雖然長生極力推辭，范景明還是親帥衛隊送出了幾十里，禮數很是周全，態度極其殷切。

    范景明之所以對長生如此禮遇，除了對他心存敬重，還有另外一個原因，那就是長生眼下主政戶部，所有駐外軍隊的給養都由戶部調撥。

    分別之時范景明終於聽到了自己最想聽到的話，『范將軍請回吧，戶部擬定撥發慶陽的一百萬兩軍需半月之內定當送到。』

    長生之所以沖范景明做此保證也有多重考慮，一是慶陽地處交通要道，乃是秦州最為重要的邊關重鎮，擔負著南北西三面防務，軍需軍餉必須保證。二是范景明是皇上的親信，及時足額的供給糧草既是給范景明面子，也是給皇上面子。

    回程的心情比來時的心情要輕鬆許多，二更時分眾人來到復陽地界，雖然也可以亮明身份進城過夜，長生卻不想太過張揚，眾人自先前休息的破屋生火露宿。

    餘一和釋玄明還保留著念經的習慣，不過他們並不誦讀出聲，只是打坐默念，楊開的話一直不多，默然的坐在火堆旁添柴看火，大頭與長生坐在東南角落小聲說話。

    「大人，您想什麼呢？」大頭看出長生在想事情。

    「我在想朝廷對咱們的擢升和嘉獎。」長生隨口說道。

    大頭說道，「您本是正三品，此番直接擢升從一品，越過了從二品和正二品兩個品級，咱們斬殺了楊復恭，又幫助朝廷奪回了慶陽的兵權，朝廷擢升您兩個品階也沒什麼不妥啊。」

    「朝廷對我的擢升沒什麼問題，朝廷知道你們四個是我的人，將你們全部擢升為正五品也說得過去，」長生搖頭說道，「我想的是朝廷為什麼不等我們回去再論功行賞，而是急切的派太監過來傳旨。」 .??.

    「可是為了凸顯朝廷對您的重視？」大頭猜測。

    長生搖了搖頭，「不全是，皇上此舉應該有其他考慮，我在拜入龍虎山之前曾經有過一個師父，除了我，師父還收了四個徒弟。丐幫知道這些情況，也知道占據申州和平州的是我二師兄和三師兄，龍顥天肯定會將這些情況告訴皇上，而我的三師兄曾經火燒平康坊並斬殺了包括洪郡王和兵部尚書在內的王公大臣。」

    雖然長生沒有把話說的太透，大頭仍然心領神會，「您的意思是朝廷趕在咱們回去之前降旨嘉獎，為的是防止您回去之後憑藉此行的功勞為您的二師兄和三師兄求情？」

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    「很有可能，」長生點頭，「皇上擔心我這麼做，所以提前降旨嘉獎，目的是堵住這條路，防患於未然，既然朝廷已經嘉獎了咱們，我也就不便再為兩個師兄求情了。」

    大頭說道，「火燒平康坊的事情鬧的很大，我也聽說了，洪郡王是皇上的叔叔，您的三師兄殺了他，皇上的確不太好赦免他。不過事情既然已經發生了，早晚得處理，皇上一直這麼拖著，到底想幹什麼呀？」

    「我也不知道他究竟怎麼想的，」長生搖頭說道，「但他派太監提前宣旨一事，間接向我們透露出了另外一個信息，那就是主動權永遠在他的手裡，他賞賜我們什麼，我們就得接受什麼，而不是我們想要什麼，他就賞賜我們什麼。」

    「好像的確有這個意思，」大頭點頭過後出言問道，「大人，您感覺平州的事情皇上到底想怎麼處理？」

    「目前來看他怎麼處理都不對，」長生說道，「皇上絕不會赦免我兩個師兄，因為一旦下旨赦免，他就背上了不忠不孝的罵名，但皇上也不能派兵去攻打他們，不然就是給我難堪，而我眼下身居要職，萬一撂挑子跑了，他一時之間還真找不出合適的人選來接替我。」

    「大人言之有理，但這事兒不處理，遲早都是隱患，」大頭多有顧慮，「朝廷不用派兵圍剿申州和平州，只需圍而不打就能致他們於死地，這兩座城都不大，裡面儲備的糧草肯定也不多，米糧吃完了，接下來怎麼辦？」

    長生嘆了口氣，「我二師兄也是因為接濟三師兄糧草而陷進去的，他們肯定知道我現在已經身居高位，也寄希望於我，希望我能從中斡旋，和平化解，這也是他們遲遲沒有起兵攻打其他城池的原因，如果一直等不到我的消息，而城中米糧告罄，他們很可能會起兵擴張，因為這是他們唯一的活路。」

    聽得長生言語，大頭也隨之嘆氣，轉而問道，「大人，您的這兩位師兄武功如何？」

    「他們二人練的也是混元神功，」長生說道，「只是他們不得兼修陰陽，二師兄練的是赤陽神功，三師兄練的是玄陰神功。」

    「我的天哪，」大頭眉頭大皺，「他們若是起兵造反，行伍將

    校還真攔不住他們。」

    長生面露苦笑，「師父當年收集了不少神功秘籍，為了防止江湖眾人覬覦搶奪，這些神功秘籍都由我們四人默記背誦，除了混元神功，他們每人還默記了四部神功秘籍，如果他們願意，可以在短時間內提攜出大量實力強大的幫手。」

    「啊？！」大頭駭然瞠目，「那怎麼辦呢，這事兒不能再拖了，開春兒正是青黃不接的時候，那兩座城池的儲糧肯定不多了，萬一糧草耗盡，他們只能起兵，到時候就真的沒有回頭路了。」

    見長生皺眉不語，大頭轉身看向另外三人，「都別裝啞巴，大人說話也沒避諱你們，你們有什麼主意？」

    聽得大頭言語，餘一和釋玄明都睜開了眼睛，楊開也抬頭看向長生。

    「大人說的對，」楊開說道，「皇上搶在咱們回程之前下旨嘉獎，很可能是不想給大人開口為二人求情的機會。」

    見楊開沒給出有用的建議，大頭又看向釋玄明，「大師，你有什麼好辦法？」

    「這事兒可不好辦哪，」釋玄明搖頭，「看皇上這架勢是不想讓步的。」

    「你這說了等於沒說，」大頭擺手之後又看向餘一，「師太，你怎麼看？」

    餘一說道，「此事拖不得，拖到最後大人很可能要面對手足相殘的處境，皇上也不可能赦免他們，依我看眼下唯一可行的辦法就是