乾淨利落地一刀將狼首斬下，楊晨卻不敢有絲毫的懈怠，身子還在半空，已橫刀在胸前，警惕地掃視身旁，提防著有狼向自己撲殺過來。

    他的反應果然是正確的，就在人剛一落地的當口，兩隻惡狼便已咆哮著朝著他撲來，顯然是看到自家首領被殺後，徹底激發了它們的凶性，再也顧不得其他了。

    見此，楊晨覷准了來勢，當即就把身子往後一仰，以鐵板橋的姿勢讓過了這兩頭狼的撲擊，同時手中刀迅速向上劃出，正划過了其中一頭惡狼的下腹處，靠著它自身前躥的力量，都不用他怎麼使勁兒，就給這頭惡狼來了個開膛破肚。

    頓時間，鮮血連帶著腸子等內臟灑落下來，那惡狼也在一聲悲嚎後頹然砸落下地，都沒怎麼掙扎就斷了氣。

    它的悽慘下場，立刻就震懾住了其他那些蠢蠢欲動的狼群。它們本就因為頭狼被殺而心下生出懼意來，現在又看到同伴死得如此之慘，這叫它們對眼前的獵物生出了畏懼之色來，雖然依舊嗚嗚地低嚎著，擺出一副要進擊的模樣，但動作明顯是停滯的。

    而楊晨此時的情況也很不樂觀，被這麼多隻惡狼圍在垓心，縱然他有著一身高超的武藝，也有照應不過來的地方，只能小心應付，緊守門戶了。

    就在雙方對峙的時候，突然前頭傳來了兩聲厲風破空的咻響，楊晨目光一閃，就看到兩支利箭貫入了身前兩頭剛欲起身撲來的惡狼脖頸處，只一箭就將它們釘殺當場。卻是那邊的蒙人在回神之後，終於拿起弓箭支援自己了。

    而在接連遭受打擊之後，狼群終於真箇感到了畏懼。在嗚嗚地咆哮了幾聲後，就慢慢地向後退卻，再沒有了攻上來的意思。顯然，在失去首領的指揮後，它們的戰鬥意志已喪失大半，再沒有了拼死殺掉眼前獵物的決心。

    可即便如此，楊晨也不敢有一點放鬆，一雙眼睛依然死死地盯著離自己最近的那頭惡狼，刀橫在身前，沒有半點放下的意思。

    隨著又是兩聲尖響，又有兩隻惡狼被弓箭射殺後，這群不怎麼甘心的惡狼終於崩潰了。在嗚咽了幾聲後，便突然返身，夾起尾巴，調頭就跑，很快就消失在了茫茫的夜色之中，只留下了數頭慘死同伴的屍體。

    直到看著它們遠去，楊晨才長長地舒出了一口氣來，在放下刀來的同時，腳下也跟著一個趔趄，差點就站立不穩。別看從他突入狼群殺死頭狼到此時只是短短盞茶工夫，可這其中所耗費的精力卻是極大的，尤其是剛才與狼群對峙時，他更是全神貫注，比任何時候都要耗費心神。此時壓力一去，自然有些恍惚了。

    好在很快地，黃豐就從藏身處迅速跑了過來，一把攙住了他，才沒讓楊晨真箇有些狼狽地倒在地上。而這時，篝火邊上的那幾個倖存者也都匆匆趕了過來，人還沒走到近前呢，便已用手撫胸，行禮稱起了謝來。

    奈何他們說的都是蒙語，楊晨這個大明官員壓根就是聽不懂的，只能有些木然地站在那兒沖他們微笑以對了。好在幾人臉上的神色還是可以分辨的，也都明白了各自的善意，倒也沒有引起什麼誤會。

    就在雙方不知該如何溝通時，蒙人群里一人卻用清脆的聲音問道：「你們是明國人麼？」說的居然是一口地道的大明官話。

    這讓楊晨二人都略感詫異了。倒不是說驚訝有蒙人會說大明官話，事實上在這靠近長城的所在，不少草民牧民也是會說一口漢話的，不然就不好把毛皮之類的物產販進中原了。但他們卻從未見過哪個蒙人能說得這麼一口比一般大明百姓都要正宗的官話。

    不過楊晨也只是略略一怔而已，很快就恢復了過來，點頭應道：「正是。你們是這附近哪個部族的牧民麼？怎麼就遇到這些狼群了？」說這話時，還著意地打量了眼前幾人數眼，隨後便看出了一些蹊蹺來。

    趕過來的這四人除了開口問話的俊俏男子身上沒什麼傷外，其他幾個都掛了彩。而且以他的目力與經驗，很容易就能看出那都是箭矢等兵器所傷，而不是被狼群撕咬後留下的痕跡。

    「不，我們是從草原深處逃出來的。」這位俊俏得完全不似草原漢子的年輕人倒也實誠，迅速就搖頭，「真沒想到，今夜會突然遇到這麼一群惡狼……」

    這時，邊上同伴小聲地跟他說了句話，他才有些歉意地一笑：「對了，這麼站著可不是待客之道，我們還是去篝火邊坐下來慢慢談吧。」

    這一笑，看得黃豐都是一陣失神，覺著這個男子笑得怎麼就比縣城翠紅院裡的姑娘們還叫人心動呢。倒是楊晨，只是回了一笑：「那就叨擾了。」說完，就跟了他們回到了已經快要熄滅的篝火邊上。

    既然狼群已經被打退，大家自然就有心來打理這篝火了，很快就有人拿來了一些乾草乾柴加到了火上，火焰頓時再次升騰起來。隨後，幾名蒙人漢子又跑到邊上倒斃的惡狼那裡，將它們扛了過來，又抽出刀，熟練地割下了狼腿上的肉，直接就放到了火上炙烤起來。

    趁著這工夫，楊晨便又和那年輕人說起了話來。作為曾經刑部的官員，他自有一套盤問的技巧，再加上對方也沒有隱瞞身份的意思，所以很快地，他就知道了這些人的來歷。

    正如他們所說，這一群人是來自草原深處，再說得具體些，他們來自韃靼人中的其中一個部族。這個叫塔肅的部族一向就對如今的韃靼首領小王子伯顏猛可忠心耿耿，也曾為他的崛起立下過不少的功勞。

    直到今年開春後，事情才發生了轉變。卻是因為小王子居然生出了進犯大明的野心，並因此厲兵秣馬，準備在秋冬季節就對長城的某處要緊關隘發起突然襲擊。

    對於他的這一決定，許多韃靼部落的人是大力支持的。畢竟作為草原上的遊牧部落，他們的日子確實很苦，大多數時候只能勉強維持生計而已。而不遠處的大明，卻是那麼的富庶，自然叫人會生出搶掠中原的心思，甚至有人還自大到希望重複大元時的榮光。

    可在這一片贊同聲里，卻有個異類提出了反對，此人正是塔肅族的族長，也就是這個叫塔娜的年輕人的父親塔別台。

    這個塔別台確實是個與眾不同的蒙人，不但沒有一般蒙人那樣好勇鬥狠的性子，而且