「西北兩域？大帝不是實行了邊禁嗎？難道還有隱情不成？」玄山道長坐直身子，急忙問道。

    「咳！一言難盡哪！百姓只知是實行了邊禁，哪裡了解其中的難處！這兩地之怪異，非百姓所知啊！」

    「啊？有何怪異？」玄山道長聽了大帝之言，覺得其中必有緣故。

    「此話還要從前朝說起」於是這天朝大帝開始了訴說。

    原來，當年聖朝大帝的時候，年年出征北域、西域，卻往往無功而返，前幾次大戰，是因為聖朝有意挑釁，失敗之後，覺得屈辱，不甘心接受失敗，於是一而再、再而三地派出士兵征討，損兵折將，越打就越輸得厲害。

    經過多次失敗之後，聖朝大帝也曾派出使者前往請和，結果卻遭到兩域的一致拒絕。無奈聖朝只得硬著頭皮，有一搭沒一搭地打下去，反正無論怎麼打，都是一輸。

    到了後來，黑山、鷹爪山義軍突起，這才將精力轉向了國內剿匪方向，邊事便更加不堪。但說也奇怪，過了一陣子之後，那些被被西北兩域擄去的士兵，竟然都陸續返回了，只是回來之後，卻變得全身精瘦，目光呆滯，有氣無力，精神不振，沒過多久就死去了。

    這還是聖朝時候的事情，天朝建立之後，丁昆也派出過使者前去請和，以天朝的金銀女子為見面禮，但對方雖然也接受了，但卻愛答不理，反而是對護送使者的士兵感興趣，甚至提出要讓士兵留下來。使者未經大帝旨意，不敢擅自做主，就沒有答應。

    回國之後，稟過大帝。出使不見成效，只得作罷。求和不成，只得深溝高壘，以防兩域流寇進犯。但不料天朝士兵人數雖勇，卻抵擋不住兩域流寇！頻頻滋擾，邊民深受其害。不得已，天朝只得重新派出使者，前往遊說。

    這次天朝本想派出新的使者前往，卻因原來的使者深諳兩域語言，而遍覽帝國，通曉兩域語言及習俗者，還真沒有比得上原來的那個使者的。不得已，只得依舊派出原使者前往。

    這次使者稍微留了一個心眼，特地從軍中挑選了一些精壯男子為護軍，暗中已經有了留下這些士兵的念頭。但這些士兵卻茫然不知。

    先來到北域地界，使者到來，北域酋長接見畢，照例獻上金銀布帛美女等物、人，北域酋長都一一收了。此時，天朝使者故意喚入一隊五十名士兵來，說要為酋長等獻上一段軍中鼓樂。

    這隊士兵經過訓練，在鼓樂聲中赤膊上陣，依著節拍，表演了一個軍中比武的干戚之舞，酋長十分高興。使者趁機提出要重修雙方之盟好，還說如果能夠使雙方不再打仗，願將這隊士兵留下，以供酋長為佐酒之樂。

    酋長看到一個個士兵精壯威武，眼睛都看直了，一個勁兒地誇獎這些人，於是就在不知不覺間簽下了友好盟約，一年之內，雙方沒有兵戈征伐之事。

    使者本想求得長久太平，而酋長卻說，只有來年再送來兩倍數量的精壯男子，方可再續前約。使者轉念一想，雙方能夠息兵一年，總比打一年的仗要好吧！所以也就同意了。

    於是就這麼定了下來，第二年天朝需向北域提供百名精壯男子，向西域提供五十名，方可保得雙方休戰。而雖然休了戰，西域北域依舊有流寇滋擾邊民，沒辦法，只得又給兩域的邊境上裝上了柵欄、暗坑等。

    於是每年聖朝就派出精壯士兵前往，一年後換得面黃肌瘦回來，個個眼神迷離，目光呆滯。而如果要問其中所經何事，這些士兵大都回答不上來，有的能夠回答上來的，也只是一些片甲之語，如「美呀，真美」之類，很難有新的突破。

    偶爾會說一句夢話「真舒服」，再沒有別的了。而過後不久，這些人邊會逐漸出現一種嗜睡的症狀，然後在睡夢中臉上帶著微笑，悄然離開人間，天下郎中不知看過多少，全都看不出所患何病症。

    而天朝將這些回來的士兵全都另行安置，故而百姓對此一無所知。

    在邊民百姓看來，一切似乎都既有頭緒，聖朝和北域、西域不再打仗了；但在統治者看來，其中潛藏著的，卻可能是一個更大的危機

    「啊？有這等事？我只聽說過一個『藥渣』的故事，難道說這些人是被拿去當藥渣了嗎？」玄山道長一揚拂塵，問道。

    「誰知道呢！西域北域之人，生活習性、語言文明與我天朝大