第一章　幾千萬噸海水

    無邊無際浩翰的宇宙間，不知該用哪種帶著繁字的詞彙來形容極遠方光芒永恆的星辰。有初凝聚的星雲如煙伸出第一根旋臂，有古老不知年歲的星河如銀帶輕懸，極深的紅與極白的冷在幽黑的背景中相隔無數光年遙相對看，冷漠互炫，令所有觀者無不感到自身的渺小易逝而生出令身體顫慄的敬畏感。

    紅薔薇號上的工作人員們對透明穹頂外的太空景色卻已經有些麻木，長年在各種太空飛船上的工作經歷，漫長而枯燥的航程，讓他們沒有多餘的興致與精神去打量透明穹頂外那片星空，再美好的東西也禁不起時間和一成不變的搓磨，初遇時如初戀的少女美麗到驚心動魄，看久後卻漸如老妻般面目乏味……

    比較之下，這艘豪奢至極的飛船內部設施，還能讓新近通過審核加入工作團隊的人們感到震驚，尤其是那面碧藍一片的人造湖，更是令他們感到了不可思議。

    帝國的太空飛船從來都是以性能最優，材料最省的目的出發進行工程設計，在親眼看到這面湖前，誰能想像到，竟然有飛船居然會如此奢侈甚至有些瘋狂地容納了一片人工湖？

    幽淡的星光從玻璃穹頂灑下，伴著飛船內部的附加光線，穿過空曠巨大的空間，與高大艙壁上的金屬光澤一混，落在水面之上，將那幾千萬噸海水照耀的幽藍一片，深不見底，水浪徐動，竟有了汪洋的感覺。

    幾千萬噸海水全部來自天京星南半球最著名的皇家避暑勝地迦馬海岸，那裡據說有整個帝國最澄淨的海水。

    飛船內部這片人造湖或人造海的邊緣，鋪設的則是來自班沙郡星的銀沙，據說那裡的沙粒最為勻稱細膩，人類的腳底皮膚踩上去觸感非常美妙。

    人造沙灘之上，有數百棵熱帶植物在對流風中輕輕搖擺，樹間有吊床，有大綠葉片植成的陽傘，隱隱還能聽到鳥兒鳴叫的聲音。

    如此美景，出現在寂靜宇宙中的一艘太空飛船內部，則顯得有些令人觸目驚心。

    這裡是紅薔薇號，帝國皇帝陛下御用的頂級太空飛船。

    卻不知道為什麼它會出現在遠離天京星的邊境星域之中。

    ……

    在海的最深處，在幾千萬噸海水的壓力最集中處，一片死寂安靜，與水面上方的清麗美景不同，這裡的安靜充滿著令人窒息的死亡氣息。

    水底鋪就的那層細沙之上，有一個全身赤裸的男人在不停掙扎扭曲，他想要吶喊出自己的痛苦，卻被四面八方沉重的海水壓住，喊不出任何聲音，背部抽搐的強悍肌肉群，可以顯示他此刻用了多大的力量，卻無法擺脫系在腳踝處沉重的金屬塊和上方那條黑色的線索。

    沒有可以呼吸的空氣，沒有可以抓住的稻草，這裡什麼都沒有，只有水，那些深藍色的、冰冷的、像針一樣扎著皮膚的海水，那些無處不在，無孔不入的海水，那些本來溫柔卻漸漸變得像鉛塊一樣沉重，透著股水腥死亡氣息的水……

    也沒有聲音，水底深處那個男人如同瘋狂般的掙扎彈動，盪起的水流在更多的水中都看不到，如隔窗觀生死般的戲台感，卻清晰地傳出那人正處於何等樣絕望痛苦的窒息死亡狀況之中。

    一般人在這樣長時間無法呼吸的情況下應該早就已經窒息身亡，但那個男人卻堅持了更久的時間，但他畢竟只是人，不是神，所以最終那些不甘絕望的掙扎，還是漸漸平息了下來，被死死系住的雙腿無力地蹬動一下，腳掌泛著一絲慘不忍睹的白，最終停止。

    就像一隻臨死前翻身以肚皮朝皮妄圖看一眼天光的可憐死魚。

    ……

    輕微的電機鳴叫聲從水面上響起，黑色的線索快速向上拉動，牽動著沉重的金屬塊和那個不知是生是死的赤裸男人離開了水底細沙，帶著幾道細卷水沙，向著水面前進。

    巨湖對岸的沙灘上有人正在釣魚，嘩的一聲輕響，一尾紅色的錦鯉被細線扯出水面，拼命掙扎甩脫尾部，卻怎樣都無法擺脫致命的魚鉤。

    赤裸男人被黑色的繩索拉離開湖面，水流從身體上倒流而下，順著濕漉的黑髮，傾瀉到湖面之上。

    ……

    「根據計算，湖底的壓力和深層窒息狀態，已經是六級痛苦，而且這種痛苦和恐懼感是沒有任何耐受力可言的，為什麼這個