清晨的曦光，從東方的山丘上升起，又像是從遙遠的大河上浮現。各種鳥雀的叫聲，在周圍的山林里歡騰，尋找著早起的蟲兒。

    這時候的部族驛站，是安靜又充滿生機的。露天的廚房升著火堆，幾十個旗隊的部落民，搬運著成筐的糧食，準備著一千多人的早飯。而他們做的食物，便是最簡單也最填肚子的，玉米餅子、南瓜湖湖和豆泥。

    在搬運與忙碌部落民中，一群紅髮獵手，還有幾個京畿的武士，也低調的搬著東西，在隱秘的地窖中來回。而當一切暗地裡的交易完成，雙方的兩位首領，啄木鳥埃啄和紅髮頭領米奎，也親切的撞了撞肩膀。這時候，他們看對方的眼神，倒像是真正的兄弟一樣了。

    「啄木鳥兄弟！這次西征，是要徹底吃下那個羽毛大酋長！而這個大酋長啊，旗隊也打過好幾回了…他是那什麼鳥神的神裔，跑的比誰都快！…」

    紅髮頭領米奎笑嘻嘻的，對新結識的好兄弟提醒道。

    「所以啊，我估摸著，你們這回沒啥太艱難的大仗，但是應該要跑很遠的路！想要打完回來呀，那可得挺長時間的！…」

    「哈！不管羽毛親王是什麼神鷹神裔，王國兩路大軍壓上，他也只有乖乖獻祭的下場！…」

    聽到紅髮首領的提醒，啄木鳥埃啄有些不以為意。他知曉王國雷神臼炮的厲害，而這次北上，有足足八門臼炮！想來，在西北的查帕拉湖區，根本沒有城邦可以抵擋！

    「對了！那個…嗯…部族的牧豆樹兄弟！你記著派人，和我的親衛一起，去見我京畿的莊園，見管事的族弟！主神庇佑！咱們以後的買賣，那可長著、大著呢！…」

    「好！放心吧，我曉得了！主神庇佑！你就安心上路吧！…」

    朝陽漸漸升起，特拉斯卡拉的弓手營，也再次啟程。眾人在丘陵上行軍的時候，已經能遠遠看到天邊的河口縣城，但下了丘陵後，又看不到了。

    「快！快！抓緊時間！今天中午，就是大祭典開始的時候了！」

    啄木鳥埃啄使勁催促，親自扛著大旗走在最前面。好在，從丘陵的一級土路下來平原後，便又到鋪了三合土的二級縣道，可以小跑著行軍了。如此跑了幾刻鐘後，河口縣派出的紅髮斥候，就遇到了行軍的營隊。接著，在斥候的帶頭指引下，弓手營終於在中午前，趕到了縣城外大祭典舉行的原野！

    郊外的原野上，早已搭起七八米高的木頭祭台，升起熊熊的聖火。而八千長槍一軍團，四千徵召的犬裔部族兵，三千運糧的村莊民兵，還有這一千特拉斯卡拉的部族弓手…便正好是兩個軍團的規模，一萬六千大軍！

    「咦！這次西征，北路主力只徵召了三千運糧的村莊民兵啊？看來沿著勒曼河，順流向下運糧，後勤的維繫確實方便了許多…」

    啄木鳥埃啄正在琢磨著，卻又在祭台的周圍，看到了另外兩支來自聯盟的千人營隊。

    第一支營隊都穿著皮甲，身形精瘦，個頭都不是很高。營隊中有不少強壯的女戰士，就連領隊的首領，也同樣是個手持長矛的女武士。啄木鳥埃啄稍稍一想，就猜出這應該是聯盟的水師船隊。而有了聯盟水師的加入，對於查帕拉湖區的水軍，便幾乎是碾壓性的優勢！

    「聯盟的水師，掌控便捷的水路，大軍後勤的維繫…」

    啄木鳥埃啄沉吟著，又看向另一個肅殺的營隊。這一營的武士，都穿著聯盟武士的裝束，頭上戴著威武的獸盔，身上披著黑色的斗篷。而仔細看去，在武士們深沉的斗篷下面，竟然都是白金色的青銅布面甲！

    「啊？一千重甲精銳？…這身裝束，這是…這是大祭司團的神廟衛隊？！」

    看到這一批精銳的重甲武士，啄木鳥埃啄心中一凜。神廟衛隊都是虔信主神的精英武士，士氣極為旺盛，戰鬥力本就不俗。而披上重甲後，這樣的精銳，恐怕會是戰場上最可怕的對手！

    「嗯…這麼多重甲的神廟衛隊！…那今天來的，應該是主掌大祭司團武力的祭司長老，戰神長老亞扎爾吧？」

    想到這，啄木鳥埃啄就踮起腳，眺望著高高的祭台上面。

    此刻，一個戴著黑曜石羽冠，披著繁複祭服的祭司長老，正站在祭台的最高處，威嚴的俯視著聚集的河口軍團。他身上的祭服有著雷霆的圖紋，確實是