「你先天不足，根骨有缺，」顧旭的頂頭上司曾對他說，「只有修到第七境，才能蛻去凡胎、重塑身軀，從根本上解決問題。」

    「大人，這很難嗎？」

    「大齊建國四百年，從未有人能在三十歲前修至第七境。」

    「前無古人，不代表後無來者，」說話時，顧旭目光炯炯，笑容燦若朝陽，「我想試試。」

    「小子，我知道你悟性不錯。但修為這種東西，終究是靠時間和資源堆出來的。你看看，現在大齊王朝最強的那幾位，皇帝陛下、五方聖人都是背靠大宗門大家族，修行了好幾十年。」

    「我知道希望渺茫，但我不想英年早逝。反正成功血賺，失敗不虧，對吧？」

    上司嘆了口氣，望向顧旭的眼神中充滿憐憫。

    從那以後，顧旭幾乎把自己的全部時間精力投入到修行之中。

    別人吃飯的時候他在修行，別人睡覺時候他在修行，別人結伴去郊遊時候他也在修行。

    此外，他還比別人更頻繁接任務外出殺鬼，只求獲得儘可能多的功勳，從而換取丹藥、法寶等修行資源。

    十三年太短，而第七境太遙遠。

    他必須只爭朝夕。

    咚！咚！咚！

    午夜的鐘聲悠然響起。

    此時整座沂水縣已陷入沉睡，唯有巡夜的打更人提著燈籠，拿著鑼和梆，一邊「咣咣」地敲，一邊聲音沙啞地反覆喊著「關好門窗，不要外出」。

    顧旭踏著凹凸不平的青石路面，沿著逼仄的小巷前行數里，拐過幾道彎，便來到寬闊的大街。

    這條街叫做「正氣街」，是一條縱貫沂水縣南北中軸的主幹道。

    兩座莊嚴肅穆的建築矗立兩側，隔街相望。

    東側是處理世俗事務的縣衙門。

    西側是驅魔司的衙門。

    縣衙門外擺著兩座獬豸石像，象徵清正廉明、執法公正。

    驅魔司衙門外則擺著兩隻石獅子——準確來說，應該稱它們為「狻猊」，代表「威武無畏」，在風水中也有辟邪擋煞的作用。

    由此可見，在大齊王朝，由修行者組成的「驅魔司」地位崇高，與世俗機關算是平起平坐。

    它直接向皇帝負責，六部、內閣、軍隊皆不得干涉。

    顧旭從兩隻狻猊雕像穿過，登上石階，步入驅魔司的大門。

    門內油燈昏黃。

    有一人在油燈下伏案工作。

    那人身形削瘦，頭戴烏紗帽，身著繡有日月星辰圖案的黑色長袍——

    正是顧旭的頂頭上司，沂水縣驅魔司知事陳濟生。

    「知事」是一個正七品官職，總攬一縣降妖除魔的所有事務，可以理解為驅魔司駐沂水縣辦事處主任。

    而陳濟生身上的服飾，便是驅魔司的制服。

    在大齊王朝，文官袍服上繡禽，如仙鶴、錦雞，以示文明；武官繡獸，如獅子、虎豹，以示威猛。

    驅魔司制服繡日月星辰，則是因為很多鬼怪都畏懼光。

    因此又被稱作「七曜服」。

    當然，像顧旭這種不入流的小吏是沒資格穿它的。

    儘管身為領導，但陳濟生平時很少擺架子，對於顧旭而言更像是個親近而嚴格的師長，經常給他傳授修行方面的知識。

    顧旭走到陳濟生的書桌旁邊，微微頷首道：

    「陳大人，我回來了。」

    「鬼怪都解決了？」

    「是的。」

    顧旭一邊說著，一邊取下腰上的玉佩，放在書桌上。

    他伸出食指，在玉佩上輕敲兩下。

    玉佩大放光芒。

    顧旭與魑魅戰鬥的整個過程，俱以投影的形式，重現在陳濟生的面前。

    ——這玉佩是驅魔司特製的法器，人手一個。

    它的作用類似於攝像機，能夠錄製整個任務執行過程的影像。

    這些影像有兩個作用：

    第一，計算功勳，避免冒領或謊報功勞；

    第二，作為驅魔司研究鬼怪的重要資料。

    陳濟生眼角餘光瞥向投影。