廣平王離開皇宮的時候，已經日頭偏西了。

    他在乾清宮裡待了足足兩個時辰，之後又去了**給母親蔣淑妃請安，陪她說了一會兒話。

    蔣淑妃一如既往地溫柔慈愛，只是眉宇間帶了幾分哀愁。廣平王私下問過她身邊侍候的宮人，才知道自己離開這麼久，皇帝只到蔣淑妃這裡小坐過兩回，除去初一十五照規矩去了皇后那裡，其他時間都留宿在朱麗嬪處，其他妃嬪幾乎是連單獨見他的機會都沒有。雖說從前皇帝對朱麗嬪也是寵愛有加，但專寵到這個地步，卻是絕無僅有的。朱麗嬪剛生下一位小皇子不久，並非**新人，到底有什麼吸引了皇帝？

    無奈這種事不是身為兒子應該過問的，廣平王除了安慰母妃外，什麼事都不能做，回王府的路上，他心情就不大好。

    到了王府，他梳洗一番，匆匆吃了些點心填飽肚子，就把王府左右長史叫來詢問這段時間的府中事務，這時他同胞弟弟四皇子樂安王高鉞拉著護衛統領範本章過來了。

    樂安王今年只有十九歲，身材修長，容貌斯文清俊，是父母心目中乖巧討喜的小兒子，也是兄長眼裡聰明伶俐的好弟弟。他和同胞兄長廣平王高鈺一向感情很好，聽說兄長回來了，恨不得馬上就趕來相見。可惜他當時還在工部，公事纏身，好不容易等事情都處理完畢了，才趕到廣平王府來，又趕上廣平王沐浴去了。他只好趁著兄長梳洗用餐的時候，纏著範本章問起這趟南下的經歷。

    因此，當他和廣平王一起坐下來說話時，對趙炯殺敵一案的詳情已經非常了解了。他開口問的第一句話就是：「皇兄，那趙炯當真癱了麼？一動也不能動？」

    廣平王微笑著點點頭：「確實如此，其實他本來未必沒有治癒的機會，可惜錯過良醫當成了庸醫，耽誤了傷勢，再也無法挽救了，這也算是他的報應吧。」

    「活該！」樂安王冷哼，「做出這等豬狗不如的事，能饒他一命，已是上輩子燒了高香了！」又有些惋惜：「父皇本已判了他流放千里，如今他動不了，倒便宜他了。」

    廣平王心想他不能流放去遼東，反而是件好事，便問樂安王：「我不在京城的這些日子，父皇召見哪位大臣多些？可有常常向什麼人問計？」

    樂安王皺皺眉頭：「與往日差不多，前些時候因著為趙炯妻兒求情的人多，父皇召見大臣反而少了，也沒對什麼人格外青睞。」頓了頓，「倒是弟弟在宮中，曾聽過一個傳聞，不知當不當得真。」

    「哦？」廣平王挑挑眉頭，「什麼傳聞？」

    「說是父皇為建南侯爵位傳承之事煩惱，問母后與母妃的意思，她們都說**不便干政，請父皇自行定奪，唯有朱麗嬪說了趙家人的不是，覺得會有這麼多人來為他們求情，都是他們調唆的，給父皇添了許多麻煩，若不是看在趙郡公屍骨未寒的份上，定要給他們一個教訓。父皇聽了這話，覺得十分順心，越發寵愛她了，幾乎天天去她那兒，還老是拿趙家的事跟她抱怨，朱麗嬪常常附和父皇，偶爾還會出個主意讓父皇駁回求情之人，讓父皇更加高興了。幸好她不是個大嘴巴，有旁人問起她，父皇都說趙家什麼了，她一個字也不肯透露。」

    又是朱麗嬪？

    廣平王皺起了眉頭。

    朱麗嬪乃是前明宗室之女，但出自旁系遠支，祖上數代都是庶出，前明未亡時，她父祖除了有個宗室名頭，與平民百姓無異，日子還過得有些清苦。朱麗嬪本身容顏出眾，雖然算不上絕色，但在**中也算是翹楚了，因出身特別，被看作是大楚皇室寬待前明皇族宗室、前明宗室又甘願臣服大楚的象徵，納入宮中，位份從一開始就是嬪，從未降過，也從未升過。年初她生下了六皇子高鈐，前明宗室曾一度為此狂歡。不過皇帝雖然寵愛小兒子，卻從來都沒有表示過要給予他特別的待遇，三皇子廣平王的未來皇儲地位非常穩固，就算沒有他，還有其他三位年長的皇子呢，無論要爭什麼，都輪不到六皇子這個奶娃娃。

    朱麗嬪應該很清楚這一點，因此從沒在皇帝面前為兒子爭取過什麼，雖然極受寵愛，但對皇后和位份高於她的妃嬪們，從來都是禮數周全，態度謙卑，讓人無可挑剔。廣平王也曾因她是前明宗室身份，而對她抱有警惕之意，後來發現她相當安分守己，才放鬆了對她的提防。難道現在發生了什麼他不知道的事嗎？

    廣平王想到這裡，