忽然，門外響起腳步聲，很沉重的腳步聲。袁芸一陣高興，她轉過頭朝門外望去，見邰大興進來了，苦著臉，垂頭喪氣的樣子。袁芸問：胡神漢來了沒有？邰大興良久沒說話，望著仍在說胡話，只是聲音越來越低沉越來越聽不清楚的邰礪石滿眼淚光，然後像孩子一樣哇哇大哭，邊哭邊數落：胡神漢不肯來了。胡神漢說你早已失魂落魄，失落的魂魄已在外面長了毛，再也招不回了。我可憐的兒嘍，你被蒯幸光那個不得好死的東西害成這個樣子，你做鬼也不要饒過他喲。袁芸一聽就明白胡神漢為什麼不來，原來胡神漢也沒有辦法了。

    夫妻倆哭得累了，就坐在孩子的鋪沿打個盹。袁芸先醒來，電燈泛著血紅的光澤，屋外夜色濃重，闃寂無聲，連孩子歇斯底里的講胡話的聲音都沒有了。她以為孩子睡著了，伸手一摸，孩子身上冰涼，再一摸鼻孔，沒氣了。她號啕大哭起來，邰大興也被驚醒。一會兒，左鄰右舍的男女老少聞聲披衣起床趕過來，一邊陪著流眼淚，一邊勸他們夫婦節哀。

    邰礪石斷氣後，他的靈體就離開了軀殼。他對蒯幸光和齙牙憤恨至極，想作為厲鬼把他們兩人掐死。正尋思去蒯幸光家，可剛走到門口，黑無常就抓住他的衣領，他驚詫地回過頭看，是一張極其猙獰的面孔。黑無常開口就問：你知道我是誰？邰礪石臉色蒼白，一個勁地搖頭，反倒質問：你為什麼要抓我，咋礙著你了？黑無常說：嘿！你倒還蠻放肆咧！在陽間還沒有折磨怕是不是？你應該清楚，現在你是亡魂不是人，我是專門緝拿亡魂的陰司神，已在屋外等候多時。邰礪石疑惑地問：你怎麼知道我會死？黑無常板起那張黑臉說：少廢話，從這裡開始，方圓500里的人口生死簿我都掌握了，哪個人的吉凶禍福，乃至哪個人死於何時何地，死於何種因由，本神可以說如數家珍。聽到這些話，邰礪石明白了幾分，禁不住向黑無常訴苦：草民死也是一種解脫，不死痛苦萬分，寢室不安，死了倒不覺得痛苦，身輕如燕，只是無處棲息。當然我也死得冤枉。黑無常拋出鐵鏈鎖住他的雙手，這與陽間公安民警用銬子銬犯人一般無二。黑無常說：你死得一點也不冤枉。邰礪石怨憂地講：請問神君，草民沒有犯法，你用鐵鏈鎖我幹嘛？

    不鎖住你，你就胡作非為。黑無常回答。

    我並非胡作非為，只是想報仇。邰礪石雙手搖晃著鐵鏈說：神君啦！你有所不知，我是被蒯幸光和齙牙活活整死的，此仇不報，做鬼也不甘心哦！

    你不要胡言。你的情況我太清楚不過了。黑無常說：跟我往城隍廟走一趟，城隍廟裡的眾神會把你在陽間的善惡功過查得一清二楚，不會冤枉任何一個亡魂。

    城隍廟是什麼地方？邰礪石詫異地問。

    城隍廟就相當於陽間的派出所，一般死了的人，其亡魂大都被押送城隍廟候審，經過查驗，如果沒有做壞事惡事，並且做了許多善事，便會送往聚善所犒賞；如果做多了壞事惡事，活在陽間令人髮指，死了還會打入地獄受苦。黑無常押解邰礪石邊走邊說，漸漸到了城隍廟前，好一幢雄偉挺拔莊嚴肅靜的土木建築。邰礪石無心觀賞，仍說他沒做過啥壞事，死得冤枉，還央求神君鬆開鐵鏈，放他報仇之後，再來城隍廟接受檢查。

    真的一派胡言亂語。你死得一點也不冤枉。黑無常說：你前世福祿根基不牢，還是畜生轉世的，善念孱弱，思想狹獈，本來你不該命絕，只因你報復心太強，陽間的蒯幸光固然欺負了你，那只是做學生時的事，長大了興修水利工程，他以民事為重，並沒有欺負你，只是你心有成見，為了一點蠅頭小利，你竟然將打硪夯土的石磙架拆開，再將石磙搬至原來那條窄窄的不便搬運行走的路上。你知道嗎？你的腰閃了，是誰在懲罰你？是為這事打抱不平的過路神在懲罰你。常言道：吃虧是福，爭鬥是禍。你一點虧都不肯吃，為了爭鬥，結果閃了腰，成了病人，都被抓進了看守所，最終受盡折磨，弄得病入膏肓，丟了性命。你自作自受真是太不值了！你還說要報復蒯幸光，他現在為了民眾的水利建設操勞建功，在陽間民眾擁護他、政府支持他，在陰間水神保護他、福神輔佐他，恐怕你近不了他的身，反而傷了自己。

    邰礪石一言不發，低頭走進了城隍廟。廟內一個腰圓膀大的陰差迎上黑無常，客套地說：勞駕了，把這個亡魂交給我，你可以走了。黑無常取下邰礪石手裡的鐵鏈講：我還要執行任務，到他處羈押亡魂。陰差送別黑無常之後，轉回來就盯著邰礪石看，他一副焦慮而想不開的樣子。陰差說：你人都死了，還苦著臉幹什麼？犯不著哦。邰礪石沒有把這話聽進去，依然想著如何報復陽世的蒯幸光。陰差見他有點木訥，將他推進廟側的一間審訊室，摑上門，沒好聲氣地說：我們派員調查你在陽世的善惡功過，如善多惡少，功厚過薄，倒沒有事，否則，由地獄的刑罰伺候。

    兩天後，陰差們把邰礪石在人間的善惡功過歸納成一份材料呈遞城隍過目，結論是惡多於善，過大於功。當下就將他押送誅心小地獄刈除壞心，受盡刑罰。刑期滿後，又將他押送轉輪王殿，並呈報一份善惡案卷，轉輪王查看了一下，急令當班殿軍拿出一張獅子皮披在邰礪石身上。邰礪石頓時氣惱地講：我被蒯幸光和齙牙整死，本是枉死，應該再次投生為人，以彌補枉死缺憾，咋陰司這麼不公？不但讓我人身不保，還貶我投生為獸。轉輪王說：雖然是枉死，但龖是你造孽招禍，死有餘辜。再說貪痴變雀鴿，嗔恨化蟲獸。你至今仍然執迷不悟，仍對蒯幸光等人懷恨在心，企圖報復，所以讓你投生獅身，沉淪於畜生道那種弱肉強食，貪嗔痴慢惡性循環的野蠻世龖界。

    不行，不行，絕對不行！我要變人，我要投生人胎……邰礪石叫嚷未竟，眨眼間就不能叫喚了，活脫脫變成一隻滿身棕色毛髮的獅子，被殿軍趕出大殿，司畜神正等候著給它注射飫忘湯液，之後引領它走過一架木橋，朝南瞻部洲一座城市的一家豢養獅子的動物園投生而去。