陽那邊早有探報,說是杜伏威在吞併了趙破陣後,兵力已然達到三萬五千餘人,同時東海太守尹翁也向陳應良報告,說是李子通的隊伍也有一萬五六千人,兩股賊軍如果真的合二為一,兵力就馬上超過五萬之數,手裡只有五千多軍隊的陳應良可不想和這麼多的敵人正面硬拼——也不是不能硬拼,只是這麼做肯定會死傷慘重。

    盤算了片刻後,陳應良拿定了主意,向袁天罡吩咐道：「袁先生,馬上替我寫一道求援信給王世充,就說我們探得確切消息,杜伏威與李子通二賊已經決定聯手,二賊合兵後軍隊超過五萬,是我軍的十倍以上,我軍兵少難敵,只能放棄東進東海的預定戰術,暫時留駐宿豫確保下邳郡治安全,請他率軍西上宿豫,與我軍合兵一處,然後再商議破敵之策。」

    「副使,王世充