只認出了一個熟悉的背影。他低頭抿嘴笑了笑，又忍不住再抬頭看那背影一眼，猶豫了一下，還是轉身走了。

    再有幾個月，他就能把媳婦娶回家了。現在當著岳父的面，要矜持一點，矜持一點……

    米穎芝重新露出頭來，看著趙瑋遠去的身影，心中有些悵然若失。忽然聽見客廳的門吱呀一聲，父親米省之似乎要走出來了，她生怕父親知道自己在此偷看趙瑋，連忙快速轉身跑了，腳步又輕又快，幾乎一點聲響都聽不見。

    跑回後院，她有些喘。米夫人透過窗子瞧見，不由得驚奇：「穎姐兒，你跑什麼呢？」

    米穎芝臉一紅，忙站穩了，斯斯文文地向米夫人行了一禮：「母親。」

    米夫人笑了：「快進來吧，方才我聽說建南侯來了，你可瞧見了他？」

    米穎芝紅著臉進屋在炕邊坐下，小聲說：「只看見了一個背影，他已經走了。」

    米夫人含笑看著女兒，道：「他也算是有心了，你父親才回京，他就趕過來請安。」

    米穎芝的臉更紅了，為了掩飾，湊到弟弟的搖籃去逗他，忽又想起了隨父親上京的小堂弟，便小聲問米夫人：「母親，東耳房那位……父親到底是怎麼想的呢？咱們家如今已經有陽哥兒了，又何必再叫他來？是不是三叔三嬸還不死心？」

    陽哥兒便是米省之與米夫人兒子的小名，如今大名未起，先叫他「陽哥兒」，等過幾年他大了，要進學時再起大名。

    米夫人對於丈夫帶來了三房侄兒的做法，其實也有些疑慮，不過丈夫已經第一時間向她解釋了原委，此刻她便照實告訴了女兒：「你堂弟在家裡也是難過，從前有過繼之事還好，如今你弟弟出生了，他也沒法過繼了，你三嬸在家便把他當成了眼中釘，你三叔又從來都是睜一隻眼，閉一隻眼的……」

    米省之帶走這個侄兒，一是可憐他，不忍見他受蹉磨，二也是因為大房兄長看不慣三房所為，主動寫信給他，讓他收留那孩子。不是要他過繼，而是讓他以教導的名義，把這孩子留在身邊，養得好了，將來也可以給陽哥兒做個臂膀。

    陽哥兒年紀還小，他出生時，父母都三十多歲了，長姐即將出嫁。他至少還要十幾年才能長大，可以一試科舉，可以有功名頂門立戶。到那時節，米省之夫妻都是五十多歲的人了，還能護他多久？若有個年紀大些的兄長，遇事幫襯著，陽哥兒日後也能輕鬆些。

    因此，米夫人默許了丈夫的舉動，反正不必過繼，孩子依舊是三房的嫡長子，只不過平日是由米省之帶在身邊罷了。三房的夫妻離得遠，也不可能對孩子做什麼不利的舉動了。

    米穎芝這才明白了，不過又有些擔心：「三叔三嬸不反對麼？就怕三嬸見不得他占這個便宜。」三房的繼承人選可沒換人，那位堂弟不過是搬到別房的叔伯身邊過活罷了，該由他繼承的東西，仍舊是他的，他底下的弟妹們想搶也搶不到。

    對此米夫人只是笑笑：「虎毒不食子，你三叔怎麼可能反對？至於你三嬸，她怎麼想又有什麼要緊呢？這事兒是長房定下的。」

    米穎芝想了想，抿嘴笑了，她叫了丫環來問：「東廂的弟弟可安頓好了？梳洗過沒有？這時候離飯時還早呢，可給他送了吃的去？」

    丫環回答說：「已經安頓下了，也梳洗過，換了夫人命人送去的新衣裳。廚房雖然送了幾樣小點心去，但他一個也沒碰呢，老老實實坐在椅子上等人叫，乖巧得很。」她眼珠子轉了轉，壓低聲音道：「其實他肚子餓得咕咕叫呢，進屋裡收拾水盆手巾的小丫頭說，她離著一丈遠都能聽見了。」

    米穎芝笑說：「這也太乖巧了，餓了拿點心吃就是，那本來就是給他的。」

    米夫人嘆道：「你哪裡知道他的可憐？只怕在家裡沒少吃苦呢，明明餓得厲害，點心就放在面前，他都不敢多碰一下。」說罷叫過自己身邊的大丫頭，叫她去看三房的侄兒，勸他進些茶水點心。現在離飯點還早，要真是餓得厲害的話，忍著不吃，反而容易傷身。小孩子家，還是不要餓著的好。

    不一會兒，那大丫頭笑著回來了，三房的那名男孩跟在她身後進來，正正經經地向米夫人與米穎芝行了禮，謝過她們給的新衣裳和點心，他已經吃過了。

    米穎芝見他小小年紀，卻一板一眼地行著禮，十足小大人一般，心中憐愛頓起，忙將他扶起來，