某家客棧內，老李愁眉苦臉地說道：

    「此前售出的貨物盡數被我換成了糧食，如今竟連一石大米都無法售出，這該如何是好？」

    老王同樣滿臉沮喪：

    「我當時一心想大幹一場，不僅將所有資金投入其中，還額外借貸了三萬兩白銀，這糧食要是爛在手裡，我的小妾們非全跑了不可。」

    老張站在房間中央，淚水如註：

    「我們都被騙了，這個糧商協會實在太坑人了！說好大家一起賺錢，結果，唉！」

    現在本地的糧商還好，只是少賺一些，而那些從外地遠赴北方的糧商，最早抵達者尚能略有盈利，後續抵達者如今幾乎都在虧損之中。

    而那些將貨物買完，囤積糧食的商人，此時就像熱鍋上的螞蟻，糧食賣不出去，就是血本無歸。

    為了生存，眾人紛紛開始大幅降價拋售，只求儘快將手中的貨物脫手。

    唯一值得慶幸的便是北方地區免除了商稅，至少能夠減輕一些損失。

    李順端坐在書房之內，悠哉游哉地品茗，如今一切均按計劃順利展開。

    每日都有眾多小商販前往各座城池的官府，將自家的物資出售給官府。

    早日清空庫存，方能早日抽身離去。

    如今李順給出的回收價格，乃是原先的九成，即為北方各地官府店鋪的物資售價。

    他將小圓子喚了進來：

    「將物資售價改為之前的八成。」

    小圓子應聲後，接著說道：

    「大人，下面的人抓住幾個在府庫周圍閒逛之人。」

    李順嘴角翹起，這就忍不住了嗎？

    「審問一番，看看都有哪些人參與其中。」

    本來還沒有藉口對上面領頭之人動手，現在他們主動送上門來，李順自然不會和他們客氣。

    此次洪災引發物價上漲，中小商家不過是掙點蠅頭小利，而大部分財富卻流入了那些為首之人的腰包。

    既然賺取了如此巨額財富，也該『回饋』百姓。

    李順雖然自己也愛錢，但並不妨礙他用別人的錢來做慈善。

    浮雲山頂，李順目睹河水逐漸退去，被泥沙掩蓋的大地重見天日。

    看來只需再等待數日，便可允許百姓重返宿北府。

    直至夕陽西斜時分，李順方才返回府衙。

    此行途中，與初至玉浮城時相比，如今的百姓面龐上洋溢著更多的歡笑，眼中的憂慮已然消散，取而代之的是希望的光芒。

    只因今天下午，官府發布公告，明晨開始招募人員清理北方道路，每日提供兩頓膳食，薪酬三十文。

    只要辛勤勞作一個月，便可積蓄九百文。

    對於許多百姓而言，這無疑是雪中送炭，不僅提供飲食，更有豐厚的薪資，要知道他們現在沒有進項，城中招工的地方價格低廉還搶不到。

    步入書房，小圓子立刻呈上一張紙條：

    「大人，在府庫探查的人已經調查清楚。」

    「主要涉及林家、蘇家，以及糧商協會成員及部分中小家族。」

    李順聞言微微抬起頭顱，林家？蘇家？糧商協會？

    小圓子緊接著低聲解釋道：

    「林家家主就是二皇子的外公，以經營糧食為主，是大乾國內數一數二的糧商。」

    「蘇家是宿北府有名的糧商家族，在大乾也能排得上號。」

    「糧商協會則是由各大城市、府郡內的糧食商人組成的行業組織。」

    李順輕揉太陽穴，低聲呢喃：

    「那麼便從蘇家下手吧，柿子總要先撿軟的捏。」

    小圓子恭敬地領命離去，隨後消失在房門之外。

    當晚，位於玉浮城東部的梅陽城，火光映照夜空，打破了夜晚的寧靜，護衛軍行進的腳步聲清晰可聞。

    蘇府大門敞開，李順帶領部屬站立於門外。

    蘇家家主已年逾古稀，拄著拐杖步履蹣跚地走到門前。

    李順微笑著拱手：

    「冒昧打擾，還望蘇家主海涵。」

    蘇開濟雖雙眼略顯昏花，但仍認