鮑來梓似信非信，考慮這是在哄女兒，不妥，但又沒有更好龖的辦法解決，只好聽之任之。

    太陽落山時刻，鮑來梓繞到了家門口，紅荼站在一根掛驢肉的木樁旁看了他一眼，未及開口。鮑來梓見她神情憂鬱，便走過去搶先說話：紅荼，你到閨房去，我有話跟你講。紅荼見鮑來梓神秘兮兮的樣子，心裡也就忐忑不安，她返回閨房，鮑來梓把梅斌教給他的話對她說了，她果然臉露喜色，說這是真的嗎？鮑來梓木訥了一陣，吞吞吐吐地說：是……是真的。言畢遂低著頭走開了。

    回到驢肉館餐廳，劉六英問情況，他同樣把梅斌教給他的話慢慢地講給她聽，她說那怎麼行？只能哄一會兒，不能哄長久。鮑來梓說梅斌有辦法，我們就拭目以待吧！

    約二更時分，驢肉館裡的客人均已散場，劉六英正在燭光的照耀下打掃清潔，她放下笤帚，拿起撮箕出門到場外倒垃圾時，頭尚未抬起，就聞到叫她伯母的男聲，她抬頭看，見一身長袍的馬文采來了，便激動地說：馬老師，你總算來了，我的女兒想死你啦！那穿長袍的男子說：伯母，你再看看。劉六英捏緊撮箕把柄，再定睛一看，說：哦，我看出來了。她又放低嗓音：你是梅斌，怎麼穿著和馬文采一個樣。梅斌也放低嗓門，說我裝成這樣，全是為了紅荼。劉六英有些納悶，心想：這是什麼話，難道我的女兒不能識破你麼？除非她是傻子。此刻，梅斌殷勤地搶過劉六英手裡的撮箕，說伯母我給你拿。劉六英將就著把他帶進點著蠟燭的房間，鮑來梓正坐在裡邊，燭光把他們三人的影子投射在地面與牆面，又動畫一樣疊合或拉開，使彼此都有些惴惴不安的感覺。

    鮑來梓正捉摸梅斌所說的辦法，到底是什麼「辦法」，他現在要見端倪了。他未及開口，梅斌就說：伯父母，我有一個辦法讓紅荼穩定下來。

    什麼辦法？你就說吧！劉六英急不可耐地問。

    告訴你們，除非答應我一個條件。梅斌摸一下自己鼓囊的上衣口袋，盯著鮑來梓說。

    鮑來梓接過他的話問：什麼條件？說吧。

    除非受我一拜。兩位老人都不言語了。

    梅斌就跪下來，作了三拜。他說一拜天地，天地讓他與鮑家有緣；二拜二老同意他與紅荼訂親；三拜月老，把他與紅荼的事兒促成。

    鮑來梓認為他這麼做非常荒唐，紅荼對他是水缸伴爐子的感覺，單方面熱，能成嗎？這話噎在心裡未說出來，只見梅斌將手往鼓囊的上衣口袋裡一抓，拖出來便是一把耀眼的雪花銀，他站起來放在一張桌面上。鮑來梓儘管家財殷實，見了銀子也喜不自勝。梅斌說這是６百兩訂親禮，乞望二老收下。

    此刻劉六英在他耳邊嘀咕一句：還不知這聘禮能不能收？鮑來梓似乎立即省悟了，又想到了什麼，說你單方面努力，只怕是白費。梅斌說此話怎講？

    我也不想講，只說兩個條件：一、你先收回你的銀子，因為事情還沒有結果。要是我們收下了事情不成，豈不多此一舉？二、就算紅荼同意這門親事，你必須答應入贅我們鮑家為婿，否則，一切都無從談起。這個條件對誰都一樣。鮑來梓把話講得非常清楚而果斷。這時，一隻蛟子嗡嗡叫，跑來摻和熱鬧，鮑來梓憑感覺朝空中胡亂一拍，沒有拍住蚊子，手還拍麻了。

    聽了鮑來梓的話，梅斌說：第一條，我答應，不過是不是可以更改一下，你們收下這６百兩白銀，要是事情不成，我也不索回；第二個條件，我無條件答應。

    鮑來梓不語，劉六英想起昨天梅斌攙扶他的情景，對他產生了一些好感，便擔心地問：你有什麼辦法，讓紅荼答應許配你。梅斌走近他低聲說：你去如此這般地做些工作，准成。劉六英點頭，目光卻瞟著桌上雪亮的銀子。梅斌便故意走出房間，並把鮑來梓也叫出來，說大伯我會有辦法讓紅荼服從我嘞。鮑來梓走出房間，對他說，我也唯願你成，我們都懂獸醫技術，同行也是緣分。

    他們說話間，劉六英已把桌子上的６百兩白銀盡數拾起，放進衣袋，然後喜滋滋地往紅荼的閨房走去，才走近閨房，只見門口有一個人影，細看是紅荼站在那兒，紅荼問：是不是馬文采來了。劉六英心裡不踏實地「咚」了一下，說是哦！快進房我跟你說話。紅荼聲音柔和帶嗲地說：我說嘛！他穿的正是我熟悉的那件教書的長袍。劉六英暗想：原來紅荼已經站在門口看了半天，好險，要是她跑到剛才我們相聚的房間親自看他，就出了破綻。劉六英到紅荼的閨房不亮燈只說了一會兒話就出來了。

    紅荼非常激動，在房子裡靜候一程子，見外邊沒有動靜，卻從房樑上傳來老鼠唧唧鳴叫的聲音，她沒有興趣聽，又耐不住寂寞，便悄然推開母親剛走時合上的房門，朝外看。那邊驢肉館裡透出朦朧的燭光，影影綽綽有個人出來，還是穿著長袍的那個，身材與馬文采一般高，他慢慢地朝這邊走來，腳步輕，卻較穩重，儒雅中不乏從容。這個人不就是馬文采嗎？她在心裡這麼問自己，又轉身退回房間，再把門輕輕地合上，只弄出一點輕微的響聲，房樑上的老鼠竟受到驚嚇而止住了叫聲。

    紅荼合上門時，沒有關死，露出一條縫，她扶住門扇朝外瞄，很關注那個她認定了是馬文采的人的動向，發現他朝自己的閨房這邊走來，又有些緊張，她不再朝外看了，坐在床沿上，又隨即脫了鞋子，側躺在床上的席墊上，她的臉面是朝向房門的。

    此刻，外面隱隱約約的腳步聲越來越近，直到馬文采推門進屋，她一陣激動，竟又裝睡，輕輕地打起了鼾。她的眼睛眯成了一條縫，反正沒有燈光，黑黲黲的，誰能看見她是睜眼還是閉眼呢？可是當門推開的時候，外面透進一道灰暗的光線，她在暗處能夠清楚看見一條黑影進房了，斷定是馬文采來了。只見他又把門合上，並拴上門閂，弄出「咯噠」的響聲後，閨房裡又復歸於沉寂。