身為道人，長生對佛家的舍利子不甚了解，但宋吉將此物說的神乎其神，這也引起了他的好奇之心，如果此物真的有助於佛門弟子的修行，倒是可以設法尋來，送給餘一和釋玄明。

    回到御史台已近二更，剛剛下馬，大頭等人就自門房裡走了出來。

    見四人全在門口等候，長生知道肯定有事發生。

    果不其然，不等其出言發問，大頭便迎上前來，牽馬說話，「大人，我們抓到一個刺客。」

    「刺客？刺誰呀？」長生隨口問道。 ??

    「她的目標是您，」大頭說道，「入更時分我去馬廄上料，發現一個夜行人自後院翻牆而出，我呼喊眾人一同去追，將其攔下之後抓了回來，但此人三緘其口，一言不發，於是我們便仔細檢查了後院和您的房間，卻發現您房中的茶壺和馬廄里的馬槽都被其投入了劇毒。」

    「哦？這女子多大年紀？」長生自腰囊里拿出拆分好的血靈珠分別遞給四人，「給你們個小玩意兒。」

    血靈珠在中土極為罕見，幾人也不認得是什麼，但他們都知道長生送的不可能是尋常事物，便道謝接過，檢視打量。

    「跟觀音差不多大。」大頭說道。

    由於餘一的額頭正中有顆紅痣，與觀音像中的眉間白毫位於同一位置，便得了個觀音的外號，不過這個外號不是大頭起的，餘一的同門和大理寺的捕快都這麼喊。

    「什麼修為？」長生邁步先行。

    幾人轉身跟隨，還是大頭回答，「紅色靈氣。」

    「下的什麼毒？」長生又問。

    「劇毒砒霜。」大頭說道。

    「哪來的傻子，我連砒霜都聞不出來？」長生笑道，砒霜雖是劇毒，卻並不像傳說中的無色無味，而是有一股辛辣氣味，溫度越高，辛辣氣味就越重。

    「大人，這女子可不是傻子，不但想要下毒害您還往馬槽里投毒，殘害牲畜，其心可誅。」大頭說道。

    長生沒有往後院去，而是徑直往東，去往御史台牢獄，不過行走之時他沒有再提及刺客，而是轉頭看向釋玄明，「大師，今晚怎麼沒出去聽牆根兒？」

    釋玄明此時正在打量那串念珠，聽得長生言語一時之間沒反應過來，愣神之後方才明白是大頭將自己近段時間的所作所為偷偷告訴了長生，長生這話明顯是在揶揄他，他也不用回答，只是沖牽著馬匹走在一旁的大頭投去白眼。

    「真漢子，你看我作甚？」大頭

    佯裝不明所以。

    釋玄明先前曾在暗香樓馬失前蹄，雖然不曾破戒卻好生丟人，真漢子是他根據暗香樓的要求給自己起的外號，大頭看似隨意的發問實則是在打趣揭短。

    他這話釋玄明也沒法兒接，只得歪頭一旁，不再理他。

    見大頭一直牽著黑公子，長生隨口說道，「你不用牽著它，它百毒不侵，放開它，讓它回去吧。」

    「哦，」大頭鬆開了韁繩，「馬槽我們已經刷過了，您房間的茶壺水杯我們也給您換過了。」

    長生點了點頭。

    關人的牢獄離衙司大堂有一段距離，行走之時長生又看向楊開，「有何反應？」

    楊開知道長生問的是下午進宮遞送奏摺一併敬獻汗血寶馬一事，長生既然當眾問，說明沒想避諱他人，便出言說道，「下午有幾位大臣進宮奏事，也沒機會單獨說話，不過我能看得出來他很高興。」

    楊開言罷，又補充了一句，「是真心高興，不是裝給我看的高興。」

    「天天上朝也真難為你了，我知道你也不喜歡身居廟堂，撐到年底，咱們就解脫了。」長生說道。

    「還可以，」楊開說道，「人生在世，多些經歷也不是壞事，總不能一輩子只做一件事情。」

    「哈哈，」大頭環指眾人出言笑道，「楊開，你看看我們幾個，除了大人，只有你還算正常，體面的事情只能你來干。」

    眼見餘一和釋玄明都在瞅自己，大頭又道，「你倆別不服氣，要不以後你們進宮面聖，見到皇上先來一句阿彌陀佛，哈哈哈。」

    餘一和釋玄明知道大頭入仕之前在江湖上混跡多年，沾染了一身的市井之氣，也不與他較真兒。

    長生又沖楊開說道，「大頭說的有道理，餘一師太和玄明大師都是出家人，也不便頻繁出入宮廷，只能多辛苦你。」

    楊開搖頭說道，「大人言重了，除了早朝和偶爾進宮遞送奏摺，我也沒有別的事情，不似你們那般忙碌。」

    長生說道，「實則也不是沒有公務要你幫忙，只是我不想耽誤你吐納練氣，你的周天神功能夠轉移靈氣，關鍵時刻可以取長補短，轉嫁接濟，你的靈氣修為越高，我們四人心裡越有底氣。」

    「大人所言極是，」大頭笑道，「楊大人神功蓋世，妙法通玄，我們以後還得仰仗楊大人庇護關照。」

    「你真是個馬屁精啊。」楊開不習慣開玩笑，便是開玩笑也是板著臉。

    「附議。」餘一點頭。

    「我也附議。」釋玄明點頭。

    大頭急忙擺手，「哎哎哎，你們把話說清楚，你們是附議我呢，還是附議楊開？」 .??.??

    餘一沒有理睬大頭，而是看向長生，「大人，我發現您從未單獨見過皇上。」

    長生擺了擺手，「也不是從未，只是我不想與皇上有太多接觸，皇上賞我見君不跪，別人都跪，就我不跪，時間長了皇上會感覺我在與他平起平坐。再者，我也不想與皇上有太深私交，皇上永遠是皇上，臣子永遠不能跟皇上做朋友。」

    長生言罷，眾人都在思考他所說的話，便無人接話。

    長生不願過多提及皇上，便岔開了話題，「眼下這種生活最多只能持續半年，在這半年之中咱們將該做的事情，想做的事情都做一做，同時也得抓緊時間進行準備，眼下你們三個的坐騎都有了下落，唯獨大頭沒有坐騎…」

    不等長