北境的氣候非常極端，夏日的時候這裡是蔥蔥鬱郁的廣袤草原，水綠草豐，牛羊成群，也因此養出了北燕國舉世無雙的戰馬鐵騎。

    而冬日，這裡又是被大雪覆蓋的白茫茫雪原，千里一色，蒼白淒涼得讓人絕望。

    趙洋拔出踩在積雪中的腳，過了春節後，氣候回暖，下層依舊是凍土，但覆蓋雪已經開始消融。趙洋皺著眉頭，神色古怪。

    「小公爺，這雪下面是枯草」

    劉雲斌撓撓頭，「這不很正常嗎？秋草被大雪覆蓋，不得是凍死了，現在這時節，不到處的枯草嗎？」

    「我意思是，這一整片都是枯草，三個時辰前我就看了雪層下面，和此處的一般無二。」趙洋環顧四周，「而且周圍的地勢太過平坦了些，別說山，即便是樹都沒見幾棵。」

    李莽神色有些凝重了，「你是說，我們已經過了龍羊峽？」

    龍羊峽是北燕與大胤之間最為險峻的天塹，也是北境戰軍賴以抵擋北燕鐵騎的堡壘。

    龍羊峽以北，則是廣袤的大草原，而南面不遠處就是梅嶺，和梅嶺之下的晉安城。那裡的地勢根本算不上平坦，至少沒有三個時辰還走不出去的平原。

    劉雲斌臉色變了，「你們先等一下，我先捋一捋咱們過了降龍山後，並沒有翻越梅嶺，而是沿著梅嶺下的黑水河向東。」

    「一日後過黑水河，入青棗峽，在青棗峽為了隱蔽，過了一道狹窄的山原甬道，這期間又花費了兩日」

    「然後便是這裡。」

    劉雲斌忽然瞪大了眼睛，「我們找到了除了龍羊峽外，第二條通往北燕的路？怎麼可能？」

    「確實不太可能。」趙洋皺著眉頭，「大胤北軍與燕國對峙了幾十年，各處險要的關隘都有人拒守，除了龍羊峽外，便是幾十里之外的野道。」

    「還從未發現有能容人通過的隱蔽道路。」

    趙洋神色凝重，「這件事得趕緊通知楊將軍，讓他派人提防，若是被北燕的人從這裡摸過去，只需四日腳程就直接繞到了梅嶺之下。」

    大雪天不好走，可即便如此也只用了四天，若是換做春夏之際，兩日足以。

    「等回到晉安北軍營中再說，我們還是先解決眼前的問題吧。」李莽揉了揉僵硬的手腕，看著前方說道。

    就在距離他們幾百米外，一隊北燕士兵十來個人，正在悠哉地巡邏，眼瞅著就朝著他們的方向走來。

    「怎麼辦？」趙洋緊了緊手上的佩刀問道。

    李莽齜了齜牙，「不是不清楚怎麼回去嗎？正好，抓個人問問不就行了！」

    說著扭頭看向身後的眾人，「一人一個，有問題嗎？」

    眾人沒有說話，不過緊繃的身體和冷厲的眸光，已經給了答案。

    京都城中，九殿下要成婚的消息傳播得沸沸揚揚，宮中由皇后娘娘親自操持，置辦一應用度，內監監事更是出動了好些幫忙，甚至比太子殿下當年納妃的時候都要隆重熱鬧。

    至於朝陽水榭，陶雲枝儼然成了大管家，內內外外管理得井然有序，春節的熱鬧還未褪去，便又增添了更多的喜慶。

    水榭的裝扮，家具布置，宴客場地，連同婚房都被陶雲枝整頓得溫馨雅致。

    她喜歡蕭夜沒錯，但她明白自己的身份，她想要跟在蕭夜身邊一輩子不難，但也只能以一個下人侍從的身份，永遠隱藏在暗處。

    出身教行司的她，這一生都不可能堂堂正正踏入皇族的大門，這不僅有禮法的約束，更是因為她隱藏在內心深處的膽怯與自卑。

    她看著紅紅火火的朝陽水榭，心中略微有些悵然。

    「殿下呢？還沒回來嗎？」陶雲枝收起心思，問道。

    「殿下去了工部，已經快十天了。」白露站在身邊，神色也有些焦急，「馬上就到聖上欽定的成婚之日了，殿下怎麼一點都不著急？」

    陶雲枝抿了抿嘴唇，「宮裡是不是又來人了？」

    「是，高公公貌似已經去過工部了，但也沒見到殿下的人，讓咱們去找他催一催」白露壓低聲音，「雲枝，你說殿下會不會不想成親？」

    「我覺得他對蕭王妃」

    「噤聲。」陶雲枝打斷白露的話，「這件事殿下心中定然有主意，你吩咐下去，府上決不能閒談此事，若是傳到聖上耳中，怕是會給殿下惹來麻煩。」

    白露乖巧地閉上了嘴。

    「我去工部一趟」陶雲枝說道，轉身離開了水榭。

    陶雲枝來到工部，並沒有見到蕭夜本人，據工部的人說蕭夜跟隨工部侍郎去了軍監司，那裡是封閉的禁地，沒有聖上的旨意，即便是太子殿下也無權進入。

    陶雲枝循著消息去了軍監司所在的地方，果然看到有禁軍把守的區域，她心中多少有些無奈。

    「殿下，你快點出來吧」陶雲枝捏著扣在掌心的北境情報，神色有些陰鬱。

    軍監司的角落騰出了一塊獨立的小院，周圍百米之內再沒有任何其他的人或者東西。

    能進出這裡的只有兩個人，一個是九殿下蕭夜，另一個是給他打下手的吳剛，即便是工部侍郎周繼方，或者禁軍偏將秦放，沒有蕭夜的同意也不能踏足。

    不過這樣一來，倒是讓周繼方和秦放二人越來越好奇了。

    「你說，殿下到底在研究什麼玩意？石流黃，硝石，木炭」周繼方撓著腦袋，「這些東西到底有什麼用？」

    秦放板著臉沒有回答，因為他也不知道。

    兩人正嘀咕著，忽然小院裡傳來砰的一聲炸響，像是驚雷一樣，震得兩人麵皮直跳。

    「這是第幾次了？」周繼方扭頭問道。

    「第五次了。」

    五次了呀周繼方眼神有些無奈，第一次傳來這動靜的時候，還以為煉鐵的爐子炸了，安排工匠排查了好幾個時辰並沒有發現任何異常。

    第二次第三次雖然有些擔心，但勉強可以接受。