離開廢棄驛站是午後未時，長生此時已經身無分文，也沒錢施捨給沿途的災民了，而江南的瘟疫和災情也巡查的差不多了，動身之後再無旁騖，一路疾行，飛速北上。

    他此時位於江南西道和江南東道的交界處，長安在此處西北千里之外，若是趕回長安他應該往西北方向走，但他卻徑直北上，他接下來的目的地並不是長安，而是江北的舒州。

    舒州是李中庸和陳立秋的大本營，不過他趕去舒州並不是為了與自己的三位師兄會面，因為此前他曾經委託李中庸和陳立秋為朝廷籌措銀兩，此時幾人應該正在外面四處奔走，頂多留下一人看家，他此番過去主要是為了調兵。

    先前吉王李保夥同李茂貞率兵逼宮，出兵的途中攻占了慶陽，城都丟了，駐守在那裡的五萬兵馬自然也沒了，前幾日宋財已經放飛了信鴿，通知倪家自西域籌集糧草，按照倪倬的作風，收到消息之後立刻就會籌集發運，而慶陽是西域通往長安的必經之路，朝廷必須趕在第一批糧草運來之前重新奪回慶陽。

    打仗肯定得有兵，張善手下原本有三十萬大軍，近段時間折損了十幾萬，不管此番是否攻克了洛陽，都分不出兵馬，而舒州自有兩萬兵馬，這是李中庸和陳立秋的嫡系部隊，在接受朝廷招安之時他擅自做主幫二人留下了這兩萬兵馬，當初是打算用來對付倭寇的，此前的新羅一戰倭寇元氣大傷，短時間內應該鬧不出什麼么蛾子來，事急從權，自己就先將這兩萬兵馬調走。

    江上有浮橋，也有渡船，但長生用不著這些，到得江邊直接催動純陰靈氣，經黑公子四蹄外延發散，凝聚冰盤，承托借力。

    趕到舒州已是入更時分，相較於江南的慘像，舒州的情況要好很多，一來舒州南臨大江，多有水運貿易，能徵收不少賦稅。二來吳雨生知道他與李中庸等人的關係，戶部再怎麼窮，照顧舒州平州這幾處州城還是能的。

    由於天色已晚，城門已經關了，長生也懶得驚動守門士兵，直接策馬凌空，翻躍城牆。

    到得府衙門前，長生翻身下馬，牽馬進門。

    門口的輪值士兵並不認得長生，見他徑直進門，急忙上前阻攔，「站住，什麼人？」

    「我是李長生，府中誰在主事？」長生隨口反問。

    門口站崗的士兵共有四人，聽得長生言語，其中一人率先反應過來，「李長生？你是王爺千歲？」

    長生點頭過後將馬韁遞給那說話的士兵，「馬匹用精料飼喂，我不能久留，二更就走。」

    「你，你，你不是死，死……」幾名士兵面露驚恐。

    見幾人這般神情，長生知道朝廷通報他平安歸來的公文還沒下發到地方州縣，不然眾人不會如此驚訝，不過他自然不會與幾個看門的士兵一般見識，前行之時隨口問道，「誰在府上？李將軍還是陳將軍？」

    「巴將軍，」一名士兵快步跟上了長生，「您真是王爺千歲？」

    >

    聽得士兵言語，長生眉頭微皺，他沒想到李中庸和陳立秋會將巴圖魯留在這裡，不過轉念一想也就瞭然了，巴圖魯行事魯莽，墳墓中多有危險，讓巴圖魯同行很容易出亂子。

    衛兵可不知道長生在想什麼，見他突然皺眉，只當他生氣了，唯恐受到責罰，便急切解釋，「詢問盤查是小的們司職所在，還望王爺恕罪。」

    「行了，別囉嗦了，你跟著吧。」長生不耐擺手。

    長生快步前行，士兵跟隨在後，眼見長生要往巴圖魯的院子去，士兵急忙伸手指路，「啟稟王爺，巴將軍正在後堂與幾位將軍飲酒，不在自己房中。」

    聽得士兵言語，長生便轉身折回，疾行向北。

    不多時，二人去到後院兒，只見院子正中擺放著一張供桌，上面有幾種供品，地上還放著一個火盆，裡面有黃紙燃燒的灰燼。

    長生疑惑打量之時，士兵快跑上前，急切敲門。

    「誰呀？」巴圖魯的聲音。

    「啟稟大將軍，王爺駕到。」士兵高聲說道。

    「王爺？哪個王爺？」巴圖魯有點大舌頭，明顯喝多了。

    「大師兄，是我。」長生快步上前。

    後堂原本多有交談雜聲，長生一開口，後堂里