第二天，人們看到小雜貨店門上，貼了一張告示，上面寫著：停止營業三天，特向顧客致歉。

    一打聽，知道昨夜發生了伍德惡蛇纏身，任真真冒死救夫的事兒。

    那麼，伍德夫妻倆哪兒去了。

    原來伍德這位無神論者，屈從了迷信多疑的妻子的意願，陪她到人間天堂去散心、敬香去了。

    於是乎這又成了一條新聞在北街傳開了。

    一晃三天過去了，伍德夫妻拜過菩薩還了願，高高興興地回到家。

    任真真覺得一身輕鬆，人有了精神，臉露出了笑顏。她逢人便講自己已經燒過香，還了願，菩薩會保佑她太平無事了。

    誰知事隔一天，事情竟發生了劇變。

    這天打烊回家，開開門，就聞到屋子裡有股腥味，伍德嗅了嗅，覺得這味道好象和那天惡蛇纏他脖子發出的氣味差不多。

    一聽「惡蛇」，任真真那顆舒展開的心，又猛地緊縮了。

    她驚恐萬狀地找來手電筒，與伍德一起把屋子角角落落徹底照了個遍，卻沒發現可疑痕跡，她只得提心弔膽地躺下，卻怎麼也睡不著，直到台子上座鐘敲過三下後，她才迷迷糊糊睡著了。

    但她腦子裡，卻一會兒是如來、觀音的慈祥笑容，一會兒是四大金剛的猙獰面目；一會兒又出現了大大小小、醜陋可怕的蛇，那些蛇有的齜牙咧嘴，有的口吐紅芯，向她游來，包圍著她，在她手上、腳上、胸脯上盤纏蠕動。

    突然，一條赤練蛇忽地從地上竄起來，朝著她的喉嚨猛地噬了一口，一陣劇痛使她醒了過來。

    她呻吟著，掙扎著，發出了微弱的驚呼：「阿德，蛇，蛇！」

    伍德聽到妻子的叫喚，伸手拉電燈。

    突然驚叫一聲，跳下床去，猛力推著妻子，驚恐地喊著：「床上……有……有蛇啊！」

    任真真一聽床上有蛇，頓時驚得睜開兩隻眼睛，只見一條赤練蛇盤在枕邊，那通紅的芯子正舔著她嘴角的唾沫。

    「你被毒蛇咬了！」伍德嘴裡喊著，急速將蛇從枕邊拖出來摜在水泥地上。

    任真真聽說自己被蛇咬了，撕心裂肺地喊了一聲：「我命苦啊！我，我……」沒喊完，就昏過去了。

    伍德見妻子昏了過去，一時慌了手腳，連忙喊來左右鄰居，將任真真送往醫院，經診斷是精神失常，配了點鎮靜藥便回來了。

    伍德又連夜奔到任真真家，叫來任真真的父親。

    任真真的父親平時很少到女兒家來。

    前幾天聽說女兒家鬧蛇，認為這是迷信，沒往心裡記。

    現在聽說女兒枕邊也會有蛇，一時倒也將信將疑。

    翁婿倆急匆匆趕到吳家，見任真真臥倒在床，他安慰了一陣，回去了。

    任真真的病情越來越嚴重，日日夜夜「蛇」不離口，胡話連篇。

    伍德服侍妻子服藥。

    但妻子嘴巴咬得很緊，他只得把藥和成液漿，用調羹一口一口，小心地給她服下。

    就在這天快天亮時，才三十九歲的任真真就離開了人世！

    伍德見妻子死了，撲上去撫屍嚎啕大哭，這悽慘的哭聲驚動了北街的居民，人們紛紛趕來了。

    各種各樣的議論，也在這又小又狹的北街傳開了：「大概她前世的冤家來索命。」

    「會不會老祖宗怕她絕了吳家的香菸，勾了她的魂？」也有的想起皮匠阿四的話，認為她過不了三十九歲難關。

    當然也有不以為然的。

    但是，不管大家怎樣猜測議論，人死了總是事實。

    為了悼念亡妻，彌補自己的過失，伍德決定開喪三天。

    任真真的母親早亡，她有個弟弟任元由任真真親手帶大，姐弟倆感情很好。

    任元聽說姐姐暴死，悲傷萬分，趕來弔唁。

    他見姐夫悲悲戚戚茶飯不進，就主動承擔操辦任真真的後事。

    任真真的屍體送往火葬場時，伍德哭得死去活來，眾人怕他悲傷過度，確定第二天上午火化，下午二時舉行追悼會。

    第二天下午，弔唁的親朋好友全到齊了，靈堂布置完畢，只等骨灰盒一到，追悼會馬上開始。

    這時伍德素衣孝服，悲悲切切，守在任真真的遺像前，可是一直等到下