白起一直等到丹水一線戰事漸了，才叫上隨從準備回程。他指著山前的那道小溪，似乎隨意地地問官大夫道：「此水歸於何處？」

    官大夫道：「聞歸少水。」

    白起道：「順水而下，可至端氏否？」

    官大夫道：「未之行，未知也。」

    白起道：「願以軍使引之而南。」

    官大夫叫來兩名軍使，讓他們護送「先生」前往端氏。那些軍使都有些蒙，白起道：「但沿此水而下，則至矣。」但白起並未命軍使隨行，而是讓他們前往主哨位傳令，讓公大夫也派出兩名軍使，並給北面的哨位補充兩名軍使。兩名軍使回述無誤，飛奔而去。他們並沒有走山下比較平整的山道，而是順著山脊旁邊的一條小道而去。白起與官大夫別過，叮囑他一定要儘量弄清楚運到長平的糧食有多少車。騎上馬，與隨從一起下山，沿著小溪迤邐而南。走了十幾里，看見前面果然有四名軍使在山口等候。

    白起對前面的兩名軍使道：「吾觀汝行險如夷，世居山地乎？」

    一名軍使道：「少時居山，後居於野數年，不意又居山也。」

    白起道：「汝知營中善山行者幾何？」

    一名軍使道：「巴人多居山，山行之捷，蜀人多不及也。」

    白起道：「巴人其居東山乎？西山乎？」

    那名軍使笑道：「巴人在東，焉得西也！」

    白起道：「其有居於西山者乎？」

    軍使道：「西山高聳，多羌氐，與蜀人異！勿衣冠，食人！若於山地，其行若飛。」

    白起道：「汝見之歟？」

    軍使道：「但耳聞耳，若親見，恐無命矣。」白起哈哈大笑。

    一行人再走出十餘里，來到一處較為寬闊的河谷邊。白起招呼大家坐下，在四面放出警戒，和大家一起坐在溪邊就著溪水吃點炒粟。這片谷地除了有東北-西南走向的山谷外，還連接著一道西北-東南走向的山谷，成為四通之處。白起指著通向東南方的道路問道：「此可通秦營乎？」

    一名軍使回答道：「得通！」他指著旁邊的山峰道：「自哨至此而下，直達將軍大帳，其道最近。」

    白起暗暗記住。歇息一刻，招呼大家起身。

    兩邊的山雖不甚高，但畢竟是在山谷之中，光線比外面暗得早。又行了二十餘里，竟然有一外小聚落，大約十餘戶人，耕種著周圍的田地。白起讓大家不要踐踏了田地，快速通過。想到不幾天這裡就會被填成一片夯土路，糧食全都會爛在田裡，這十餘戶人家全年的收成即將化為泡影，心裡也感到一陣陣辛酸。

    又走十餘里，一座大山將谷地分成兩支。但小溪並沒有分流，而是堅定地朝著西邊的一條山谷而去。沿著山谷又走十餘里，眼前豁然開朗：端氏城就在前面矗立。從晡時下山，走到現在，已經人定了。

    白起沒有驚動端氏官員，而是練到城池的西邊，叫醒了驛吏。出示自己的節符後，驛吏才認出眼前這位竟然就是河東守，嚇得伏拜於地。白起命驛吏先給這四名軍使安排住處，說明自己如果有軍使給王齕軍營傳遞消息，只能由這四名軍使負責，他人不得傳遞；又讓驛吏安排下馬料，給自己一行的馬匹吃。自己則和隨從們擠在一處小院子裡稍事休息，說明一時還要起程。驛吏要報告縣裡的官員，白起讓他天明再報，現在不用打擾他們的美夢，讓驛吏安排好事務後，可以自行回去休息，不用等他的指示。自己走時會通知他。

    還是雞叫頭遍時，白起等起身，牽上馬，發現驛吏就睡在門前的庭院內。聽到馬蹄聲，一骨碌爬起來。白起道了乏，出門上路，驛吏送出來，待白起等走遠，才關上門，繼續回去休息。

    從端氏到安邑，至少還有四百里。白起為了觀察沿途形勢，策馬緩緩而行，心中默算行程。天亮後才下了山，出現在翼城外。白起讓翼城令封鎖消息，不許把他進入翼城的事傳出去。在這裡略事休息，一行人換了馬，又匆匆趕往安邑。

    到安邑時已是晡時。白起進入了「親營」（其實是劍士營）見到司馬靳。司馬靳見白起滿面塵土，眼眶深陷，知道他已經有所計策。引到大堂，道：「君上且暫歇，臣辦晚餐。」

    白起匆匆走到案前，坐下道：「休務不急。今乃有急，與汝議之。」

    司馬靳無奈，只得也在白起案前坐下。白起道：「王齕營後有山，山後有谷，可通上黨長子，惟其道險狹，必夯築之乃能通大軍。其可乎？」

    司馬靳道：「其道何處？夯築幾何？」

    白起道：「自端氏而北，長可百里！其間有河，注入少水。」

    司馬靳道：「於河谷中夯築，非其難也。」

    白起急迫問道：「需時幾何？」

    司馬靳道：「萬人築道，一日率十里，百里率十日。」

    白起道：「二萬人何如？」

    司馬靳道：「若人眾，可分段夯築，其效又不同矣！」

    白起道：「能倍之乎？」

    司馬靳道：「能速之，而不及倍也。」

    白起道：「今河東刑徒正多，若令其築道，何如？」

    司馬靳道：「其先也，必得細勘其方，一一指畫，乃得為用。」

    白起道：「吾將十日得通，其可乎？」

    司馬靳一聽，驚得坐起，道：「十日？安邑至端氏四百餘里，刑徒至端氏，猶需十日，奈何得之？」

    白起想了想，道：「刑徒之事，吾自當之，汝速往其谷，相其地形，刑徒一至，便當築也。」

    司馬靳道：「願求能夯築者，以為同儕。」

    白起道：「凡營中所有，任汝擇之。」司馬靳心中叫苦，任我擇之，我擇誰呀！如果有個一兩天，我還可以擇一擇，眼見今天晚上就要搞定，最晚明天就要出發

    司馬靳道：「河東尉願佐應侯，願同往。」

    白起瞪大眼睛，喝道：「汝敢？」又縮回去道：「准！汝其知李冰乎？其在營