又過了半個月，鄭和派出去尋找辣椒、番茄等作物的隊伍，有一支回來了。

    副使王錦弘正在跟鄭和匯報這個好消息。

    「走，我們一起去看看！」

    鄭和高興的站了起來。

    隨後，兩人便走了出去，路上有其他人聽到消息，也跟著過來。

    很快，鄭和便見到了回來的這支隊伍。

    他們的形象並不好，很是狼狽。

    帶隊的是一個副千戶，見到鄭和過來，連忙行禮。

    「稟大人，末將等人不負眾望，帶回來辣椒、番茄。」

    「在哪裡？」鄭和連忙問道。

    「帶上來！」

    副千戶朝後面招了招手，緊接著便有兩個手下一人背著一個筐子走了上來。

    然後將筐子放在了地上。

    鄭和低頭一看，只見其中一個筐子中的東西已經壞了，並且散發著惡臭。

    另一個筐子裝的東西保存還算好，只是也已經曬乾了。

    不過從外表來看，鄭和還是能夠分辨出，這一個筐子中裝的是番茄，一個筐子中裝的是辣椒。

    「大人，番茄存放的時間實在是太短了，那種已經成熟的，鮮紅色的也就是兩三天的時間，就會開始壞掉。」

    「末將嘗試了很多辦法，都沒辦法保存更長時間。」

    「想著成熟的存放不了幾天，沒成熟的應該能放多長時間。」

    「但是不到十天，也會壞掉。」

    副千戶在一旁解釋道。

    鄭和蹲下來，仔細檢查了一遍，果然都壞掉了。

    聽到副千戶的話後，他站起身，對其說道：「無妨，起碼你們已經把種子帶回來了，這就是大功。」

    「待回到大明，本使會將你們的功勞如實稟告陛下。」

    鄭和是以國使的身份出海的，所以自稱本使，沒有錯誤。

    接著，鄭和又檢查了一下曬乾的辣椒。

    並且拿起來放到嘴裡嘗了嘗。

    臉色頓時就變了。

    呸呸呸！！！

    「水，水！」

    他將嘴裡的干辣椒吐了出來，然後張開嘴用手狂扇風，同時讓人趕緊給自己找點水來。

    一旁的副千戶也是沒有想到鄭和竟然會親自嘗辣椒。

    他還都沒有來得及提醒呢！

    「大人，這辣椒味道極為辛辣。」

    「這樣干吃是不行的！」

    副千戶說道。

    鄭和喝了好幾大口水，才緩過勁兒來。

    這時，他才發現自己的額頭上已經出汗了。

    「我知道了。」他擺了擺手，示意自己沒有事情，緊接著看向筐子裡的辣椒，繼續道：

    「這辣椒是個好東西啊，若是生活在北方苦寒之地，吃上這麼一口辣椒。」

    「便能驅除體內的寒意。」

    鄭和也是在順天府生活了十幾年的，自然知道北方的冬天有多冷。

    以後有了辣椒，北方的百姓，這冬天也能好過一點了。

    旁邊眾人聽到這話，似是感慨，又似是在拍馬屁：「大人憂國憂民，屬下等佩服之至。」

    「本使年少之時便生活在了燕王府，在北方生活了十幾年，剛剛也只是發自內心的想法罷了。」

    「爾等不必過度曲解。」

    鄭和淡淡說道。

    接著，鄭和吩咐眾人，從壞掉的番茄當中，將種子挑出來保存好。

    再將辣椒的種子挑選出來保存好。

    至於已經曬乾的辣椒皮，則是收集起來磨成粉，當做一味調味料。

    又是半個多月過去，玉米已經快要成熟。

    這時，前往南方探索的小隊也回來了。

    鄭和見了他們。

    他們和另一支小隊剛回來的時候差不多，也是狼狽異常。

    隨行的人員也有傷亡。

    畢竟這是在一個陌生的地方，而野外又處處都是危險。

    「大人，末將等不辱使命，找到了辣椒和番茄。」

    這支隊伍帶隊的