趙琇抱著珍珠嫂哭了一場。這位奶娘可以說是她穿越初期與她相處最多的人了，雖然對方有時候的言行舉止讓她惱火不已，但對她是真心關懷的，即使在翻船落水的危急時刻，也沒忘記抱緊了她，還是在為了她去求助時，才遇險失蹤的。趙琇本以為對方已經死了，沒想到她居然還活著，怎能不感到喜出望外呢？

    等哭完這一場，趙瑋說出了他們找到珍珠嫂的經過，趙琇才明白了事情的始末。

    張氏與趙瑋跟過臨清，想到趙焯夫妻就是在這裡亡故的，便停留下來祭奠一番，接著又是山東大旱，臨清一帶百姓生活困苦，張氏起了惻隱之心，就多留了幾日，捐錢捐物救濟窮人。她想著橫豎要在此時逗留幾日的，就一邊派人送信回奉賢，一邊派人去了從前建南侯府在附近高唐縣的田莊，去找莊頭，打聽塗三陽夫妻的下落。

    塗三陽兄弟拖家帶口地從京城趕過來，就是投靠這位莊頭去的，張氏派去的人自然不費吹灰之力，就找到了塗三陽夫妻。而塗三陽在得知他的來意後，立刻就讓他回報了張氏一個驚人的消息——珍珠嫂還活著！

    當年珍珠嫂被趙炯命人用船槳打了幾下，就沉入了水中，看似遭遇了不測，實際上塗三陽當時就在甲板上，認出了姨甥女。他們夫妻沒有孩子，就把大姨子的女兒當成親生女兒一般，怎麼可能會眼睜睜看著她去死？塗三陽見珍珠嫂沉入水中，已經嚇得魂飛魄散了。他本是個尋常雜役，不怎麼顯眼，船靠了岸就會派許多人到陸地上忙這忙那的，他自然也就有了機會下船，憑著出色的水性，火速摸黑入水救起了姨甥女。珍珠嫂當時都快斷氣了，若再遲一點，這條小命就絕對救不回來了。

    說來也是塗三陽走運，當時在幾艘船上執役的侯府僕從當中，有不少是他的熟人或親故，都是在侯府當差多年的。看到小二房的慘狀，他們也是嚇了一跳，就算他們是小長房名下的僕人，但張氏也是管了多年的中饋，曾經是他們的頂頭上司，待他們還算寬厚和善的，除去一部分趙炯與牛氏的死忠之外，他們都對小二房的幾位主人沒什麼敵意，見到趙炯要趕盡殺絕，心裡都難免要嘀咕幾句，只不過不敢出聲罷了。他們只是普通的僕役，比不得那些護院打手有本事，就算心中不忍，也不敢去救人。發現塗三陽救起了一個，還是他甥女，暫時沒人發現，他們也就當作沒看見了，無一人向上告密。

    塗三陽趁機將珍珠嫂掩藏在死人堆里，借著運送部分僕從屍體到高唐莊子上的時機，把她給送走了。等到了高唐，他怕消息走漏，也不敢跟莊頭——也就是他親弟弟的丈人提起，而是在莊子附近賃了間屋子，給珍珠嫂休養。她在水中泡得太久，還受了傷，雪上加霜，就病倒了。為了給她請大夫抓藥，塗三陽把身上的錢全都花光了，還借了親戚幾兩銀子，好不容易才讓她的身體有了起色。

    他一直守在甥女身邊，不敢輕離，又聽說趙炯事情敗露，叫個王爺發現了，官兵還到高唐莊子上把他與其他人送過去的小二房僕從屍體運走了，運屍的人也叫人拿了去，他更不敢露面了。這麼躲了一個月，眼見著珍珠嫂痊癒到可以自己照顧自己了，又求他去給主人家送信，他才悄悄返回了京城。

    塗三陽沒有選擇去奉賢，而是選擇回京城，其實沒有什麼深層次的原因，純粹是因為……跟奉賢相比，京城離山東更近！

    這個時候，廣平王尚未回京，皇帝也還沒說要如何處置這樁懸案，建南侯府還在，小長房雖然名聲臭了，但還在蹦躂著，甚至囂張地派人去了小二房在京城的宅子，把盧媽一干人等趕了出去，然後將那些值錢的東西往自家搬。塗三陽一瞧這局面，就覺得自己還是暫時保密的好，回家與老婆一商量，果斷回侯府請辭了。

    他夫妻倆本身就不是什麼有頭有臉的人物，又自稱有親戚死於沉船，小長房的管事一聽，就把他們當成了不穩定因素，直接讓他們卷包袱走人了。他們之後又去找了珍珠嫂的丈夫陳老三，發現他已經成為了小長房的人，連父母妻妹大仇都拋在了腦後，也不敢跟他提起實情，便迅速逃離了京城，回到高唐去了。有親家在，他們的日子過得並不艱難，還可以照應姨甥女。鄉下地方消息閉塞，他們又怕暴露了珍珠嫂的存在，刻意與田莊那頭保持了距離，等到他們知道小長房丟了爵位，趙炯身死，蔣氏入獄，小二房退居奉賢，祖孫平安時，已經過了將近一年。

    珍珠嫂始終