紫禁城裡傳出少年壓抑的哭聲。

    不是小皇帝，是他的弟弟朱翊鏐，最受李太后寵愛的大明潞王。

    在皇帝走向兵仗局的復道中，年僅十一的潞王抱住皇帝腿腳哭得幾乎壓抑不住。

    「母后為何如此狠心，臣弟遠不到就藩年歲，卻要將臣弟封至萬里之外，宗親皆說海外就藩是作奸犯科之輩的去處，臣弟沒做錯事啊！」

    小萬曆已經十五歲了，陳沐離開後的幾個月里小宦官張鯨給他量出身長又長了三根指頭，眉眼也展開看上去更像隆慶皇帝，一個樂觀開朗的隆慶皇帝，少年人在這個時代幾乎幾個月便能變上一副模樣。

    萬曆沒有說話，垂頭看著弟弟，抬手向身後跟隨的宦官輕輕揮動，屏退左右，這才緩緩蹲下身子。

    「朱翊鏐，朕像你這麼大的時候，跪兩個時辰都沒哭過，不要再哭了。」

    潞王哭得哇哇大叫鼻涕眼淚蹭得小萬曆常服下擺哪兒都是，哥哥不嫌弟弟髒，他兩手把著潞王的肩膀，輕聲道：「你我脫生帝王家，身不由己，別哭了，你跟我來。」

    潞王是皇宮裡的混世小魔頭，得李太后與皇帝溺愛，又無萬曆肩負的重任，除了太后與皇帝沒有任何人能約束住這個好奇而高貴的童子，但他很聽哥哥的話。

    儘管因聽聞壞消息的悲傷肩頭不停鬆動，還是站起身來拳頭攥著萬曆一根手指亦步亦趨地走在皇宮的青石路上。

    「父皇給我取名為鈞，意在寄望我治天下如匠人轉鈞般自如，可他恐怕想不到天下在朕的萬曆年間天下變大了。」

    「宮裡奴婢掛在嘴邊、從漢代的書就寫了，且夫天子四海為家，可朕不知道四海究竟有多大，也不知道四海是朕的家又有何意義，那海里除了魚什麼都沒有，朕有四海又有何用處？」

    出了西華門經過護城河，小萬曆一路牽著潞王向北走去，早有前出宦官尚寶監與秉筆直房的宦官吏員不要出門驚擾聖駕。

    小萬曆邊走邊絮絮叨叨地安撫潞王，還順路溜進甜食房弄了塊虎眼糖塞進潞王嘴裡，結果聽著弟弟吃糖吧唧嘴，自己饞了又半路折回去也給自己拿了兩塊，出來時手裡還提溜盛著絲窩、裁鬆餅的漆食盒，滿足極了。

    把甜食房的宮女宦官嚇一跳。

    「好吃吧，糖是甘蔗做的，亞洲有甘蔗，還很多。」

    不說還沒事，一提到亞洲，潞王又哭了起來，連虎眼糖都吐了出去：「臣弟不吃糖！臣弟最不喜歡吃糖了！」

    嫌棄的小臉兒，堅定的眼神，要不是拿絲巾裹住含了一半兒的糖藏在袖子裡捨不得丟，萬曆就真信了。

    「行了，一會兒粘住不能吃了。」萬曆看了一眼潞王藏在背後的袖子，道：「就藩之事朕早就知道，只是跟你說說，你離就藩還遠呢，不用因此吵鬧，惹得母后不喜可是會罰你跪的。」

    潞王仰著小臉兒：「母后從沒讓臣弟跪過。」

    不過還沒驕傲兩秒，立馬又追問道：「還遠是多遠？」

    「成婚才就藩，朕過些日子大婚，你少說也要再三年吧？倘若明軍於亞洲順利，三年初定，可劃地設府，你的府邸朕要好好給你修，多多少少又三年，你不必動身，依然在宮裡住著就好。」

    潞王板著手指頭算了又算，三年又三年，這是六年吧？

    完事睜著一雙大眼睛問道：「那母后為何現在就打算告知天下臣弟即將就藩亞洲？」

    「誰不知道朕與你最為親近，誰不知道母后對你最為疼愛，只有封你出海，宗室才知道出海是件好事。」

    張居正在守孝完畢後就向太后上奏疏希望還政皇帝，不過被太后拒絕了，不光李太后，小萬曆對此也是誠心實意他試過，自己治國，治不來。

    諸般事宜條條框框能把他累死。

    李太后也認為皇帝如今親政為時過早，應叫他循序漸進，一點點掌握治國道理與朝堂威望，朝廷還需要張居正，很需要。

    不過既然循序漸進，皇帝所掌握的權力就比過去大，也確實在幾件事上做了主，最要緊的就是向天下宗親告知潞王就藩的消息。

    以懲罰性質外封宗親不是不行，但真正能封出去的人絕非皇帝一開始想封出去的，宗人府都門檻都快被踏破，各地親王郡王聽說消息