小威爾斯是個非常精明的年青人。他看起來不過二十多歲，長著小圓臉，藍色的眼睛，皮膚白裡透紅，沒有他的兄弟們臉上常見的大片雀斑。他身材高挑，穿著英國人典型的花襯衫和長外套、緊身褲，小腿被勒得如同桌子腿兒一般，還穿著尖頭高跟皮鞋。鞋跟拉長了他雙腿的比例，讓他顯得比實際上更高挑幾分。

    他的新婚妻子珍妮也長著小圓臉，帶著一點兒雙下巴，五官很漂亮，眼睛是碧綠碧綠的，一頭捲曲的金髮。雖然格溫妮斯也是金髮，但她總把自己美麗的頭髮梳成低調端莊的髮髻，日常也穿著黑色、灰色、深藍色的衣裙，幾乎不戴首飾，時刻守著未亡人的身份。珍妮卻不一樣，她會把自己的金髮卷梳成漂亮的髮型，學大楚朝的婦女一樣，往頭髮上插漂亮的金鑲寶石髮簪，就連身上穿的衣裳，也是用本朝的上等絲綢做的，顏色鮮亮，上面還有精美的刺繡，雖然是英國的式樣，卻處處都顯露出東方特色。她甚至還入鄉隨俗，給自己的雙腳套上一對正常大小的繡花鞋，跟趙家二房大丫頭們平日穿的幾乎是同樣的款式，只有鞋底略有不同。

    這對年輕的小夫妻說話走路都帶著一股快樂的氣息，讓人覺得朝氣滿滿。但如果你認為他們年輕就沒有經驗，容易哄騙，那就錯了。小威爾斯不愧是他家族中的一份子，精明得很，總是能在很短的時間內，就能判斷出一樁生意是否值得去做，還擅於察顏觀色，準確地猜出你心中談判的底線。

    珍妮在商業上是否有天賦，趙琇不得而知。不過她顯然很會說話，這還是頭一次上趙家的門，但短短几句寒暄，已經能讓人對他們夫妻產生好感了。趙琇能察覺得到。對方事先打聽過自己的喜好，特地學過一點大楚官話，還是略帶著些許江南口音的官話，並且有意識地去學習本朝商人妻子的說話語氣和言辭。交談時也非常留意她的微表情。若她露出半點不悅，對方立刻就會改變自己說話的立場；相反的，如果她流露出一絲愉悅之色，對方立刻就會針對那個話題進一步深入；要是她有哪個單詞或哪句話聽不明白，僅僅露出一點疑惑的神情。她就會立刻放慢語速，把那句話再重複一遍，實在是再貼心不過了。

    趙琇跟小威爾斯與珍妮聊得相當愉快。這對年輕的夫妻確實很擅長討人喜歡。他們給趙家祖孫都準備了禮物，給趙琇的就是一大箱西方書籍，裡面從詩歌、戲劇劇本、畫冊、宗教讀物、哲學著作到經濟學金融學的大學課本都應有盡有，另有四小瓶用漂亮水晶瓶子裝著的香水；給張氏的是一整套的玳瑁鑲嵌純銀的梳妝用具，包括大大小小的各式梳子十二把、一套四隻的脂粉盒與兩把手鏡；給趙瑋準備的則是完全不同風格的禮物：一把象牙柄的匕首，一隻地球儀以及一副黃銅外殼的望遠鏡。趙琇總覺得，趙瑋得的這份禮物，似乎有著某種不可明言的隱喻。不知小威爾斯夫婦是否清楚這一點。

    寒暄過程且不提，等氣氛稍微變得融洽些了，趙琇開始詢問小威爾斯求見的目的。據汪福來所言，從年後開始，小威爾斯已經上門四五次了，托人遞話也有五六次，似乎非常著急著想見她，又或是趙家二房其他人，很可能是有要緊事相詢。趙琇有些擔心，會不會是洋行的生意受到了影響。想到南匯港近日的形勢。她覺得這種事完全有理由發生。

    但小威爾斯的回答卻出乎她意料之外。洋行的生意不但沒有受到影響，反而越來越紅火了。去年一年的淨利潤，光是建南侯府所占的股份，分紅收益就超過了萬兩銀子。比前一年起碼漲了三成。這很可能是因為趙瑋襲得建南侯爵位後，一直受新君寵信，連帶著洋行也受益不淺。再加上建南侯府從中牽線，讓洋行與內務府買辦直接做起了生意，這部分收益比起散賣貨物，又獲利更豐。皇家大戶。幾時差過錢呢？

    可是搭上了內務府，也是有利有弊。內務府也許是個穩定而大方的客戶，可同時，它也帶著明顯的官方色彩。新君對西洋舶來奢侈品的興趣，遠不及先帝，他更有興趣的是其他東西：糧食、木材、香料、藥材……他對威爾斯洋行從南洋運來的貨物更有購買慾望。小威爾斯察覺到了這一點，也非常樂意滿足他的這份欲望。

    從歐洲運送寶石、香水、毛紡織品、鐘錶等奢侈品到大楚來，一年最多也就是走上一兩回，固然可以賺得巨額的利潤，但風險也是極大的。萬里迢迢，途中風雨無數，萬一不走運，翻了船，那可就血本無歸了。相比之下，從南洋運