趙軍巡探的結果是，長城已經被秦軍占領，秦軍已經徵集了數百艘船，正在不分晝夜地擺渡過河。

    廉頗聞訊大驚：長城是邯鄲的第一道防線，以漳水為池，城高十丈，河對岸還有鄴城為以屏障，正常從南面是難以攻克的。但如果比北面北面是長城護衛的對象邯鄲啊！誰會防著從邯鄲方面來的進攻？！廉頗頭髮炸，渾身發冷，遍體汗流。無論如何，這場戰役趙國都輸得慘了：秦國已經明顯地找到了進攻趙國的另一條道路：從上黨走閼與至武安，直趨邯鄲郊外！在這條路上，邯鄲幾乎無險可守，完全敞開大門！胡陽只用了兩萬部隊（這是他從趙奢那裡得到的消息），就成功地把邯鄲攪了個遍，而且眼看就要全身而退！

    好在秦軍正在過河，如果迅速趕到長城，正好可以俟其半濟而擊，那是秦軍最為虛弱的時刻！

    廉頗下令部隊依次急進，務要在黃昏前趕到長城外。

    長城戍卒的屯兵之所被稱為武城，那是一座周長達十里的龐大城池。平時屯兵，戰時則是守御漳水一線長城的據點。武城周圍湖泊、沼澤密布，河流縱橫，極不便於大軍團作戰。如果有強敵就算連續攻克鄴城，渡過漳水，打破長城，他也會陷落於河汊湖澤之中，而建立在丘陵之上的武城，就是敵軍首先要拔除的釘子。而所謂長城區域，其實就是由半壁城牆圍成的這麼一個湖沼地區。對於南來的敵軍來說，這裡就是一個陷阱。

    然而從武安沿滏水出擊的秦軍則沒有這麼麻煩：他們順水而下，直衝城內。四周的水澤反而阻礙了趙軍的機動和集中，武城的衛兵雖然發現了他們，發出了警報，但卻來不及收縮起足夠的兵力；武城縱然堅固，無人據守也就是一個擺設，在秦軍優勢兵力的攻擊下，武城根本沒有發生實際戰鬥就潰散了。

    司馬靳把大帳設在武城，把滏水和漳水上的船隻都控制起來，成為自己機動的工具。來自涇渭、黃河兩岸的秦人，有不少划船高手，現在被推舉出來，負責駕船。原船主願意效勞的，也被允許擔當副手。司馬靳在調集了足夠船隻後，迅速向漳水對岸運送了五千人，夾河而陣。

    黃昏時，王齕帶著前軍五千人趕到；兩個時辰後，一名公大夫又帶著兩千人趕來，隊伍中有公子繒及其諸公子，還有兵曹及部分潛伏的秦人。司馬靳派出軍使去尋找胡陽，報告王齕、公子繒、兵曹一行到達的消息，並說自己已經派出部隊搶占了漳水對岸，我軍的退路已經打開。

    王齕轉達了胡陽的意見：要在長城一線予趙軍以打擊後，再行過河。得到加強的秦軍，現在已經達到一萬七千人，除五千在漳水對岸，暫不宜調動外，其餘一萬二千人以逸待勞對付趙軍三萬人，大家感覺還是有把握的。

    在長城區域，滏水是一個重要的地理因素，它橫穿整個湖沼地區，可以通航，是整個長城地區的重心。不用說，大家的思路很自然圍繞著滏水展開。

    兵曹在趙國邯鄲周圍潛伏了半年時間，偵察的重點自然就是邯鄲和長城。雖然多次探查，但兵曹依然難以把握其中的奧秘。他把自己畫的長城周圍的略圖攤在大家中間，供大家參詳。但實在說，要在短暫的時間內讀通地圖，也不是一件容易的事。所以，大家還是看著兵曹，準備聽他的意見。

    兵曹道：「武城面南，可謂固矣；而北面不足御之。司馬之行可以證之！臣以為，迎中更渡滏水，入武城，越漳水而南，是為上策。沿滏水而陣，擊趙軍於半濟，是為中策。越滏水而擊趙軍，是為下策。」

    司馬靳道：「孫子曰，知己知彼，百戰不殆。臣且思之，若趙軍北來，將何計而擊南軍？」

    兵曹道：「願聞五大夫之見。」

    司馬靳道：「非臣所能知也。然臣已命家人、文書，盡擇武城圖書簡冊，盡以觀之。或有所得。」他從懷中取出一幅圖式，攤在席前，道：「諸公細觀，此圖何意？」

    兵曹、公子繒、王齕都湊到跟前，大家都看不明白。這是一份地圖，而且是長城周圍的地勢圖，這一點大家都清楚。但一則大家對地形不熟，圖上的山川形勢很難與現實世界匹配起來；二則，圖中的文字是趙書，與秦書有很大的差異，在座的竟然沒有一人習過趙書，所以大家都看不懂。曾經想過找趙人翻譯，但想找到能通趙、秦兩地之音的，竟然不易。兵曹和公子繒等人雖然在趙國潛伏半年，幾乎相當於文盲，只會說趙音，並不通趙書。兵曹突然想到，中郎是「趙國通」，提議請他過來商議，這才解決了問題。

    典客中郎過來後，掃了一眼地圖，道：「是乃長城形勢圖。」遂把圖上的標註一一念了出來。大家隱約地感到，這可能是一副軍力部署圖。眾人你一言我一語猜詳到凌晨，才大致搞清楚這副圖的大致意思：這是長城遭到攻擊時，邯鄲援兵增援的計劃圖。

    弄清楚這一點，令大家十分興奮，這意味著廉頗也有可能按照這一部署調動他的部隊。議論之間，哨探來報，遠方火起，似有叫喊聲。王齕讓加派哨探往火起的地方巡哨，那裡如果需要支援，立即回報。

    兵曹看指著地圖的一隅道：「趙軍或當出此，當即往之，以觀地勢，乃備其戰。」

    眾人表示同意。於是大家不顧連夜未眠的疲勞，即往前方而去。

    由於長城範圍內大部分是濕地，不適合大部隊作戰，所以戰場的選擇其實只有有限的幾處。趙軍居於防禦地位時，是準備將這幾處出口封閉，把入侵的敵軍先困在這片湖沼之地上，動彈不得，再逐步調集兵力加以殲滅。而秦軍的情況是，想要打擊前來增援的趙軍，攻守之勢完全逆轉。但秦軍的將領們受限於對長城周邊地形的認識，短暫時間內對問題並不能有通盤考慮，只能抓住其中一點，加以突破。於是，他們選擇了地圖上標識的幾個集結點中，沿大道而來的地點，理由是，胡陽肯定會沿最明顯的大道進入長城，而趙軍一定會追蹤胡陽而來。

    到達滏水河邊時，天已經蒙蒙亮了。司馬靳派出聯絡胡陽的軍回報，後軍目前距趙軍約十里，距滏水也大約十里；胡陽夜間不斷騷擾趙軍，準備清晨與趙軍作戰後即退回長城，要司馬靳等他們在滏水河