從易陽城中出來，子楚心中滿是焦慮。平原君明顯不願獻城，這幾乎意味著和談破裂，自己的身家性命難保！但在表面上，平原君與子楚並駕齊驅，走在隊伍的最前方，迎接眾人的歡呼，彰顯著趙秦兩家的親密友好。子楚強忍著心中的不安，學著平原君的樣子，叉手站在車上，俯身低頭，面帶微笑，配合著把友好的氛圍演繹到底。儐相緊張地駕著車，保持著與平原君差一個馬頭的距離，還要小心地避開地面的不平之處，兩乘車捲起的塵土，在車後飛起好高。一直等這片塵土過去後，迎接的隊伍才駕著馬車，跟在後面返回邯鄲。

    平原君以快步通過了易陽到王城之間的道路，在大約中午時分到達王城。在王城與邯鄲城的交叉路口，平原君與子楚辭別，平原君再次叮囑子楚，將自己的意思轉達給秦王，千萬別做損己利他的事。子楚只能含糊地拱手相辭，口裡應喏。

    回到邯鄲城內的宅院，子楚一刻也未遲疑，立即在一片絹布上寫下「趙或拒獻城」幾個字，捲成一個小卷，交給呂不韋。呂不韋隨即離開，找到一個商家。隨後，這片絹布就會被塞進某個衣襟中，以最快的速度送到某地，再一程程送往該去的地方。

    張祿入秦已經十多年了，當秦相也有六七年時間。這六七年間，白起在南陽-上黨一線進行著艱苦的戰鬥，張祿在後方只幹了兩件事：修路和任免。

    修路不用說，這幾年來，張祿修建了數交通幹線，連接起關中與各郡；還在關鍵的地方設立了驛站，方便人員往來。除了在秦國內部修築道路外，他還把道路修到諸侯國內，比如殽函道，從函谷關到洛陽沿途經過的都是韓國的縣境，張祿打了聲招呼，不管不顧地就在韓國的地盤上修起路來。由於無須韓國出錢出糧，韓國的官員也就放任不管，坐享道路暢通的便利！對在道路旁邊修建的驛站也睜隻眼，閉隻眼，甚至還利用它們傳遞一些不方便公開傳遞的物件和人員。

    任免官員就是一件有張祿特色的事了。張祿以個人恩怨為名，甚至沒有任何理由，就罷免了一批又一批舊官員，任命了一批又一批新官員。新上任的官員多是從其他諸侯國來應聘的新人，但也有諸如王稽這樣，純粹是由於和張祿關係好才上任的。

    秦王放任張祿公報私仇，就如同他放任穰侯獨攬大權一樣。大家都以為秦王不能忍受張祿的獨斷專行，等著看張祿摔一個大跟頭；但秦王偏偏還鼓勵，甚至親自對平原君說，張祿的仇人魏齊就是自己的仇人。只有張祿自己知道，每一個任免名單，他都與秦王私下交流多次，名義上任免的理由是出於個人恩怨，其實完全是貫徹秦王的意圖。秦國以法治國，但凡任免一個人總要找些理由，十分麻煩；而張祿偏偏擅長這些，總能在法條之內，找到任免的理由。六七年來，朝堂上的面孔幾乎一新。

    武安君白起自長平一戰後，似乎遭受了巨大的打擊，一直稱病不起，大半年都沒有上朝。偶有疑問上門諮詢，白起倒也接待，並毫不保留地提出自己的意見。目前在朝中主持軍事的，是左庶長王齕和五大夫司馬靳。他們從長平下來，沒有休整，就立即率領新的部隊，攻打太原和武安，但進展並不順利。和談開始後，他們率領的秦軍都被調到上黨屯田，他們自己返回咸陽，接手秦軍的整訓。秦王的客卿蒙驁也被安排參與軍事會議。

    開始幾個月，大家議論的中心在於下一步打擊的目標是邯鄲，還是太原。在失去了上黨後，趙國目前的態勢像一副挑子，一頭是邯鄲，一頭是太原，中間的扁擔是原中山國，無論是從太原救援邯鄲，還是從邯鄲救援太原，都要繞行險峻的井陘。如果想先易後難，當然打太原比較容易，但不容易把趙國打疼；如果想打疼趙國，當然是兵出邯鄲比較有效。

    每天都有諸侯的動向匯聚到陳四那裡，由陳四整理成簡短的幾條，呈報給張祿和秦王。陳四的情報網主要來自商人和草莽：商人有穰侯早期的基礎，而草莽則主要來自於曾季的投效。不要小看了那些草莽中人，打探起消息來可是毫不含糊——只要有錢！終於，秦國決策層得出一致結論，通過反覆出兵邯鄲，逼迫趙王一點點讓步，可能是最有效的、最穩妥的方案。於是秦王一面羞辱趙國，逼趙王殺了魏齊，一面與平原君媾和，要趙王獻出城池。然後隔三岔五找個由頭兵出邯鄲，逼趙國一點點出血，趙國估計也就跟韓、魏一樣，老老實實地當跟班了。於是在夏至日，太子與平原君在河邊盟誓。平原君隨即離開咸陽，返回邯鄲。

    平原君返回邯鄲的路上，秦人一路監視。諸侯明使、暗使來訪，都逃不過秦人的眼睛。當平原君回到邯鄲時，他與各諸侯的各方力量都已經有所接觸，有些力量甚至都談了好幾輪。

    張祿一條條捋著與平原君接觸的勢力，發現楚國的勢力最多，其次是韓、魏，燕、齊的勢力要少得多。張祿冷笑，楚國果然不甘寂寞，要借長平之事，玩出些花樣來。他下令南陽和南郡整軍備戰，並派出蒙驁和司馬靳到兩地檢查備戰情況。隨後又讓芒未給芒申寫信，提醒春申君在這關鍵時刻，千萬不要站錯了隊！而芒申回信說，春申君感秦之恩，誓不與秦為敵！但由於楚國內部對秦的敵意太大，他不得不有所表示。他向張祿承諾，絕對不向南郡和南陽方向派出一兵一卒！——顯然，秦國的備戰工作也看在春申君的眼中。

    從春耕到現在，半年時間過去，全國各地，包括上黨那邊一片太平景象，今年的收成已經基本有了保證。而邯鄲那邊來報，平原君在尚未進入邯鄲時，先將子楚召到易陽，與之相會。隨後兩人並駕齊驅，返回邯鄲，顯示出對子楚的極大尊重和友善。但隨即就接到子楚的密報：「趙或拒獻城！」

    秦王得到子楚的密報後，立即召見了張祿和王齕。三人都認為，趙國的反應不出他們預料，現在的工作重心應該轉向對邯鄲用兵上來。關中的刑徒目前有七萬被抽調到了上黨，關中所余的刑徒不多。南郡和南陽要監視楚國，暫時不能調兵；巴蜀過於遙遠，而且需要用較長的時間來適應北方乾冷的環境，以及完全不同的飲食習慣，沒有半年時間，幾乎上不了戰場。目前能立即成軍的力量只有上黨、河東、上郡等地。

    張祿秘