李彥直自從徐階處回來，日與風啟蔣逸凡商議斟酌，擬好了一篇好大的腹稿，只盼著夏言能得召見時好對問。全/本/小/說/網

    真是心想事成！夏言竟真箇傳話來召他，而大出李彥直等意料之外的是，夏言竟不是召他去府中，而是召他去西苑！

    西苑是什麼地方呢？原來，在嘉靖二十一年，宮中生了一場罕有的宮娥篡弒事件，幾個久受壓迫的宮女趁著嘉靖熟睡之時用麻繩勒住了嘉靖的脖子，要將他勒死，可惜忙中生亂，繩子竟打了個死結，因此只將嘉靖嚇昏了，之後皇后趕到，將宮女制服斬，但經過此事之後嘉靖驚嚇過度，再不敢在紫禁城內居住，卻搬到皇城西苑。這次事件，就是著名的「壬寅宮變」。

    皇帝不住紫禁城，可大明的天下還得繼續轉動，因此嘉靖二十一年以後，內閣大學士也跟著嘉靖一起，到西苑的板房辦公去了。壬寅宮變以後，嘉靖等閒不上朝，就是六部尚書也難見到他的龍顏，所以能到西苑板房裡走動的，也就夏言、嚴嵩這些閣老，以及少數能得皇帝歡心的大臣、道士，幾乎可以這樣說：上金鑾大殿易，入西苑板房難！

    不想這時因緣巧合，李彥直進士還沒考上，就被閣老召見，他不敢怠慢，沐浴更衣後便準時趕到，才進偏門，就撞到了6炳要出來，李彥直眼觀鼻鼻觀心，只當不認識。

    6炳瞥了他一眼，問門衛：「此人臉孔陌生，是誰？」他是錦衣衛的腦，有保衛皇帝之責，正當此問。

    門衛道：「是夏閣老召見問話的。」

    6炳哦了一聲。才放了他進去。

    西苑林園之清幽雅勝，那也不用說了，可惜這時到處掛滿了符，八卦鎮門，桃木劍鎮戶，石凳擺作七星，樹木曲成龍虎，道教氛圍甚濃。不像皇家園林。

    李彥直低著頭，又進一道門，卻見三個人談笑而出，這三個人一個是太監，一個是道士，還有一個卻是個老，長身瘦削，眉目疏朗，年已六七十歲。卻仍精神爽溢，頭戴道教香葉觀，更顯脫俗。

    領李彥直來的人見到他們，慌忙帶李彥直讓在一邊，口稱「閣老」。李彥直心裡一動：「難道這老就是嚴嵩？」因當下內閣中只有夏言、嚴嵩二人，看領自己來那人的反應此人應該不是夏言，那就應該是嚴嵩了！一念及此，李彥直便忍不住偷看了一眼，心道：「他長得這般神仙相貌，是怎麼生出嚴世蕃那個怪胎來的？」

    嚴嵩等對李彥直二人也不理會。就走了過去，走了兩步，嚴嵩忽然回頭，看了李彥直兩眼，問：「這是誰？」

    領李彥直來地那吏員道：「啟閣老。是夏閣老召見問話的人。」

    嚴嵩哦了一聲，說：「來到西苑見輔，怎麼穿著便服，無禮！」因指著李彥直問：「你是何處官員？官居幾品？」

    李彥直慌忙行禮，道：「學生尚未入仕，還只是個舉子。」

    嚴嵩對那太監、道士笑道：「奇了奇了，貴溪居然會見一個舉子。」因問李彥直：「你是夏閣老的親戚？此來莫非是為明年會試之事而來？」

    那太監和道士一聽。心裡都直打鼓，均想：「你莫非是想說他是來賄賂閣臣的？夏閣老可不是這等人！這髒水怕潑他不到。」

    李彥直不慌不忙，躬身道：「學生是福建甲辰科舉子，三年前因路上水土不服，中道折返，誤了會試，這次便提前半年來。在京中賃房讀書。一邊適應北邊的水土。今日忽得夏閣老傳喚，心下正自惶恐。卻還不知是為了何事。」

    嚴嵩嘿嘿一笑，忽然好像想到了什麼，又問：「你叫什麼名字？」

    李彥直稟道：「學生姓李，名哲，字彥直，福建延平府尤溪縣人氏。」

    嚴嵩哦了一聲，揮手道：「去吧去吧，既是夏閣老召見，我就不攔你了，免得去遲了被他責怪。」他雅顏溫語，若是沒心機沒見識的人定都要當他是個老好人！李彥直自詡閱人不少了，還沒見著嚴嵩時覺得自己對這個人已很了解，這時遇到了他卻反而摸不透對方了。

    別了嚴嵩，來到夏言當值的板房外，那吏員命他且候著，入內稟告，半晌出來讓他進去。

    李彥直低頭入內，這整座西苑都籠罩在全真氛圍之中，只有這板房內書香撲鼻，一掃虛無縹緲之妄念，儘是剛正精進之氣派！屋內有人抄寫文書，有人來回奔走，極為忙碌！居中坐著一個相貌清矍的老，正在批閱文