五顏六色的旌旗遮蔽山川，褐色的塵煙瀰漫天地，塵煙下，總兵力超過十一萬的竇建德大軍沿著驛道，分為三隊齊頭並進，騎著高頭大馬的騎兵居前開路，兩側步兵隊列整齊，在荒原草地上踩出兩條不亞於驛道堅實的道路，後方運送糧草軍械的輜重車輛密密麻麻，連綿數里，走在中間的是衣甲最為鮮明的竇建德中軍，而中軍隊伍最中間的，又是竇建德的御輦和他的侍衛隊伍，還有大夏朝廷的文武百官。

    戴金盔披金甲坐在八匹白馬拉乘的精美御輦上，統帥著規模如此龐大的軍隊御駕親征，意氣風發的竇建德當然是感覺自己要多風光有多風光，要多得意有多得意，還突然在御輦上無緣無故的放聲大笑，開懷之至，左右好奇問起竇建德的開心時，竇建德如此答道：「朕在笑那陳應良奸賊不知死期將近，更在笑那陳賊聞知朕親提三十萬大軍南征討伐於他時，不知將要驚慌成什麼模樣。」

    「至少是尿褲子吧，聽說那奸賊的身體不是很好，說不定還有可能當場嚇昏過去！」竇建德的麾下也不乏阿諛諂媚之輩，馬上就有馬屁精大聲附和。聽到這話，竇建德更是放聲大笑，夏廷文武百官也是紛紛大笑出聲，甚至就連素來不太喜歡參合這種事的李密也是如此，笑得還比誰都開心。

    李密笑的當然不是死對頭陳喪良，而是他現在的主子金車御輦上的大夏皇帝竇建德，吃過見過的李密也一眼看得出來竇建德無故大笑的真正原因——世代務農的泥腿子，沒受過什麼良好教育，靠機緣和運氣在短短數年中成為一方霸主，新近還登基稱帝，突然暴發成了這樣，換了誰都會得意忘形，不可一世。沒有效仿隋煬帝出巡時用黃沙墊道，彩綢包樹，都已經算是竇建德頭腦還剩最後的清醒了。

    「還真有點象以前的我。」

    笑完後，李密又忍不住在心裡輕輕的嘀咕一句，因為李密事後追悔，發現自己在鼎盛時也曾犯過得意忘形的毛病，拒絕採納裴仁基等人的逆耳忠言，偏聽偏信輕敵大意，這才給了世充創造翻盤奇蹟的機會。同時李密在這方面也無比欽佩自己的死對頭陳喪良，同是赤貧出身，不管在什麼時候，陳喪良都始終保持著冷靜頭腦，好色卻不貪戀，貪權也不濫用，強盛後仍然能夠保持謙遜，擅長採納臣下直諫忠言，從不輕敵更從不頭腦發熱！

    所以李密也不止一次的下定決心，將來自己如果真的還能東山再起，重現鼎盛時的輝煌，那自己一定要學陳喪良，而不再做從前的自己和現在的竇建德！

    竇建德是在三月二十八日這天出的兵，為了報臨汾大戰的一箭之仇，也為了乘勢吞併窮途末路的王世充殘部和中原地盤，竇建德幾乎是把他所有的家底都給了搬了出來，步騎主力十一萬，再加上新依附的李密殘部兩萬餘人，夏朝廷這一次投入中原戰場的總兵力幾乎接近十四萬，越來越變得好大喜功的竇建德也把大手一揮，決定將軍隊規模號稱為三十萬，帳面兵力的數字也變成了僅僅號稱八萬的隋軍兵力三倍還多，因此在宣傳上也很是占了一些口頭便宜。

    反對竇建德直接出兵洛陽的宋正本腦袋落地後，夏朝廷中已經找不出半點聲音反對竇建德大軍取道魏郡汲郡直接南下，大軍所到之地，郡縣城池無不開城迎接，確實受過一些竇建德恩德的地方百姓也紛紛焚香拜道，攜壺擔漿恭祝竇建德旗開得勝，早日平定這人命賤如豬狗的烽煙亂世。因此竇軍的推進速度也非常之快，十一萬大軍僅用三天多點時間就推進到了魏郡鄴縣城下，距離黃河已經只剩下三四天的路程。

    然而就在這時候，王玄應派來的求援使者也帶了東征隋軍兵臨虎牢關城下的消息，隨同竇軍南下的鄭軍使者王琬和長孫安世不敢怠慢，立即拜見竇建德懇請竇建德立即出兵一支，幫助虎牢關守軍抵禦隋軍進攻。李密和竇軍大將范願、胡大恩等也紛紛建議先派一支騎兵南下，火速趕往虎牢關參戰，鼓舞虎牢關守軍士氣和確保進兵道路暢通無阻。然而竇建德問明東征隋軍不過三萬多人後卻這麼說道：「用不著先派偏師南下，朕的大軍最多再有四天就可以抵達黃河，再用一天時間渡河，然後便可一舉全殲陳賊偏師。」

    聽到竇建德這話，已經摸透了竇建德性格脾氣的李密立即閉上了嘴巴，不再說一句發一言，范願和胡大恩等人卻不肯罷休，堅持又請竇建德趕快分兵。可惜竇建德卻把眼睛一鼓，喝道：「急什麼？難道虎牢關連五六天時間