師父講到這裡戛然而止，聽得津津樂道的小沙彌和瘦和尚還未明白緣由，師父接道：過去世那隻死貓已托生變人，就是現在瓜棚里坐著的那個女施主。師父又指著小沙彌說：過去世，你是那個年邁的僧人，你看見那隻死貓就臭它，所以今天你走進那個女施主的瓜園裡她就臭你。而瘦和尚過去世是一個年輕的僧人，他不但沒有討厭那隻死貓，還生了憐憫心，對死貓有了善舉，所以今世由死貓托生的女施主對他非常客氣。因果報應絲毫不爽，阿彌陀佛！我們佛道中人要多行善舉，要給凡間眾生作出示範。

    劉梅站在離三個和尚不遠的樹蔭下，他們的言行讓她受到感動，她甚至悟到自己渾身發癢也是造孽的緣故，便有些害怕，也希望那個被稱為師父的胖和尚給她點化。於是她鼓起勇氣來到三個和尚聚集的樹陰下，師父見來了一個汗涔涔的婦女，便將正要下口的一瓣西瓜不吃了，遞給她：給你解解渴。劉梅把手一擺，說她不是來討西瓜吃的，是來請教師父的。師父非常熱忱地要她吃下那瓣西瓜，說打了牙祭之後再講事兒。

    劉梅第一次看到僧人，未料僧人待自己勝似親人，就只好服從，她沒有要師父遞過來的那瓣西瓜，而是接過瘦和尚給她的那瓣西瓜。她也確實幹渴，吃完後，師父也剛好吃完，她便繞到師父面前想問什麼，師父把她的氣色覷了一遍，她尚未開口，師父便說：我知道你想問我什麼事兒。

    是嗎？劉梅感到驚訝，接過話問：請講，我到底問你什麼事？

    你渾身發癢是不是？你想問清楚其中的緣故。見劉梅不停地點頭，師父接道：你的癢疾什麼藥物都治不好，是一種過惡造的孽。

    我有什麼過惡？劉梅非常惶恐地看著師父。師父說：你是不是在一年前把菜油淋在一隻灰毛鼠身上，並把它的尾巴釘住，然後點火活活燒死它。

    天啦！你怎麼知道這件事？我確實做過，這怎麼與我身上的癢疾有關？

    有關有關，那隻灰毛鼠死後托生一隻刺蝟，來向你報仇，讓你一觸摸它，渾身發癢，火辣辣的癢得難受，那種痛苦狀，不亞於你當初淋油灼燒灰毛鼠的痛苦狀，現在灰毛鼠把它當初的痛苦以另外一種形式轉嫁給你，所以你就遭此苦厄。

    劉梅沉默不語，她忽然憶起賣刺蝟時那個殘疾人對她那麼非禮，便講出事由問及因果。師父雙目微合默念了一段經文，隨後眼瞼半睜，對她說：數百世前，那個殘疾人是個好人，他抓住一個小偷，憤怒之極，用刀砍斷小偷的雙腳，小偷流血過多，死了，死前發誓要讓那個砍斷他雙腳的人，變成殘疾人。這個意念成為一種毒素，隨著盡虛空、遍法界的因緣際會而依附著那個人，致使他在後世投胎時下肢病變、萎縮致殘。

    劉梅問那個小偷是現在的誰，師父告訴她：遠在天邊，近在眼前。數百世前你是一個男兒身，是一個刁鑽古怪的小偷，後來被業力牽引轉化為女身，現在那個殘疾人因數百世前與你有過劫，所以看見你就討厭，甭說幫你的忙了。

    劉梅感覺身上又在發癢，問有沒有辦法解除我染癢疾的痛苦？師父說有倒有，只是你要照此行事。

    劉梅說願聽師父指教。師父當下就教給了治療癢疾的辦法，她謹記於心，竟感覺身上也不那麼癢了。這時，她作別他們師徒三人，竟忘記到瓜園弄西瓜，而是沿著下坡路，奔向丈夫，來到叢生著蘆葦和菖蒲的淺水湖邊。在酷熱的陽光下，王猛已扯了好大一堆菖蒲，青幽幽的。劉梅說：王猛哥，不必扯了，我身上的癢疾藥物只能作輔助治療，這些菖蒲足夠了。王猛有些弄不明白，睜大眼睛望著劉梅：用什麼才能治好你的癢疾？劉梅便把師父所言講給他聽，王猛似信非信，從淺水湖裡爬上岸，把扯起的菖蒲縛了一小捆，便與劉梅一起返程。

    他們的家鄉環拱著大片的山脈叢林，走到村前，劉梅發現有個牧童抓了一隻小鳥，她叫不出名字，只見小鳥灰褐色的翅膀不停地拍動，卻怎麼也掙脫不開，那牧童正在它鐵青色的腳爪上繫繩子，劉梅走過去，想對他說，把這只可憐的小鳥放了吧！但又考慮牧童不會同意，便改變方式，用商量的口氣說：小朋友，把這隻小鳥賣給我吧！牧童看著劉梅：行啦！你出得起價錢嗎？

    你就報個價。劉梅身上只有些零錢，還真擔心他說高了價。

    阿姨，10塊錢你買不買？牧童看了一眼劉梅身邊的男人，認為他們身上不會少於10塊錢，便一口咬定：就10塊錢，把這隻小鳥賣給你。

    王猛有些不高興地說：這隻小鳥能值10塊錢嗎？拿秤一稱還不知有沒有二兩，一隻雞一兩斤，現在的價位也不一定賣到10元，你這小伢人不大，心還蠻黑。

    不買就算了，我不求著你買，我也不想賣。牧童橫著眼反駁：你要買雞就買雞吧！雞到處都有，伸手就可以捉。這小鳥雖然到處能看到，但伸手可以捉住嗎？越難就越稀有，越稀有就越貴，這小鳥就比幾斤重的雞貴，虧你是個大男人，這點道理都不懂。

    王猛反被牧童奚落一番，正要發作，劉梅扯住他的衣袖，小聲說：就當我拿10塊錢買藥吧！王猛這才忍住，但瞪了牧童一眼。牧童扭過脖子，根本不與他對視，正起步走時，劉梅叫住牧童，且從王猛那裡要了10塊錢，拿著，趕到牧童面前晃一下：我買下這隻小鳥。牧童審視她一瞬，感覺這不是哄人，說你把錢給我。劉梅把錢遞給他說：我知道一手交錢，一手交貨。

    牧童收了錢，將小鳥遞給劉梅，說你要拉住線，跑了我可不管。

    不用你管。劉梅抓住小鳥，小心翼翼地將它腳趾上的繩子解松，然後扯開繩子扔了。她望著遠處的山脈，將手裡的小鳥朝天空放飛，說小鳥、小鳥，還你的自由。

    牧童還沒有走遠，回頭一瞅，感到驚訝。劉梅望著牧童說：我花10塊錢買下這隻小鳥，就是為了放飛。牧童默不作聲地轉身走了，他一直不明白，那個陌生女人為什麼要花錢放飛小鳥。