晨光先是吵醒雀鳥，把它們驚得在樹枝上嘰嘰喳喳亂叫。

    帝都最先醒來的不知是誰。或許是聽潮街南面第二戶人家家裡那條老黃狗，上了年紀後老黃狗起的是越來越早。天空剛微微亮，老黃狗便提首狂吠，好像在用叫聲催眠自己還年輕力壯。老黃狗又一次吵醒他家主人的街坊鄰居們，在隔壁屠戶家的婆娘罵街聲里，整個聽潮街開始了吵吵鬧鬧的一天。聽潮街小販叫賣聲瀰漫在整個帝都，帝都起床了。

    又是人聲鼎沸的一天。

    帝都西北面坐落著不少院落，這些院落精緻優雅，有如麻雀，五臟俱全。因為離聽潮街、朱雀街這些熱鬧地方稍遠，官員與大財主把這裡當做圈養金絲雀的好去處。因此這地方時不時就會有幾個搔首弄姿的漂亮婆娘在路上扭來扭去，沒家眷的泥腿子們總是蹲在路旁看得口水滴滴答答直流。

    陳府是諸多院落中平平常常的一間。要說特別的地方，便是今天的陳府迎來了一個宣旨太監。太監看起來年齡不大，所以是小太監。

    「陳小哥，陛下的旨意咱家已經送到了。打扮打扮，跟咱走吧。」小太監約莫二十開頭的年齡，眉目間未脫稚氣，講話語氣柔柔弱弱，比翠花樓的姑娘還要委婉。

    「自然不敢違背陛下旨意。」陳百川笑容可掬的對太監說，「小公公，你且靠過來些。」

    陳百川把小太監拉到路人見不到的地方，小太監的身子耳朵一齊往陳百川傾，陳小哥見此便知這小太監齷齪事沒少干，看這模樣太熟練了。

    陳百川壓低聲音，語氣裡帶了些許討好，他說：「公公，我府上僕人近日撿到一把鑰匙，說是在朱雀街邊一間養著三五個侍妾、放了幾箱黃白之物的宅子門口撿到的，麻煩公公幫我交到衙門，我對帝都不熟，怕走錯路呢。」

    小太監接過陳百川遞來的鑰匙，嘴角似笑非笑，眼睛眯成一道縫，直勾勾的盯著陳百川。

    鑰匙在太監手上把玩了一會兒，又被遞迴陳百川手中。

    「陳小哥，咱家明白你的意思，但是嘛，咱家世世代代是大衡人……」

    「公公可是嫌棄鑰匙髒了？我拿張紙給您墊上。」陳百川接過太監遞來的鑰匙，心中暗罵這太監人小可胃口還真大，然後從懷中掏出一張地契，包在鑰匙上，一同遞了過去。

    太監把鑰匙放進懷中，再慢吞吞說道：「並肩王和武烈候去年在聽宣殿大打出手。」

    陳百川在心中默念好幾遍武烈候與並肩王后，眯著眼睛說道：「公公，我們這就去見陛下吧。」

    稍稍整理一下衣衫後，陳百川坐上僕人準備好的轎子。剝削階級就是好，走路都能剝削勞動力。

    轎夫是壯年轎夫，手上功夫好的很，但轎子還是有些搖晃，而且也不能像馬車那麼快。當然，帝都有禁騎令，陳國都城——陳都也有。但是在陳都，敢攔陳家車馬的，沒幾個。

    陳百川白淨的手不停地玩弄著一塊圓形玉佩，每當他想事情的時候，總得在手上放點什麼東西。手中的玉佩轉得越來越快。

    衡帝的召見是預料之中的，就算衡陳之間關係如今有些惡劣，陳百川也是一國使者，總是要見一見的，起碼得問明來意。但武烈候與那聽起來就身份顯赫的並肩王呢？

    陳百川把玉佩轉得快飛出去，心裡還是想不出個所以然。他嘆了一口氣，從懷中拿出一本青皮小冊子。

    上輩子是文科生，整天都是捧著古文之類的背背背，搞得現在一背東西就煩，這本小冊子本來在陳國就得背下來，結果陳百川試了好幾次還是於事無補，真是個失敗的使者。

    一頓刻苦銘心的自嘲後，陳百川翻開小冊子。在轎子的顛顛簸簸中，他翻了翻小冊子。小冊子是陳國探子的產物，記載著他們對大衡王朝那些大臣的認知。

    武烈候王炎，開國功勳王溪的後人，自身也是大衡的軍事大亨，手中握著霍山城三十萬大軍。王炎是個狠人，可以說霍山城的不敗神話有他一半的功勞。慶華四年，大衡北邊的蠻子被冰雪逼的實在活不下去，男女老幼湊了百萬大軍，轟轟烈烈的打下霍山城以北全部邊界，驚動大衡滿朝文武，吸引來全天下注目。蠻子本以為大事可成，誰知在霍山城下他們遇到此生克星——王炎，導致大業夭折。當時的守城大將王炎把大部隊扔在城中，而自己帶著十萬精兵強將，不要命的沖向百萬蠻子。