四月的春風，從東方的加勒比海而來，帶著濕潤與溫暖的氣息。春耕的時節已經鄰近，墨西加谷地中，四處燃起燒荒的黑煙。此時登高遠望，一切便盡收眼底。即使在群山東側的水谷城外，也能遠遠的看到, 群山西側的富饒與繁盛。

    然而，群山的東側，卻滿是荒蕪，凋敝中帶著死寂與絕望。從特拉斯卡拉聯盟最北方的神所關，再到最南方的山口要塞群。其間三百多里，到處是燃燒的城鎮，荒蕪的農田, 倒伏的屍體，還有捨棄一切，逃入山中的部族。

    長風浩浩，吹動獵獵衣袂。高山遙遙，照耀茫茫雪峰。此刻，修洛特站在波波卡特佩特火山的邊緣（Popocatépetl），仰望海拔五千四百米的高峰，不覺心生讚嘆。

    「煙峰之高，如同連通神國的天柱，直入雲霄之上！而整個墨西加聯盟，唯有在此處，才能見到冰川！」

    是的，波卡特佩特火山又稱煙峰。它是後世墨西哥的第二高峰，也是北美洲的第五高峰，足足有5426米！它的海拔高度之高，不僅能讓人在熱帶看到冰雪, 還能在它的頂端，看到壯觀的火山冰川！

    修洛特仰望許久, 看著遮天蔽日的高峰，感慨著自然奇觀的雄奇。數月的辛苦忙碌，似乎在一瞬間消散，只留下天地開闊的暢然。

    昨天，他帶著五百精銳武士，從水谷城往西，行了三十里，來到壯觀的波卡特佩特火山腳下。隨後，他在山腳下紮營，住宿了一晚。而今天一早，他留下三百重甲武士駐守，只帶著兩百皮甲親衛，向煙峰高處攀登。

    眾人一路爬了四五個小時，從水谷城的海拔2000米，來到半山腰的海拔3500米。山下滿是春意，山上則是寒冬。然而，即使是寒冷的此處，距離煙峰頂部的冰川，還有接近兩千米！

    「呼！...」

    修洛特深深的吸了口氣，感受了下高山上的缺氧與寒冷。接著，他又緩緩吐出口氣，在空中留下一道長痕。

    「伯塔德，特拉斯卡拉人的死神廟宇，就在此處嗎？」

    「是的，殿下！」

    伯塔德鄭重點頭，眼中帶著奇特的光彩。

    「死亡與新生之神，火焰與雷霆之主，死神修洛特爾最古老的神廟，就在此處不遠！」

    「很好！繼續帶路！讓武士們散開，小心警戒！」

    修洛特神情嚴肅，微微頷首。

    東征廝殺告一段落，水谷城一帶剛剛平定。南路軍正在城外整理，等待後續的糧草，運走俘虜的青壯。大軍暫時停駐，王者也稍稍清閒，多了幾日放鬆的時光。

    這一片山區，已經大軍被反覆清理了幾遍。雖然還有著特拉斯卡拉部族藏匿的隱患，但是數量上絕對不到百人，並無太多風險。在這個時候，伯塔德提出建議，讓修洛特來神聖的死神廟宇參拜，聆聽死神老祭司的預言。

    聽到這樣的建議，修洛特稍稍猶豫，就欣然點頭。因為，在波卡特佩特火山中，這座死神廟宇的地位，實在是特殊非常，又帶著極為神秘的色彩！

    墨西加人與特拉斯卡拉人，共享波卡特佩特火山的東西兩側，彼此血緣上互為兄弟，文化上也頗為相通。他們有著許多共同的神靈，其中最特殊的一位，就是死神修洛特爾。而死神修洛特爾的起源之地，就在波卡特佩特火山！在最古老的壁畫記載中，祂最初不是死神，而是一位火山古神。

    修洛特以「死神」為名，對這座最古老的死神廟宇，就有了一份極為特殊的感覺，仿佛受到一種莫名的吸引。

    而從現實的利益考量，登上神聖的煙峰，祭拜這樣一座廟宇，聆聽死神祭司的預言...這些行動，能給他的聲名中，增添一份更讓人畏懼的神性！在虔信神靈、重視預兆的中美天下，如此神秘的神性，對王者的統治，會大有裨益。

    同時，這座死亡廟宇在特拉斯卡拉人心中，也有著極為神聖的地位。或許，它可以成為一個契機，一種紐帶，來收服特拉斯卡拉各部的人心。

    「呼！這種淡淡的氣息...是亡者之石？」

    修洛特行了片刻，停下腳步。他嗅了嗅鼻端，有些驚訝。

    「對！殿下，這裡有一處巨大的亡者之石礦藏。礦藏中有深不見底的裂縫，傳說與地底的深淵相連，會噴出許多煙霧