張氏與趙瑋出面見了趙演，趙琇原本也想一起去的，但張氏沒讓。上一回趙澤趙演兄妹三人過來，趙琇就跟他們鬧了一場，說的話有些不大客氣。這一次趙演是來磕頭道謝的，張氏生怕趙琇的脾氣，一言不合又跟人吵起來了，便不許她跟去。

    趙琇有些鬱悶，上回要不是趙湘過分，她怎會跟人吵起來？趙澤兄妹既是仇人，又是晚輩，對他們那麼客氣做什麼？她在正屋裡坐了一會兒，總有些不放心，就怕張氏又心軟，被趙演幾句好話一哄，答應了他什麼要求。不過想想哥哥就在一旁陪著，他是當家男主人，說話也有份量。如今祖母已經越來越多地把家中大事交給他來做決定了，而不是象從前那樣，以長輩的身份幫他們兄妹拿主意。哥哥並不糊塗，也許趙演沒那麼容易騙到張氏？

    她在屋裡坐立難安，只覺得時間過得真慢。東暖閣里有一尊宮裡賜的西洋自鳴鐘，那指針也不知是不是壞了，才走了三格，十五分鐘的時長，可她總覺得起碼過去了半個時辰。好不容易，等到自鳴鐘的指針走到第四格的時候，張氏與趙瑋終於回來了。

    趙琇連忙迎了上去：「趙演走了嗎？他今兒又說什麼了？是不是來要銀子？」

    張氏嗔怪地瞥了她一眼：「你就總是怕人來向我們要銀子。我們家又不缺那點錢，若能周濟一二，給他些又有什麼？救人一命勝造七級浮屠，琇姐兒，別那么小氣。」

    趙琇爭辯道：「每遇災年，我周濟族人鄉鄰，幾千上萬兩銀子說花就花了，怎麼會是小氣的人？我是不耐煩他們家，成天正事不干，就指望著別人施捨，又不是討飯的。家裡說是有老弱婦孺，可都有手有腳，又有積蓄，只想著靠人家養活，算怎麼回事？我實在是看不慣。」

    趙瑋笑道：「今兒趙演倒是沒直接說想要銀子，但他說他把小錢姨娘接回來後，牛氏看他們母子不順眼，差點兒就要把他們掃地出門。小錢姨娘路上又受了苦，落得一身的病，看大夫吃藥補身子，都要花錢。他每日出去找活干，掙些錢回來養活生母妹妹，小錢姨娘身邊就只有趙漫服侍。牛氏與趙湘恨不得小錢姨娘死在外頭，便不許身邊的丫頭過來幫忙。本來澤哥兒打發了老僕去，可小錢姨娘嫌那些老僕都是澤哥兒的人，也不肯接受他們服侍。所以趙演每日白天在外奔波，晚上回去還要操心生母的飲食湯藥，十分辛苦。祖母可憐他，就給了他二十兩銀子，讓他拿回去給小錢姨娘治病，別為了掙錢，耽誤了小錢姨娘的病情，又拖垮了自己的身體。」

    趙琇大聲嘆了口氣：「我就知道會這樣。趙演年紀輕輕的，心計倒深。他不直接說要銀子，那就顯得太低聲下氣了。他只向祖母訴苦，反正以祖母的慈悲心腸，肯定會對他起了憐惜之意，然後主動給錢他花的。他若是城府深些，說不定還要推拒兩三次，一副不受嗟來之食的清高模樣，最終還要咱們家求著他收下。」

    張氏瞪了她一眼，輕輕打了她的手一下：「別說話這麼刻薄。演哥兒哪有這樣做？」

    趙琇笑著往後躲：「所以說他還不至於太過裝模作樣，城府也淺些，您給他錢，他就立刻收了。這也是他的聰明處。萬一他推拒了一次，您真的不給他銀子了，他豈不是吃了大虧？為保萬一，還是不要冒那個險的好。」

    張氏聽了想笑，又覺得不好意思，又瞪了趙琇一下，才坐下來對趙瑋說：「演哥兒問的那個事，你覺得怎麼樣？」

    趙瑋沉吟不語。趙琇好奇：「他問了什麼事？果然還有後文哪。」

    趙瑋笑笑：「也沒什麼，上回我去他們那兒時，跟趙澤提過，等老家來人了，在京里開鋪子，就讓他過去幫著做事。雖然有些不體面，但好歹有一碗飯吃，多給些工錢，他還能養活家裡人。趙澤當時沒說什麼，只是聽說自從傷好了以後，一直在外頭找活干，只怕一旦找到了，不論是什麼活，我們叫他時，他都不會來了。趙演來問的就是這件事，說趙澤不想去老家族人手下做事，若是族人需要可靠的人手，能不能讓他去試試？他今年也有十四了，從小讀書識字的，小時候跟著他生母，因小錢姨娘管了幾年家的緣故，他還打過算盤。他又在京中久住，道路風俗也熟，內城裡的官宦人家更是常來常往，說來比趙澤還要更強些。趙澤在南邊老家待了這些年，怕是連京中物價都不太清楚。我瞧趙演有些想取趙澤而代之的意思，只跟他說老家族人剛到京城，要做什麼生意都還未有頭緒，