其實也不怪他一開始未能將人認出，方才視線昏暗，他實在未能看得十分清楚——但此刻常闊借著車內燭火細觀，卻覺這個原因並算不得首要。

    主要還是這孩子變化實在太大了些。

    南邊的戰事打了近兩年之久，他便有兩年未曾回家，對女孩子的印象便尚且停留在她十四歲那年。

    若說五官，的確又長開了許多，頗有變化，但卻又不僅於此，好像其它的什麼也變得大不一樣了。

    是因為扮作少年模樣？

    常闊一時說不大上來，而無可避免的，他的注意力更多地是放在了眼前這讓他摸不著頭腦的局面上。

    「敢問魏世子，這究竟是怎麼一回事？」知曉自家小姑娘自幼不善言辭柔弱內向，常闊下意識地先問了魏叔易。

    魏叔易看了常歲寧一眼，先將其被拐至合州之事言明了。

    「什麼？！」常闊大驚：「竟有此等事！」

    他既驚且怒：「如此大事，歲安那臭小子怎也不曾傳信告知於我！這混賬東西，究竟是怎麼做人阿兄的！」

    說話間，右手重重地拍在車內放置的小几之上，只聽「嘭」地一聲響，那弱小無助的小几在其掌下就此裂開。

    「……」馬車隨之的搖晃了一下，魏叔易下意識地扶著車壁。

    常歲寧看著那裂開的小几，卻尤為順眼。

    裂得很好。

    雖說是變成老常了，但好歹是個老當益壯的老常。

    見少女望著小几裂痕不說話，常闊的心都要碎了，雙手抬起想要去扶女孩子的肩，卻又不敢用力觸碰，似挨到似沒挨到，竭力克制著聲音，只恐會嚇到她：「這……怎會遇到拐子呢？！」

    「他們可有傷到你？」

    見少女不哭也不言語，常闊手足無措：「可是嚇壞了？！歲寧……你可別嚇阿爹啊！」

    常歲寧心口一梗：「阿——爹？」

    阿鯉竟還真喊上阿爹了？

    那她以後……？

    聽得這聲無比艱澀的「阿爹」，常闊的眼睛都紅了，點著頭輕拍了拍少女的肩，看向魏叔易：「魏世子，我家歲寧這孩子自幼身子弱，膽子小，這來龍去脈，還是勞煩魏世子來說吧……」

    魏叔易眉心微動。

    身子弱，膽子小……

    常將軍雖為武將，倒是分外謙虛。

    他看了看常歲寧，未有細說她那些勇猛事跡，只大致道：「……魏某也是受喻公密信所託，才知常娘子流落合州附近，只是倒也未曾幫得上什麼忙，說到底還是常娘子吉人自有天相，才能化險為夷。」

    一句「吉人自有天相」，便將一切勇猛之舉悉數囊括。

    至於說與不說，那是常家娘子之事。

    常歲寧下意識地看過去，只見魏叔易眼底有一絲心照不宣的笑意。

    「如此真是不幸中的萬幸了！這必是殿……必是有神靈庇佑！」

    常闊慶幸萬分，又覺對不住面前的女孩子：「歲寧可是怪阿爹兩年未曾歸家，疏忽了家中？的確是阿爹不好，讓歲寧受苦了……」

    說著，愈發慚愧自責，繼而保證道：「但你放心，待回到家中，我定好好教訓教訓歲安那臭小子一頓，非得打斷他一條腿不可！」

    常歲寧：「……」

    老常表達慚愧的方式，竟是打斷兒子的腿嗎。

    「還有那殺千刀的拐子！老子必要親手將他們碎屍萬段千刀萬剮剁成肉泥！」

    常闊的狀態在暴怒與慈愛之間來回遊走切換。

    只是實在又有些不知該如何恰當地表達這份慈愛，他粗人一個，從前這些年與這嬌嬌弱弱的女娃娃相處時，也都是手忙腳亂的——

    此刻見女孩子較之兩年前雖長高了不少，卻愈發瘦弱了，既自責又心疼，從一旁摸出了一張干餅，打開油紙，便遞了過去：「來，吃個餅壓壓驚！」

    看著那張被突然拿出來的大餅，魏叔易有一心得——常娘子一家，皆非尋常人等。

    常歲寧看著那張乾巴巴的大餅，以及那雙乾裂粗厚的大手。

    片刻後，她伸手接了過來，湊到嘴邊咬了一口。

    軍中乾糧，只為果腹而已，自然談不上美味。

    但這一口餅入口，卻叫她真真切切地感受到……回家了。

    見到大常，吃下這口餅，她才算真正回家了。

    有種被人扶靈歸鄉，入土為安，葬回故土的瞑目之感……

    女孩子低頭認真吃餅，垂下的眼睛微微泛紅。

    「慢些吃，別噎著！」常闊又倒了碗水遞過去。

    常歲寧接過，「咕咚咚」地將一碗水喝罷，待抬起眼時，便對上了常闊那雙猶自寫滿了緊張與擔憂的眼睛。

    女孩子彎起嘴角，朝他笑了笑。

    常闊一怔之後，飽經風沙戰火摧殘的臉上也連忙扯出個憨態可掬的笑容回應她。

    這逗孩子般的笑容看起來實在太憨了些，常歲寧被逗到，眼中的笑意更深了。

    這便是她日後的「阿爹」了，世事造化真是莫測。

    實則，她從未喚過人阿爹。

    她原本的阿爹，喚不得阿爹。

    但常闊本就大她許多，按原本的年紀來說，也的確是做得了她阿爹的。

    且同生共死多年，她一直將他當作值得信任的家人看待，便是真喊一句阿爹，她也不算吃虧。

    當然，老常更是血賺。

    常歲寧忍回淚意，繼續吃餅。

    魏叔易看在眼中，好笑道：「常小娘子這般，倒不知是魏某如何苛待了。」

    常闊聞言爽朗地笑了笑，這才顧得上同魏叔易再三道謝。

    「稟大都督，魏世子與一位少年郎同上了常大將軍的馬車，常大將軍說是有私事要與魏侍郎詳談，特讓人來知會都督一聲。」元祥正將此事轉達。