夜幕從雲間垂落，遮蔽了起伏的林海，也掩蓋了捕獵者的行蹤。

    在連綿的山林中，一位奧托米武士正艱難的往西跋涉，奔向兩天外的山間營地。他的步伐有些跌跌撞撞，身上的綿甲破損，腿部有一道包紮好的傷口。淡淡的血腥氣便從傷口中彌散開來，飄遠在充滿殺機的夜之山林。

    在武士二十多米之後，一隻黑色的野獸悄然潛行。烏黑順滑的皮毛，流線完美的肌肉，這是一隻長約一米五的叢林黑豹。它一路追蹤而來，觀察這隻兩足野獸已經很久。

    兩足野獸通常很危險，它們擁有著極其龐大的數量，還有著格外鋒利的長爪。成獸中存在一些非常強悍的個體，報復心也很強。因此兩足野獸通常不在美洲虎（即美洲豹）的捕獵範圍之內。但今天是個例外，它已經飢餓了兩天，才遇到這隻孤單的兩足野獸。對方又似乎受了傷，看起來有機可乘。

    美洲虎緩緩的逼近，黑色的斑點皮毛與夜色合而為一，柔軟的爪墊不帶起一絲響動。眼看已經逼近到獵物十米之內，它微微張開嘴，露出鋒利粗壯的前臼齒，銳利的目光已經停留在獵物的脖頸之上。

    淡淡的月光下，前方的兩足野獸卻猛地一個轉身。多年的戰場廝殺總是帶給人對危險的敏銳感應。

    奧托米武士奧西納橫著左臂，護在自己的脖頸之前，右手拔出腰間的匕首，警惕的看著附近的山林。他仔細的一寸寸掃視，貴族出身的家庭讓他擁有足夠的動物肝臟攝入，因此能夠在夜晚視物。

    林間一瞬間安靜下來，美洲豹低伏下身體，靜靜的等待著。在夜晚微弱的月光下，奧西納努力辨認著林間依稀的影子。他總感覺有什麼不對，直到他看到不遠處幾個小小的黑影。

    奧西納猛地發出一聲巨大的咆哮，特意模仿著美洲虎的聲音。那幾個小小的黑影猛地受驚，慌忙的從草叢中跳出奔跑，原來是幾隻毛臀刺鼠。它們有著60厘米長的身體，小小的尾巴，三隻爪子的後腳飛速竄動。

    奧西納剛剛鬆了口氣，就看到一道迅疾的黑色閃電從眼前划過。黑色的美洲虎以80公里每小時的撲擊速度撲倒最近的刺鼠。它張口一咬，560公斤的咬合力瞬間落下，刺鼠只來得及發出半截哀鳴，就立刻死去，濃郁的血氣立時在它的虎口中彌散。

    叼著口中的食物，美洲虎優雅而危險的看了面前的兩足野獸一眼，就迅速的轉身而去，隱沒在黑暗的山林中。它要去享受今晚的食物。既然出現了更容易對付的目標，它就不必再冒著受傷的風險，去攻擊爪牙鋒利的兩足野獸。

    奧西納的後背剎那間冷汗長流。他緊張的目送著美洲虎的離去，確信危險已經遠離，就迅速轉身，踉踉蹌蹌的奔跑向西方的營地。他要趕緊把墨西加軍團再次西進的消息告知指揮官吉奧瓦。

    這就是最真實的叢林法則，猛獸的捕獵總是優先針對可以輕易擊敗的目標，來保證八成的把握，防止自己的受傷。因為在危險的叢林之中，再兇猛的野獸一旦受傷，也會變成其他猛獸們的獵物。

    文明與文明，國家與國家，軍隊與軍隊之間，同樣遵循著叢林的法則。

    正如此時的葡萄牙人，他們殘酷的掠奪著黃金海岸的蒙昧部族，卻對桑海王國和剛果王國保持著尊敬和禮遇，直到發展一百五十年之後。

    也如同墨西加聯盟歷代的朝貢戰爭，總是繞開西方麻煩的塔拉斯科人和東方危險的特拉斯卡拉人，而傾向於捕獵北方和南方的鬆散城邦。

    而再往下去，便是修洛特軍團此次出征的使命，嘗試捕獵，或者和談。

    同樣的夜色下，溫暖的篝火旁。修洛特剛剛吃完兩塊玉米餅，又喝了些加了龍舌蘭酒的清水。他剛剛和巴拉莫詳細的聊了聊，確信這是一個人才。

    在奧托米人的圍困中，巴拉莫主動約束武士們，和民兵們保持近似的糧食供應。然後以武士為骨幹，組織起勇敢健壯的精銳民兵，裝備上備用的兩百副綿甲和戰棍，層層堅守營寨，打退了奧托米人的數次進攻。

    「不錯！出身平民，能得眾心，通曉計算，嗯，還會吟詩。」

    修洛特依然帶著威嚴的頭盔。他考慮片刻，看向下首的巴拉莫。

    「巴拉莫，你可願意追隨於我？」

    巴拉莫憂鬱的眼睛瞬間點亮。他燦爛的笑了笑