可惜，祖母張氏才剛剛啟程離開京城，無論趙琇如何吶喊，也沒法給她回應。

    趙琇只能硬著頭皮自己上了。

    當初她見今年雨多，讓人注意在田地里挖溝渠的時候，根本沒想到今年的雨會多到這個地步，所以只讓人照著往年的習慣，純粹加深了原有用來排水的土溝，又或是用鋤頭在泥地上挖出一尺多深的新溝而已。但這些溝渠既是土溝，被泥水一衝，自然很容易變形，上游流來的水帶來了沙石泥土，用不了多久就會把溝給填上了，必須要重新挖一次才行，跟石頭砌成的水溝完全不能比。

    她現在發現這種方法已經行不通了，但現用石塊去砌溝壁又來不及，只能讓人儘可能將土溝挖大、挖深，每日派人巡邏，看哪裡的溝被填上了，立刻重新挖開。另外靠近河邊的農田全都放棄，改用大石塊等雜物將岸堤壘高，避免河中水位上漲，淹過堤岸，漫過農田。

    趙家小二房名下田地不少，都是當年郡公爺傳下來的，自然是位於最好的地段，還是大片大片連在一起的，佃戶也都精幹有力。趙琇這一改進，地里的情況果然好些了，外面的河水不再漫進田中，佃戶們也將田裡多餘的水早早排了出去，一檢查地里的莊稼，無論是棉花還是水稻，有一部分還算可以挽救，算是不幸中的萬幸了。但有一件事是可以肯定的，那就是今年的收成必定會大打折扣。

    趙琇算了算賬，心裡有些鬱卒。奉賢老家這邊的田地欠收就算了，小二房在外地的田地，今年恐怕也得不到什麼好收成，聽說京城附近和山東一帶都在鬧旱災，莊稼長勢都不怎麼樣。北方旱，上海卻是雨下得過了頭，真是屋漏偏逢連夜雨，怎麼就不能平衡一下呢？她還是頭一回管家，還沒想出法子來開源節流，就為了應付這些天災，搞得手忙腳亂的。雖然祖母總是說，手中有田，心裡不慌，但她卻越來越清晰地認識到，靠天吃飯的日子也不是那麼好過的，她還是得想想不用看老天爺的臉色，就能養家餬口的法子。

    不過這是後話了，如今她的注意力還是放在手頭的事務上。

    家大業大的小二房尚且面臨困境，更別說族中其他人家了。外六房這些行商的人家還好，家中田地不多，虧損再大也是有限的，雖然本地棉糧雙雙失收，會影響外六房的棉花糧食生意，但他們可以上外地收貨，又或是從別的地方找補，問題不大。宗房、三房這些名下田產多的人家，也因為底子厚，虧上一兩年，頂多就是日子難過些，不至於傷了元氣。有問題的是族中那些小門小戶的人家，人口不多，家底本就不豐厚，田產少，除去地里的出產也沒什麼別的入息，被這雨水一澆，哪怕還沒到棉糧收穫的季節，都已經叫苦不迭了。

    趙啟軒家中，就是這樣的情況。

    趙啟軒本身家境就不太好，雖然這幾個月里，因為巴結上趙琇，時不時弄些西洋小玩意兒、西洋書本回來討她的喜歡，換得不少銀錢，但家底還薄，他和他妻子又一心要送兒子去讀私塾，所以仍舊是省吃儉用的，攢的銀子留到日後兒子讀書科舉所用。地里被水淹了，他家又沒有足夠的人手開溝挖渠，勉強雇了幾個人去幫忙挖溝排水，一夜大雨過去，就全都白幹了，地里的莊稼仍舊被淹了大半。夫妻倆親自到地頭去看了一眼，面對那副慘狀，簡直哭都哭不出來。

    趙啟軒見小二房地里的情況還好，咬咬牙，便來求趙琇。趙琇聽他說得可憐，便讓盧昌秀去知會手下的人一聲，順便幫幫他家的忙，趙啟軒感激得快要跪在地上向她磕頭了，趙琇勸了半日，才把人勸走。

    族中象趙啟軒這樣情況的人家不少，她小二房的僕從僱工也不是很多，幫得了一個，還能幫所有人的忙嗎？那還有時間顧自家的地？可若是幫了東家，不幫西家，別人不免要說閒話，鬧脾氣。想來光靠自己一家一戶的實力去幫人，是行不通的。

    這麼大的宗族，內三房外九房，光是同姓男丁就有好幾百了，各家名下又各有男女僕婦無數，加上僱工、佃農，少說也有幾千人口，如果把這幾千人都聯合起來，就象是一個村子，一個生產大隊，統一行事，各司其職，難道還無法面對眼前的困境嗎？

    趙琇想了一夜，終於下了決心。

    她第二天早上做的第一件事，就是親自去拜訪宗房的趙璟和沈氏夫妻。

    趙璟與沈氏近來也在為災情煩惱，宗房就是土財主，靠著田地的出產吃飯，今年