見長生心意已決，眾人亦不再多說，各自將坐騎安頓好之後又自附近尋來乾柴，很快便燃起了篝火。

    己方眾人此時位於單狐山正南方向，距單狐山不足三里，由於眾人歇腳之處位於高處，單狐山的蛇精便能清楚的看到篝火發出的光亮。

    眾人經常露宿荒野，都會炙烤獵物，已經收拾好的山雞和野兔人手一隻，插上木棍，近火炙烤。

    所謂炙烤，可不是直接將獵物塞進篝火，將獵物放到火焰中間是燒，將獵物放到火焰上方是燎，這兩種做法都會導致獵物外糊里生，正確的做法是儘量將獵物靠近火焰卻又不直接接觸火焰，此為烤，想烤熟獵物也不是易事，即便是山雞野兔這種小獵物，沒有半個時辰也烤不熟。

    眾人此時都沒有認真炙烤，而是將串有獵物的木棍插在了篝火四周，就這種做法，怕是一個時辰也烤不熟，眾人自然知道這一點，之所以有此一舉乃是因為眾人都知道這頓飯很可能吃不到嘴裡，眾人就要起身動手。

    篝火燃起不久，對方便有了反應，窩棚木屋所在區域有人影晃動，山中各處亦有異動聲響。

    「數量不少。」餘一低聲說道。

    釋玄明點頭，「住在村裡的蛇精不會少於三十，那些道行較淺，還不能幻化人形的都在後面山里。」 ??

    「王爺，」大頭看向長生，「書上說沒說，吃一個怪蛇的內丹能提升多少修為？」

    長生搖頭，「沒有，只說人面蛇與人類氣息相通，其內丹能夠為人類所用，可以直接吞服，擢補靈氣。」

    大頭點了點頭，沒有再問。

    篝火燃起之後，蛇群出現了短暫的騒動，不過很快它們便安靜了下來，住在山腳村裡的那些蛇精也沒有遠走躲避，而是聚集在其中一棟木屋裡，想必是在商議對策。

    大頭知道長生為什麼遲遲不動手，「王爺，它們終究不是人，您要是於心不忍，咱就少殺幾個，給它們留個種兒。」

    「恃強凌弱，強取豪奪是不是不太好？」釋玄明皺眉。

    楊開說道，「能夠化為人形的異類，必有高深道行，如果咱們沒有靈符護身，不一定是它們的對手。」

    「匹夫無罪，懷璧其罪。」餘一說道。

    眼見己方眾人的態度出現了分歧，長生沉聲說道，「福禍無門，惟人自召，它們的命運並不是掌握在我們手裡，而是掌握在

    它們自己手裡。」

    長生言罷，眾人盡皆點頭，長生的意思也很明白，如何對待它們，取決於它們如何對待己方眾人，如果蛇群主動攻擊己方眾人，那就是敵人，如果蛇群以禮相待，那就是朋友。

    再等片刻，山腳下的蛇精終於有了動作，黑暗之中出現了十幾道身影，朝著己方眾人所在區域緩慢移動。

    三里不算遠，眾人都有夜視之能，對方剛剛走出村口，己方眾人便發現那些幻化人形的蛇精都帶著東西，它們帶的並不是兵器，而是竹籃和壇瓮，其中一人肩上扛的是個活物，聽其叫聲，應該是只豬仔。

    眼見對方帶著禮物前來，釋玄明和餘一如釋重負，對視一眼，長長喘氣。

    大頭了解長生，知道他絕不會以怨報德，這群蛇精以禮相待，性命算是保住了，「算它們懂事兒，哎，王爺，下一處地方離這兒多遠？」

    「不到六百里。」長生隨口說道。

    說話之間，那群化作人形的蛇精距眾人已不足百丈，這般距離，己方眾人已經能夠看清對方的身形和樣貌了，此前長生只當來的多是上了年紀的老翁和老嫗，故此才會拄著拐杖，到得這時才發現那些拄著拐杖的只有一兩個年紀較大，另外那些都是年輕人。

    短暫的疑惑之後，長生很快想明了其中緣由，對方乃是蛇精化人，拄著拐杖是因為道行不深，幻化的雙腿尚不足以支撐它們直立行走。

    細看端詳，此番過來的一共有十三個人，其中只有三個男子，其他皆為女子，其中以年輕女子居多，清一色的瓜子臉，眉清目秀，頗有姿色。

    在對方距己方眾人不足百步之時，長生直身站起，放下龍威，靜待對方走近。

    大頭等人亦隨即起身，各自放下兵器，站到了長生的身後。

    就在長生擔心這群蛇精常年與世隔絕，恐怕語言不通之時，走在前面的老嫗竟然口吐人言，「此處人跡罕至，諸位英雄緣何到此？」

    「我們乃朝廷命官，奉旨前往極北寒冰之地尋找寒冰玄鐵，」長生出言說道，「你們是什麼人？為何偏居在此？」

    為首的老嫗並沒有正面回答長生的問話，

    而是出言說道，「我們自村里看到火光，只當諸位英雄迷路至此，山野清貧，無有長物，只有一些鳥卵魚乾，肉脯果釀，我們帶了來，送給諸位英雄。」

    老嫗說話之間已經帶人走近，隨行之人紛紛將所攜物品放到了長生面前。

    「無功不受祿，」長生和聲說道，「你們的好意我們心領了，東西帶回去吧，我們只在此間歇上一晚，明早就走。」

    「些許物產，聊表寸心，諸位英雄就不要推辭了，」老嫗微笑發問，「敢問英雄，外面是何朝代，今夕又是何年？」

    「回長者，而今乃是大唐天佑年間，」長生隨口回答，轉而問道，「你們是什麼人，為何會住在這荒山野嶺？」

    「一言難盡，」老嫗嘆氣搖頭，「我們都是苦命人。」

    雖然對方始終不肯表明身份，長生也沒有再問，對方之所以不說它們是蛇精，很可能是不想嚇到他們，也是不願節外生枝。

    長生與老嫗說話之時，隨行的那些年輕女子紛紛嬌羞的看向巴圖魯等人，看巴圖魯的最多，看釋玄明的也不少，也有看楊開的，唯獨沒人看餘一和大頭。 .??.

    眼見那些蛇女沖巴圖魯等人秋波頻送，唯獨沒人含情脈脈的看自己，大頭大感好笑，「哎，老太婆，你們的腿腳是不是有啥毛病啊，怎麼都拄著拐？」

    「不