待夏侯雷完，凌雲堂的議事廳中，已是一片死寂，唯有銀絲貢炭燃燒時，偶爾發出的清脆噼啪聲。

    夏侯雷攏在袖中的雙手微微顫抖著，卻始終不肯低下頭，一直保持著微笑，死死盯著夏侯霸。

    夏侯霸被他看得有些不自在，輕咳一聲，將視線移向其他人道：「你們怎麼？」

    「回大哥，榮光是眾望所歸，而且確實實力要比榮升強一些，這在閥中早就是公認，若是突然換人，怕是會亂了人心啊！」夏侯靂當即沉聲道：「其他各閥也會猜測，是不是夏侯閥要出什麼變故了？那樣會毀了榮光的！」

    「之前一直保送的就是榮光，」夏侯不傷也緩緩道：「確實不宜突然改弦更張。」

    聽著眾人一個個表態，都是支持保送夏侯榮光的，夏侯雷的心已經沉入谷底，他像溺水之人抓救命稻草一樣，看著朱秀衣，悲聲道：「軍師，你句公道話吧？榮升這孩子，比榮光差在哪裡？！」情急之下，他都有些口不擇言了。

    「二爺稍安。」朱秀衣一臉同情的看著夏侯雷道：「三公子確實是不出世的天才，我也認為他不比大公子差。」頓一頓，他又語重心長道：「可是，我們現在不是要爭誰強誰弱，也不可能讓他們在這個節骨眼上比個高下。不傷兄的是，長幼有序。聖人云『兄友弟恭』，恭者讓也，二爺，還是以全局為重吧……」

    「哈哈，好一個兄友弟恭！」聽了朱秀衣這話，夏侯雷徹底絕望，他神經質的看著自己的大哥和三弟，滿臉譏諷的怪笑道：「我們夏侯閥確實有這優良傳統！」

    「那此事就這麼定了！」夏侯霸眉頭緊皺，不想再節外生枝，把手一揮道：「榮升那邊，軍師辛苦一趟，他素來對你恭敬無比，你的話他應該能聽進去。」

    「不必！」夏侯雷卻騰地站起來，昂著頭道：「我自己的孫子，我自己去，用不著別人摻合！」完，也不跟夏侯霸行禮，便徑直轉身而去。

    。

    出去議事廳，夏侯雷走在長長的迴廊之中。冬雪之夜，迴廊早就關窗下簾，不讓一絲風雪透入，但距離議事廳越遠，周遭的氣溫也就越低。夏侯雷的怒氣很快便被徹骨的寒意所熄滅，只剩下滿心的冰涼、滿腹的愁怨。

    幾顆渾濁的淚珠，不知何時掛在他的臉上，順著那保養得宜、皺紋稀少的麵皮，滑入他的嘴角，苦澀無比……

    他就這樣深一腳淺一腳的出了凌雲堂，也不知怎麼回的家。一回府，便見一個身披狐裘、依然難掩身材纖細，相貌絕美、氣質高雅的年輕女子候在門房。若是餘杭的浮浪子弟看了，肯定要齊刷刷大放悲聲：『芊芊姑娘我們想你想的好苦啊！』

    她正是江南第一名妓柳芊芊，雖然還是一身少女打扮，卻分明已是這夏侯雷的侍妾無異了！

    話半年前，夏侯雷帶著柳芊芊回京，稟報兄長，自己在她的琴聲幫助下，曾經險些突破到天階。雖然眾人大都嗤之以鼻，認為這是他貪戀美色的藉口而已。但夏侯霸還是恩准他在禁足期間，可以藉助柳芊芊的琴藝嘗試突破。並許諾，他只要能突破到天階，就隨時可以出關！

    於是這半年來，兩人便在夏侯雷府中朝夕相處，柳芊芊彈啊彈，夏侯雷練啊練。只是無論如何嘗試，都沒有再重現當日的情形。漸漸的，夏侯雷灰心喪氣，將那次的突破視為了偶然，再也不肯練功。但聽柳芊芊彈琴卻上了癮，後來到了不聽她的琴聲就睡不著覺的地步。是以雖然已經解除了軟禁，夏侯雷依然不肯放柳芊芊離去，她好像也認了命，認認真真服侍起當她爺爺都嫌老的男人來。

    柳芊芊原本坐在門房中出神，見夏侯雷像個雪人一樣跌跌撞撞進來，不由嚇了一跳。待看清是自家老爺，她趕忙一面吩咐人趕緊給老爺更衣，一面端著燙好的老酒，讓夏侯雷喝下去暖一暖身子。一壺老酒下肚，感受到柳芊芊的情義，夏侯雷臉上，這才恢復了一些血色，低聲問道：「榮升睡了嗎？」

    「回老爺，孫少爺在後院裡練拳呢。」柳芊芊輕聲道：「不害公子勸他早些休息，他卻要把狀態調整到最好，以待明日一戰。」

    「哎，這孩子，總是這麼上進……」夏侯雷這話，不知重複過多少次。可這次來，卻是滿心悲愴，字字泣血：「哎，我這個窩囊廢，怎麼配有這麼好的孫兒？實在是拖累了他啊！」

    「老爺，發生什麼事了？」柳芊芊輕聲問道。